Нападение в шторм

Расправившись с теплоходом, Леман-Вилленброк доложил в штаб, что у лодки осталась одна торпеда. Дениц приказал после её израсходования идти в Лориан. Спустя несколько часов фортуна предоставила субмарине шанс. В 19:23 верхняя вахта засекла новую цель – пароход в 3000–4000 брт, шедший зигзагом. U 96 погрузилась для торпедной атаки, но вскоре из-за волнения на море Леман отказался от этой идеи и решил топить судно артиллерией.

В 21:02 всплывшая лодка начала обстрел «купца». Её артиллеристы сумели сделать только шесть выстрелов из палубного орудия. Попытки вести огонь из зенитного автомата к успеху не привели: зенитку заклинило после первого же выстрела. Бой продолжался всего десять минут. В 21:12 немцы разглядели на корме судна орудие и быстро погрузились, чтобы не получить сдачи.

Верхняя вахта на мостике U 96. В первом походе Леман-Вилленброку пришлось полагаться на острые глаза сигнальщиков, так как ШПС работала нестабильно.

Хотя три снаряда попали в цель, на ход парохода это никак не повлияло. Лодка преследовала его почти два часа в надежде, что погода улучшится, но тщетно. В 22:55 судно скрылось в дождевом шквале, и «серые волки» остались без добычи. Лишь радист U 96 доложил командиру, что оно передаёт в эфир: «Эмпайр Разербилл», 59°42 с.ш., 17°50 з.д. Обстрелян подводной лодкой». Тогда Леман-Вилленброк отметил, что в реальности «англичанин» имеет расхождение на 25 миль с указанной позицией.

Рано утром следующего дня был замечен ещё один пароход, но из-за погоды от атаки немцы отказались. Так как шторм не стихал, лодка погрузилась: находиться на поверхности не имело смысла. Море бушевало ещё несколько дней, поэтому U 96 всплывала только для вентиляции отсеков и зарядки батареи, а затем снова уходила на глубину. Буря утихла лишь к утру 17 декабря. Как следует выспавшиеся подводники продолжили поиск цели для своей последней торпеды.