Смерть без выгоды

Мир узнал о свершившейся трагедии на следующий день, 3 июля 1940 года, когда британская пресса заявила о торпедировании лайнера «Арандора Стар» на пути его следовании в Канаду с 1500 интернированными немцами и итальянцами на борту. Также сообщалось, что около 1000 человек были спасены. Пятью днями спустя информационное агентство Рейтер назвало точные цифры погибших.

Эта информация создала весьма щекотливую ситуацию для обеих воюющих сторон. У Германии появился повод нанести по противнику сильный пропагандистский удар, отомстив за истерию в прессе после торпедирования немецкой подлодкой лайнера «Атения» в самом начале войны.

Узнав о случившемся, командование кригсмарине стало прикидывать, как с выгодой использовать инцидент. Согласно записи в журнале боевых действий Руководства войны на море от 9 июля 1940 года, выводы были сделаны следующие:

«Штаб ВМС просчитал выгоду от использования в пропагандистских целях инцидента с потоплением следовавшего в Канаду британского пассажирского парохода «Арандора Стар», который привёл к жертвам среди немецких и итальянских военнопленных. Можно было попытаться обвинить англичан в умышленном подставлении под удар военнопленных и интернированных лиц с целью предотвращения атак британских судов немецкими подлодками без предупреждения. Но так как вражеская пропаганда не преминула бы раструбить о британском великодушии, вылившемся в перевозку этих лиц в Канаду подальше от воздушных налетов на Англию, а также и пресса [противника. – Прим, автора], наверное, снова зациклилась бы на атаках без предупреждения со стороны немецких подводных лодок, штаб ВМС решил не упоминать этот инцидент в немецкой прессе».

В результате факт гибели почти тысячи человек, из которых несколько сотен были немцами, был скрыт не только от экипажа U 47, но и от всей немецкой общественности.

Стоит отметить, что судьба практически предоставила Гюнтеру Прину шанс опередить действия Вернера Хартенштайна на два года. Если бы U 47 всплыла после атаки рядом со спасшимися, то, возможно, в истории войны вместо широко известного инцидента с «Лаконией» появился бы инциндет с «Арандора Стар». Однако утверждать это невозможно, так как неизвестно, решился бы Прин нарушить приказ № 154, отданный Деницем в конце 1939 года:

«Не занимайтесь спасением людей; не берите их к себе; не заботьтесь ни о каких шлюпках с судна. Погодные условия и близость земли не имеют никакого значения. Вас должна интересовать только безопасность вашей подлодки и усилия, приложенные, чтобы достигнуть дальнейших успехов как можно скорее. Мы должны быть твердыми в этой войне. Враг начал войну, чтобы уничтожить нас и, таким образом, ничего другого от нас может не ждать».

Так интернированные люди оказалась зажатыми «тисками» двух ситуаций. С одной стороны, это была незащищенность международными законами, позволившая собрать их на лайнере для депортации в Канаду, с другой стороны – жестокие правила подводной войны, где выгода от атак судов без предупреждения ставилась выше, чем жизнь собственных граждан.

Все это привело к тому, что «Арандора Стар» стала первым судном в истории Второй мировой войны, когда атака подводной лодки привела к гибели такого большого количества гражданских лиц. По горькой иронии судьбы, ими стали немецкие и итальянские граждане, погубленные немецкой подводной лодкой.