Разные люди – разные судьбы

Райнхард Хардеген благополучно пережил войну, закончив её на необычной должности командира батальона 6-го полка морской пехоты кригсмарине. Капитулировав вместе со своей частью перед британскими войсками, он провёл в плену два года, а после освобождения вернулся в Западную Германию, ставшую впоследствии ФРГ.

Эмблема подлодки U 123 – два Рыцарских креста на ней означают награды первого командира лодки Карла-Хайнца Мёле и второго командира – Райнхарда Хардегена.

В отличие от многих бывших коллег, Хардеген не продолжил службу в новообразованных бундесмарине, предпочтя заниматься частным предпринимательством. Он основал в Бремене свою нефтяную компанию, дела которой в итоге пошли в гору. Позже он был избран депутатом в городской парламент Бремена. В 2013 году Хардеген отпраздновал столетний юбилей и на момент написания статьи остается единственным живым немецким подводным асом Второй мировой.

Райнхард Хардеген на праздновании своего 100-летнего юбилея 18 марта 2013 года в Бремене.

Совершенно иначе сложилась судьба капитана «Космос II» Эйнара Гледича. Вскоре после инцидента у мыса Гаттерас он был вынужден по состоянию здоровья оставить свою должность – врачи обнаружили у него опухоль головного мозга, и он был госпитализирован. Этот мужественный человек скончался в больнице Хьюстона 13 августа 1943 года.

Случай с попыткой нападения гражданского судна на подлодку стал широко известен в США, что сделало Гледича весьма популярным среди американцев. Он давал интервью прессе, рассказывая, как преследовал вражескую подлодку. Он стал героем американской военной пропаганды – случай с «Космос II», наряду с другими захватывающими историями Второй мировой войны, вошёл в литературный сборник «Сражающиеся герои. Битва за свободу»[41].

Любопытно, что сын Гледича Эйнар долгое время не знал, что за лодку преследовал его отец. В 2001 году он посмотрел передачу на канале «Дискавери», посвящённую Битве за Атлантику, в которой Хардеген рассказывал о своих действиях у мыса Гаттерас в январе 1942 года. Эйнар предположил, что именно этот подводный ас командовал лодкой, на которую охотился «Космос II». В 2015 году в интервью норвежской прессе сын Гледича рассказал, что ему удалось найти номер телефона Хардегена и позвонить ему. Их первый разговор был очень коротким. Когда Хардеген поднял трубку, Эйнар представился ему и задал только один вопрос:

– Вы помните, что случилось 19 января 1942 года? – Да! – воскликнул 90-летний подводный ас. – Для меня это был худший момент за всю войну. Мы были в ужасе и были уверены, что нас потопят.