Первая упущенная возможность

Любопытно, что Дениц не снял Люта с должности командира лодки. Последний был уже заслуженным подводником с Рыцарским крестом на шее. Проступок сошёл ему с рук благодаря заслугам и перспективности, но позор был велик, и Люту пришлось пережить его в полной мере. Сильнее всего он наказал себя сам – вполне вероятно, именно инцидент в Лориане лишил Люта возможности стать первым номером среди подводных асов Германии.

А если бы U 43 не затонула в гавани 4 февраля 1941 года? Тогда Дубовые листья к Рыцарскому кресту Лют мог бы получить на год раньше – именно в тот момент начиналось очередное «счастливое время» для немецких подводников. С февраля по июль 1941 года у важного африканского порта Фритаун горстка лодок типа IX отправила на дно 66 судов на 370 000 брт. На каждую лодку в среднем пришлось по 62 000 брт при полном отсутствии собственных потерь.

Вот успехи и награды командиров лодок, действовавших тогда у Фритауна:

U 103 Виктора Шютце – 13 судов на 65 172 брт и Дубовые листья к Рыцарскому кресту;

U 105 Георга Шеве – 12 судов на 71 450 брт и Рыцарский крест;

U 106 Юргена Эстена – 8 судов на 46 488 брт, поврежденный линкор «Малайя» (HMS Malaya) и Рыцарский Крест;

U 124 Вильгельма Шульца – 11 судов на 53 297 брт и Рыцарский крест;

U 38 Генриха Либе – 8 судов на 47 279 брт и Дубовые листья к Рыцарскому кресту;

U 107 Гюнтера Хесслера – 14 судов на 86 699 брт и Рыцарский крест.

Поход Гюнтера Хесслера стал вообще самым результативным выходом в море за всю войну. Это был настоящий Клондайк для немецких лодок, a U 43 в это время стояла в доке, где на ней меняли проводку и выскребали грязь. Можно представить, как страдал честолюбивый Лют, узнавая об успехах своих сослуживцев!