От неудачи к неудаче

29 сентября 1939 года U 30 встала на ремонт на одну из верфей Вильгельмсхафена, а её экипаж получил двухнедельный отпуск. Вышедший из-под ареста Лемп отправился отдыхать в Берлин. К 21 ноября ремонт был завершён: на лодке отремонтировали дизели, переделали одну балластную цистерну для приёма топлива и перенесли зенитный автомат с палубы на мостик. Затем начались испытания, завершившиеся 2 декабря. На следующий день U 30 приняла на борт 12 мин ТМВ и шесть торпед, после чего ещё задержалась на базе из-за работ по калибровке радиопеленгатора и монтажа нового оборудования.

9 декабря 1939 года U 30 оставила Вильгельмсхафен, выйдя в новый поход. Пройдя сквозь проходы в минных полях, она взяла курс на Шетландские острова. Согласно полученному приказу Лемп должен был пройти Северное море и, обогнув Шотландию с севера, а Ирландию с запада, пробраться в Ирландское море, чтобы установить мины у важнейшего английского порта – Ливерпуля.

На второй день похода было обнаружено поступление воды в корму, которую с трудом откачали. Причина её появления стала понятна спустя сутки – протечку давал клинкет выхлопа левого дизеля. Лемп был вынужден взять курс к норвежскому острову Утсира, чтобы найти рядом с ним укрытие для ремонта. Там в течение семи часов в темноте и по пояс в воде инженер-механик U 30 и трое его подчинённых пытались исправить поломку. Однако их усилия оказались тщетными – был обнаружен заводской брак детали, который можно было исправить только на верфи. В результате лодка потеряла возможность погружаться, так как клинкет невозможно было закрыть.

Раздосадованный Лемп доложил Деницу о случившемся и начал возвращение на базу. В два часа ночи 14 декабря U 30 пришла в Вильгельмсхафен. Взбешённый тем, что лодка, прошедшая долгий ремонт на верфи, была вынуждена вернуться из-за поломки, Дениц провёл тщательное расследование причин прекращения похода. Было выяснено, что виной тому обстоятельство, которое не смогли обнаружить до начала войны:

«Одна из причин длительных ремонтов на верфи – дефекты лодок, способные привести к их гибели, которые были обнаружены только с началом войны. Так, например, дефект в системе выхлопа газов означал, что лодки не могли быть отправлены в походы или были вынуждены возвращаться на базу, потому что не имели возможности погружаться на большие глубины. Несмотря на мои протесты, в мирное время субмаринам не позволяли погружаться глубже 50 метров; если бы этого не было, то указанный дефект проявил бы себя раньше, чем началась война».