«Запрашиваю разрешение вернуться на базу»

Но такое напряжение не проходило бесследно, и даже самые лучше командиры-асы становились жертвами нервного перенапряжения. Этому факту уделил внимание и Лотар-Гюнтер Буххайм, писавший в своем романе следующее:

«…Асы! Их осталось немного. У Эндрасса сдали нервы. Но Старик все еще в норме, образец абсолютного спокойствия. Замкнут. Не увлекается выпивкой. Выглядит полностью расслабленным и сидит, погруженный в свои мысли…

…Эндрасс больше не может выходить в море – не в том состоянии. Он полностью выжат. Но командующий подлодками словно ослеп. Он не видит этого или не хочет видеть. Асы дают ему результат, их успехи – материал для победных сводок».

Писатель был недалек от истины – такие случаи действительно имели место. Одним из «перегоревших» оказался кавалер Рыцарского креста и Дубовых листьев капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт.

Этот подводный ас прославился при разгроме союзного конвоя SC-7 осенью 1940 года, а затем в операции «Паукеншлаг». Бляйхродт сумел продержаться на фронте очень долгое время, командуя боевыми субмаринами более двух лет. В начале сентября 1940 года он принял под своё командование знаменитую U 48, сменив капитан-лейтенанта Герберта Шульце, и спустя полтора месяца был награждён Рыцарским крестом. Позже он командовал U 67 и U 109. За это время Бляйхродт потопил 24 судна на 151 260 брт и один противолодочный корабль.

Ничто не предвещало беды, пока 26 декабря 1942 года штаб подводных сил не принял с U 109, месяц находившейся в море, радиограмму следующего содержания:

Генрих Бляйхродт.

«Командующему от U 109: командир страдает уже примерно 10 дней депрессией и отсутствием энергии, вызванными состоянием сильной психической подавленности. Запрашиваю разрешение вернуться на базу».

Это сообщение вызвало изрядный переполох в штабе, но Дениц не разрешил прервать поход и отправил в ответ следующую радиограмму:

«Командующий – U 109: Предусматриваю продолжение похода, но без попыток снабжения [для продления похода. – Прим. авт.]. В крайнем случае, лодку принимает под командование первый вахтофицер. Медицинский совет: Давать командиру три раза в день люминал и кормить легкой пищей».

Однако состояние Бляйхродта не улучшилось, и нервный срыв сломал его окончательно. U 109 прервала поход и пошла на встречу с «дойной коровой» U 463, где Бляйхродта осмотрел врач. После этого U 109 начала возвращение на базу. По приходе во Францию Бляйхродт был госпитализирован, а после выздоровления переведен на береговую должность, получив назначение в учебную флотилию. Он пережил войну, встретив капитуляцию Германии в звании корветтен-капитана.

Стоит отметить, что к тому моменту Бляйхродт совершил восемь походов и провел в море 405 суток. Этого хватило, чтобы его списали на берег по состоянию здоровья. Был ли этот временной промежуток пределом для других? Чтобы понять это, проведем небольшое исследование, в котором разберем детали карьеры других командиров немецких подлодок.