Война началась

В день нападения Германии на Польшу U 57 находилась в Мемеле. Она входила в группу лодок, направленных для блокады польского побережья, но из-за поломки шумопеленгаторной станции свою задачу выполнить не смогла. Утром 3 сентября Корт покинул Мемель для перехода в Киль. Лодка прибыла на базу в первые часы 5 сентября, но в тот же день снова вышла в море. На этот раз она получила приказ патрулировать воды между Данией и Швецией на входе в пролив Скагеррак. Там U 57 вместе с другими «двойками» караулила польские корабли на случай их прорыва через Балтийские проливы в Северное море.

Утром 18 сентября «двойка» вернулась в Киль, где встала на ремонт. Работы на верфи затянулись более чем на месяц. Лишь 25 октября U 57 вышла из Киля в новый поход. Корт попал в Северное море через Кильский канал и взял курс к Шетландским островам. Согласно приказу, «двойка» должна была действовать на судоходных маршрутах у северного побережья Шотландии.

Со 2 октября 1939 года немецким подлодкам в Северном море разрешалось атаковать без предупреждения суда, опознанные как вражеские. Но это ещё не означало, что они могли топить всё, что им вздумается. В Северном море встречалось много нейтральных пароходов, атака которых была чревата дипломатическими скандалами.

Следуя на позицию, U 57 встретила несколько освещённых датских и шведских пароходов. Так как суда были опознаны Кортом как нейтралы, лодка их не атаковала. Вечером 29 октября, когда она находилась к западу от Шетландских островов, в биноклях верхней вахты показалось судно, шедшее без огней. Попытка его атаковать провалилась. Когда лодка совершала срочное погружение, контроль над ней был утерян: U 57 ударилась о дно на глубине 85 м. Момент для нападения был упущен.

Свою первую атаку Корт совершил на следующий день. Рано утром 30 октября он обнаружил ещё одно затемнённое судно, но выпущенная им торпеда в цель не попала. К вечеру на лодке вышли из строя оба перископа. Она была вынуждена возвращаться на базу и пришла в Киль утром 5 ноября. Так завершился её первый поход в Северное море.