Разные корабли – разные судьбы

Судьбы главных героев этой истории сложились в дальнейшем по-разному. «Космос II» совершил между Нью-Йорком и Кюрасао еще четыре рейса: три в одиночном плавании и один в составе конвоя KN-104. После этого планы союзников на использование плавбазы изменились.

20 июня 1942 года «Космос II» в составе конвоя ВХ-25 прибыл в канадский порт Галифакс. На следующий день судно снова вышло в море, чтобы вместе с конвоем НХ-195 пересечь Атлантику и доставить груз и 100 пассажиров в Великобританию. Переход прошел успешно, и 2 июля 1942 года «Космос II» прибыл в Клайд. После этого плавбаза еще три раза пересекала Атлантику в составе союзнических конвоев. Однако четвертый такой переход стал для судна последним, так как во время него она погибла.

18 октября 1942 года из Нью-Йорка в Ливерпуль вышел большой конвой НХ-212. «Космос II» занимал в его ордере место № 22, перевозя в Великобританию 21 000 тонн нефти, три десантных судна и самолеты в качестве палубного груза и пассажиров. Безопасность конвоя во время перехода обеспечивала американская эскортная группа «А 3», состоявшая из эсминца, куттера, британского корвета и четырех канадских корветов. Плавание проходило в относительном спокойствии, конвой уверенно шел по маршруту со скоростью 8–9 узлов.

Неприятности начались 21 октября, когда после столкновения в Галифакс были вынуждены вернуться два американских судна, получившие повреждения. После этого инцидента НХ-212 еще пять суток ничего не тревожило, но 26 октября он был обнаружен U 436 – одной из лодок группы «Пума», состоявшей из 13 субмарин. U 436 преследовала конвой около суток, передавая его координаты, курс и скорость, а когда подошли другие субмарины, немцы начали атаку.

«Космос II» был торпедирован U 606 в 05:37 28 октября – взрыв торпеды вывел из строя рулевое управление и вызвал пожар на палубе. Пассажиры в панике покинули судно, но 50 членов экипажа во главе с капитаном Миллиамом Килем сумели потушить пожар и попытались догнать НХ-212 в сопровождении канадского корвета и британского судна «Бэрруин».

Однако спустя некоторое время плавбаза была повторно торпедирована – две торпеды U 624 капитан-лейтенанта Ульриха фон Зоден-Фраунхофена поразили её в район машинного отделения. Судно начало тонуть, но даже в этот момент норвежские артиллеристы не потеряли головы: когда палуба уже уходила под воду, они заметили всплывшую субмарину и открыли по ней огонь, но лодка выпустила третью торпеду, переломившую «Космос II» пополам, после чего он затонул спустя несколько минут.

После этого в течение двух с половиной часов «Берруин» и корвет вели драматическое спасение людей в бурном море, подобрав в общей сложности 60 человек. Однако и это судно было вскоре торпедировано, и 12 норвежцев погибло, когда оно затонуло. Так закончилась необычная история норвежской плавбазы и её храброго экипажа.

U 123 ведет артиллерийской бой с британском судном «Кулебра» 25 января 1941 года. В этот момент лодка возвращалась от мыса Гаттерас во Францию. Судно было потоплено артиллерией.

Судьба её противника, U 123, сложилась иначе. После инцидента у мыса Гаттерас Хардеген благополучно вернулся во Францию в феврале 1942 года, потопив по пути артиллерией еще два судна. По приходе лодки на базу её командир был награжден Рыцарским крестом. В марте того же года U 123 снова вышла в поход к далеким американским берегам. На этот раз Хардеген практически повторил свой предыдущий результат, потопив 8 судов на 39 917 брт и повредив 3 судна на 24 310 брт между мысом Гаттерас и Флоридой. По возвращении Хардеген был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту и, передав лодку своему первому вахтенному офицеру Хорсту фон Шрётеру, продолжил службу на берегу.

U 123 вернулась после «Паукеншлага» во Францию. Фото сделано в Лориане 9 февраля 1942 года.

С новым командиром U 123 совершила четыре похода в Атлантику, в ходе которых ею было потоплено шесть судов на 31 557 брт и английская подлодка. За эти успехи фон Шрётер был также награжден Деницем Рыцарским крестом. 29 апреля 1944 года он привел U 123 в Лориан из последнего похода. К этому моменту старая и изношенная лодка нуждалась в серьезном ремонте, который был признан нецелесообразным, особенно ввиду начавшейся высадки союзников во Францию.

Командующий подводными силами Карл Дениц награждает РайнхардаХардегена Рыцарским крестом за его поход к американскому побережью в рамках операции «Паукеншлаг». Лориан, 9 февраля 1942 года.

U 123 была выведена из состава кригсмарине 17 июня 1944 года и оставлена в одном из «пеналов» бункера Кероман III на базе в Лориане. После капитуляции немецкого гарнизона 9 мая 1945 года лодка попала в руки американцев, которые впоследствии передали её французам. Лодка была восстановлена и вошла в состав французского флота под названием «Блезон». Карьера «немки» под триколором длилась более 10 лет – лишь 15 августа 1959 года лодка была списана и пущена на слом.