Удар по стереотипам

Подробности первого похода U 30 позволяют по-иному взглянуть на её командира, которого принято считать преступником и неудачником. Несмотря на инцидент с «Атенией», Лемп в дальнейшем действовал грамотно и отважно. Во время боя с английскими самолётами он не бросил своих подводников, сделав всё для их спасения – даже несмотря на то, что ему пришлось несколько раз всплывать под бомбами. А его гуманные действия в отношении двух британских пилотов выглядят удивительно на фоне поступка 3 сентября 1939 года. Лемп обеспечил лечение и уход лейтенанту Тарстону, выделив ему отдельную койку и «санитара» из членов экипажа. К моменту возвращения лодки в Германию раненый англичанин чувствовал себя значительно лучше. Вряд ли командир U 30 был закоренелым злодеем – скорее человеком, совершившим большую ошибку и стремившимся её исправить. Члены экипажа отзывались о нём как об офицере «с невозмутимым характером, непоколебимого спокойствия и большой решимости». Эти качества позволили ему реабилитировать себя в следующем походе.

Другим любопытным фактом стало награждение Лемпа 27 сентября 1939 года Железным крестом II класса. Казалось бы, после потопления лайнера этого офицера за нарушение приказа ждал трибунал или снятие с должности. Но командующий подводными силами здесь руководствовался иными мотивами:

«Остановка «Фанад Хэд» чуть не оказалась роковой для лодки. В то время как призовая партия осматривала судно, появился самолёт, и командир столкнулся с проблемой выбора спасения или гибели его людей. Он выбрал первый вариант и наконец достиг, чего хотел, умением и смелостью».

К примеру, 17 сентября подлодка U 53 из палубного орудия обстреливала британское судно «Кафиристан». В это время внезапно появился Суордфиш с авианосца «Корейджес» и атаковал лодку. Субмарина спешно погрузилась, оставив своих артиллеристов на поверхности, и они утонули. По возвращении на базу командир лодки был снят с должности и переведён на другое место службы. Не удивительно, что Лемпа наградили, хоть он и запятнал себя атакой «Атении».

Теперь обратим взгляд на противолодочную авиацию Великобритании. Несмотря на свои громкие успехи во Второй мировой в целом, в её начале она совершенно не блистала. Великобритания серьёзно пострадала от подлодок в Первую мировую войну, однако к началу следующей войны её противолодочная оборона, особенно авиация, всё ещё обладала многими недостатками.

Её действия в 1939 году показывают, что английские лётчики были храбрыми людьми, но они не обладали полноценной подготовкой и необходимым вооружением для борьбы с подлодками.

Как писал известный историк авиации Норманн Франкс, английская противолодочная авиация к началу Второй мировой была столь же плохо подготовлена, как и бомбардировочная и истребительная. Её интересы всегда стояли не на первом месте в списке любых приоритетов министерства авиации. Самолёты не имели ни средств обнаружения, ни подходящего оружия для атак подлодок. Для противолодочных операций были разработаны авиабомбы разных размеров, взрыватель которых взводился после определённого количества оборотов маленькой вертушки в носу. Но практика показала, что попадание таких бомб в погружающуюся подлодку было неимоверной удачей. Да и сбрасывать их приходилось с небольшой высоты, что неизбежно приводило к таким катастрофам, как во время атаки 14 сентября 1939 года.

К сожалению, такой случай не был исключением из правил. Девятью днями ранее в Северном море английский самолёт напал на свою же субмарину. Сбросив на неё четыре бомбы, лётчики не добились прямых попаданий, зато взрывами был повреждён сам самолёт. Осколки пробили топливные баки, и горючее из них вытекло. В результате самолёт просто не дотянул до аэродрома, рухнув с пустыми баками в море.

Вероятно, у читателя возникнет вопрос: почему же в начале войны английские лётчики не использовали глубинные бомбы? Да, на самолёты можно было подвешивать и обычные бочкообразные глубинные бомбы. Правда, у них не было ни аэродинамических носов, ни стабилизаторов, поэтому они обычно летели по непредсказуемой траектории. Кроме того, «бочки» не рассчитывались на сброс с самолёта, поэтому они зачастую просто разламывались при ударе о воду. В результате пилоты предпочитали им обычные авиабомбы.

Эксперименты со сбросом глубинных бомб начались лишь весной 1940 года. Эти испытания проходили успешно, если самолёт не летел слишком быстро и слишком высоко. Всё изменилось к 1942 году, когда британская противолодочная авиация наконец-то стала той грозной силой, которая сыграла важную роль в победе в подводной войне. Самолёты получили радары и модифицированные глубинные бомбы, которые были эффективным средством борьбы с немецкими подлодками. Но в 1939 году английские лётчики об этом могли лишь мечтать. Пока они проводили бесплодные патрулирования морских вод в тщетной надежде хотя бы увидеть подлодку. Их редкие атаки были более опасны для них самих, чем для субмарин. Как писали в своей книге «Подлодка против самолёта» Норманн Франкс и Эрик Цимерманн, «это не было хорошим началом». С этим утверждением сложно не согласиться.