1.1. Финансовый советник

1.1. Финансовый советник

Ситуация

Обстановка, в которой оказался представитель Министерства Финансов К.А. Алексеев по прибытии в Корею, была не из легких. Прежде всего, от него «самым энергичным образом скрывалось все, что имело отношение к управлению финансами страны».

Броун, начальник корейских таможен, в сущности, также игравший роль финансового советника при корейском дворе, бесконтрольно пользовался процентами, причитавшимися казне по текущему счету от государственных доходов, и, выписывая в расход деньги на уплату корейских долгов, спекулировал миллионными суммами иногда в течение нескольких месяцев^{187}. Утверждение новой сметы в том виде, как она была разработана Алексеевым, стоило последнему «невероятных усилий».

Трудности обстановки усиливались необходимостью вести упорную борьбу с Броуном, говоря иначе — с влиянием Англии. Назначенный вскоре по своем прибытии в Сеул финансовым советником при корейском правительстве, Алексеев не получил в свое ведение корейских таможен — главнейшего источника доходов корейского казначейства. Они по-прежнему оставались в руках Броуна, а их личный состав — в руках другого англичанина, сэра Роберта Харта, инспектора китайских морских таможен.

Очевидно, что такая двойственность в заведовании финансовой частью корейского государства подлежала уничтожению. Подобной целью и задался Алексеев почти тотчас же по своем прибытии в Сеул.

Ночные беседы

Вскоре начались по ночам частные беседы Алексеева с Королем[190], который любил слушать рассказы про Россию. В одной из таких бесед Алексееву удалось обнаружить перед Королем некоторые из финансовых проделок Броуна. Король пришел в бешенство и потребовал немедленного увольнения Броуна даже при условии уплаты ему всего содержания за оставшиеся три года контракта. Об этом был сейчас же дан указ министру иностранных дел с предложением поручить Алексееву управление всей финансовой частью страны на основании того договора, который министр должен был заключить с нашим поверенным в делах.

Находившийся, по-видимому, в серьезной зависимости от Броуна, корейский министр начал затягивать дело, но Король остался неумолим, понял проделки министра и, не стесняясь его долголетней службой, сменил упрямого старика[191]. 24 октября Шпейер заключил об Алексееве особый контракт с корейским Министерством иностранных дел.

Крупный успех?

В этом контракте Алексеев признавался корейским правительством главным финансовым советником и главноуправляющим корейским таможенным ведомством. Корейским министрам вменялось в обязанность сообразовывать свою деятельность с указаниями Алексеева и помогать ему. Главному финансовому советнику подчинялся главный начальник таможен, которого отныне рекомендовал корейскому правительству сам советник. Наконец, контракт гласил, что ввиду дружбы обеих стран срок заключенного условия не устанавливается вовсе, и что кроме русских и корейцев никто на эту должность приглашаем не будет.

Договор 24 октября должен был повлечь за собой немедленную смену Броуна. Она была желательна не только Алексееву, но и самому Королю.

«Грубый, резкий, жадный до отвращения и презиравший все не английское, Броун не мог быть желательным как человек ни для кого», — писал Алексеев.

Кроме того, надзор, установленный русским советником в таможнях Фузана, Генсана и Чемульпо, прекратил своеволие Броуна, а вместе с тем и его негласные расходы на нужных людей. А так как значение Броуна в высших сферах правящей Кореи только и поддерживалось этими подачками, то корейские министры сейчас же отвернулись от него. С особенным нетерпением ожидал ухода Броуна сам Король.

Тем не менее, рассчитывая на поддержку английского правительства, Броун решительно отказался от подачи в отставку.

«Не уступайте до последней минуты, — телеграфировал ему сэр Роберт Харт, — постараемся добиться вмешательства других держав».

«Русское правительство, очевидно, пойдет на уступки», — сообщили Броуну из Лондона[192].

Руководители английской политики не ошиблись, и наше Министерство Иностранных Дел действительно пошло на крупные уступки…