Программы строительства авианосцев

Программы строительства авианосцев

К весне 1945 года американский флот имел в строю не меньше 90 авианосцев всех типов и размеров, еще 25 находились в постройке, а еще 31 авианосец был заказан.

Хотя более двух третей авианосцев, состоящих в строю, относились к эскортным, американский флот имел и 26 быстроходных авианосцев, считая «Рейнджер», используемый как учебный корабль. Еще 16 авианосцев находились на различных стадиях постройки. После уничтожения японских авианосцев, появления на Тихом океане британского флота и захвата Иводзимы, которую можно было использовать в качестве передовой базы, американцы пересмотрели программу строительства авианосцев. Но, разумеется, самой главной причиной был длительный срок постройки этих кораблей, тогда как окончание войны явно было не за горами. Поэтому в марте 1945 года флот отменил заказ на строительство 8 быстроходных авианосцев. 27 марта были взяты назад заказы на постройку 6 авианосцев типа «Эссекс» (CV-50 – CV-55), а на следующий день были отменены заказы на постройку 2 авианосцев типа «Мидуэй» (CVB-56 и CVB-57). Заказ на строительство еще одного авианосца этого типа (CVB-44) был аннулирован еще 11 января 1943 года.

Авианосцы типов «Эссекс» и «Мидуэй» уже были описаны довольно подробно. 2 легких авианосца «Сайпан» (CVL-47) и «Райт» (CVL-48) принадлежали к второму поколению легких авианосцев. Они были немного крупнее и быстроходнее, чем корабли типа «Индепенденс». Новые легкие авианосцы имели корпуса и машины, похожие на использованные для строительства тяжелых крейсеров типа «Балтимор». Их стандартное водоизмещение составляло 14500 тонн, они имели длину 683,5 фута и скорость 33 узла. Эти авианосцы несли более 50 самолетов.

Также новыми были эскортные авианосцы типа «Комменсмент Бей». Это было развитие наиболее удачного типа кораблей данного класса – переоборудованных танкеров «Сэнгамон». Тоннаж и размеры были почти теми же самыми. Новые авианосцы имели водоизмещение 12000 тонн и длину 557 футов. Их скорость была на 1 узел больше, чем у «Сэнгамона» – 19 узлов. Было резко усилено зенитное вооружение.

Сам «Комменсмент Бей» (CVE-105) вошел в строй 27 ноября 1944 года. За ним через месяц последовал новый «Блок Айленд» (CVE-106), а потом за оставшиеся 8 месяцев войны – «Гилберт Айлендз» (CVE-107), «Кьюла Галф» (CVE-108), «Кейп Глостер» (CVE-109), «Салерно Бей» (CVE-110), «Велья Галф» (CVE-111), «Сибоней» (CVE-112), «Пьюджет Саунд» (CVE-113), «Бейроко» (CVE-115). Последние 4 авианосца можно упомянуть еще и потому, что их авиагруппы целиком состояли из самолетов морской пехоты.

Если не считать перевозки с места на место и учебных полетов, самолеты морской пехоты не действовали с авианосцев с 1934 по 1944 год. В конце 1944 года эскадрильи истребителей морской пехоты появились на палубах авианосцев типа «Эссекс», чтобы сражаться с камикадзэ. Это была только временная мера, пока не будет подготовлено достаточное количество летчиков флота.

В середине 1944 года командование морской пехоты начало беспокоить то, что слишком много авиаэскадрилий оказались в тылу, лишь немногие летчики морской пехоты участвовали в боях. Десантные операции поддерживали летчики ВМФ с быстроходных и эскортных авианосцев. В это время верховное командование считало, что война продлится еще 2 года, поэтому было решено разместить эскадрильи корпуса морской пехоты на эскортных авианосцах, чтобы они поддерживали действия морских пехотинцев на берегу.

Обычно авианосная группа морской пехоты состояла из эскадрильи истребителей и эскадрильи торпедоносцев-бомбардировщиков. После специальных тренировок 5 февраля 1945 года авиагруппа морской пехоты была выделена новому эскортному авианосцу «Блок Айленд». Они состояла из 8 истребителей F4U «Корсар», 8 ночных истребителей F6F-5N «Хеллкэт», 2 фоторазведчиков F6F-5P «Хеллкэт» и 12 ТВМ «Авенджеров». (После «Сэгамона» «Блок Айленд» стал вторым эскортным авианосцем, с которого действовали ночные истребители.) С месячными интервалами эскадрильи морской пехоты прибыли на эскортные авианосцы «Гилберт Айлендз», «Велья Галф» и «Кейп Глостер». «Блок Айленд» и его летчики впервые вступили в бой 10 мая 1945 года у Окинавы. Они оказывали поддержку войскам на берегу. 17 мая там же вступил в бой «Гилберт Айлендз». Остальные 2 «авианосца-джипа» прибыли к Окинаве слишком поздно, но все-таки поучаствовали в боях. Их не удалось использовать так, как предполагалось, и они приняли участие в обычных авианосных операциях.

Пока только 4 эскортных авианосца имели авиагруппы морской пехоты, но предполагалось, что в операции «Олимпик» (вторжение в Японию), назначенной на конец 1945 года, будут участвовать 8 эскортных авианосцев с авиагруппами морской пехоты.

В начале 1945 года Королевский Флот имел в строю 52 авианосца, а еще 18 находились в постройке.

Кроме них, британский флот имел 19 торговых авианосцев – зерновозов и танкеров, оснащенных полетными палубами, с которых могли действовать 4 самолета. Так как угроза со стороны японских подводных лодок на Тихом океане была не слишком серьезной, а союзники имели большое количество нормальных эскортных авианосцев, англичане начали постепенно выводить МАС-суда из состава флота. В январе 1945 года эскортный авианосец «Байтер» был передан французскому флоту и переименован в «Диксмюд». Этот корабль, построенный американцами, в то время был единственным авианосцем, действующим под французским флагом.

Имея 10 быстроходных авианосцев в строю и 18 в постройке, англичане попытались оценить дальнейшие перспективы. Единственной угрозой в Атлантике, с которой еще можно было столкнуться, прежде чем войска союзников встретятся на территории Германии, оставались немецкие подводные лодки. Война на Тихом океане должна была закончиться в 1946 году. Поэтому постройка 9 авианосцев, которые еще не были заложены, была отменена. Это были большие авианосцы «Гибралтар», «Мальта» и «Нью Зиленд» (45000 тонн), эскадренные авианосцы «Африка» и «Игл» (36800 тонн), легкие авианосцы «Эррогант», «Гермес», «Монмут» и «Полифемус» (18300 тонн). Единственным не заложенным авианосцем, строительство которого не было отменено, стал «Бульварк» (18300 тонн). Этот корабль был заложен 10 мая 1945 года.

«Бульварк» и 4 других легких авианосца были представителями новой серии кораблей этого класса, которые стали известны как авианосцы типа «Гермес». 3 других корабля, заложенные в начале 1945 года, получили названия «Альбион», «Кентаур» и «Элефант». Но последний корабль был переименован в «Гермес», когда строительство авианосца под этим названием было отменено. Хотя проектное водоизмещение этих авианосцев составляло 18300 тонн, после окончания постройки выяснилось, что оно возросло до 22000 тонн. Корабли имели длину 736,5 футов и скорость 27 узлов. Они могли нести до 50 самолетов.

Так как ни один из больших авианосцев, которые были ранее заложены («Игл», бывший «Одейшиес» и «Арк Ройял», бывший «Иррезистебл»), не мог войти в строй до конца 1945 года, то Королевский Флот к этому времени мог иметь 10 новых легких авианосцев и 6 ветеранов типа «Илластриес».