Новый порыв «Божественного ветра»

Новый порыв «Божественного ветра»

Планом операции ТЭН-ГО предусматривалось, что 4500 самолетов, обычных и камикадзэ, атакуют американские корабли, подошедшие к Окинаве. Однако адмирал Тоёда сумел выделить только 355 самолетов камикадзэ и 344 других самолета. Кроме них, он располагал суперлинкором «Ямато». Этот корабль тоже предполагалось использовать как камикадзэ. «Ямато» должен был с боем прорваться к американским плацдармам и уничтожить из своих 460-мм орудий столько транспортов, сколько сумеет, пока сам не погибнет под американскими снарядами и бомбами. Такой исход считался совершенно неизбежным.

Хотя японцы начали воздушные атаки против сил вторжения, как только американские корабли появились возле Окинавы, первая из 10 массированных атак была проведена только днем 6 апреля. В это время Оперативная Группа 58.1 контр-адмирала Кларка («Беннингтон», «Хорнет», «Белло Вуд», «Сан Хасинто») и Оперативная Группа 58.3 контр-адмирала Шермана («Банкер Хилл», «Эссекс», «Хэнкок», «Батаан», «Кэбот») находились в 70 милях к востоку от острова.

Оперативная Группа 58.2, которая перестала быть эффективной боевой единицей после повреждения «Франклина», «Энтерпрайза» и «Уоспа», ушедших на Улити для ремонта, была переформирована под командованием контр-адмирала Богана. В нее вошли «Уосп», наспех отремонтированный «Энтерпрайз» и вновь прибывшие «Рэндольф» и легкий авианосец «Индепенденс». Эти корабли прибыли к Окинаве вместе с Оперативной Группой 58.4 контр-адмирала Рэдфорда («Интрепид», «Йорктаун», «Лэнгли» и до 10 апреля «Энтерпрайз»). Корабли Рэдфорда совершили быстрый бросок на Улити, чтобы пополнить припасы. Когда 6 – 7 апреля начались атаки камикадзэ, эти 2 группы занимались переформированием и приемкой топлива.

6 – 7 апреля японцы отправили в атаку 230 морских и 125 армейских самолетов-камикадзэ, а еще 341 самолет провел обычные атаки. Главной целью самоубийц стали эсминцы и десантные корабли, развернутые вокруг Окинавы на 16 станциях радиолокационного дозора. Однако многие самолеты прошли мимо, чтобы заняться транспортами и кораблями огневой поддержки, находящимися ближе к острову. В течение дня и ночи 6 апреля самолеты пилотов-самоубийц врезались в 19 кораблей: 1 старый линкор, 13 эсминцев, 2 десантных корабля, 2 груженных боеприпасами судна. Из них были потоплены 2 эсминца, 1 эсминец-минный заградитель, 1 танко-десантный корабль и 2 сухогруза. Эти корабли понесли особенно тяжелые потери в людях. Кроме того, 6 апреля в эсминец Оперативной Группы 58.3 врезался «Джуди», сбитый 2 «Корсарами». Корабль был тяжело поврежден, и его пришлось отправить на ремонт.

Еще не был известен точный счет потерь и повреждений в результате этих атак камикадзэ, но уже было ясно, что уничтожено более половины из атаковавших 700 японских самолетов. Пилоты истребительного прикрытия заявили о большом числе сбитых японцев. Только истребители «Эссекса» претендовали на уничтожение 65 японских самолетов.

Именно в это время был брошен в бой и самый крупный камикадзэ – линкор «Ямато». Он избежал серьезных повреждений во время боев за Лейте и налетов авианосных самолетов на японские порты. Когда 1 апреля 1945 года американские войска высадились на Окинаве, было приказано подготовить линкор к выходу в море. Утром 1 апреля он перешел из Куре в Митадзири, чтобы подготовиться к походу. С корабля были списаны все гардемарины. Экипажу было приказано демонтировать все лишнее оборудование, например, разведывательные гидросамолеты. «Ямато» принял топливо, только чтобы дойти до Окинавы, и не дальше. Вечером 6 апреля линкор, имея на борту экипаж из 2767 человек, поднял якорь в Митадзири и через пролив Бунго покинул Внутреннее море, следуя вдоль восточного побережья Кюсю. «Ямато» сопровождали 1 легкий крейсер и 8 эсминцев. Эти 10 кораблей были последней ударной силой Объединенного Флота. Предполагалось, что они прибудут к Окинаве днем 9 апреля.

Американские подводные лодки «Хэклбек» и «Тредфин» заметили японские корабли, когда те выходили в море. В соответствии с приказом подводные лодки пропустили японские корабли, чтобы сообщить о них по радио.

Получив эти предупреждения ночью 6/7 апреля, адмирал Спрюэнс приказал линкорам 5-го Флота остановить японцев. Но Митчер начал готовить авианосные самолеты к атаке японской эскадры. Он приказал 4 оперативным группам сосредоточиться к северо-востоку от Окинавы. Спрюэнс не отменил приказа Митчера, который свел все 16 быстроходных авианосцев в одно соединение. Однако он не терял надежды на артиллерийский бой и провел совещание с контр-адмиралом Мортоном Л. Дейо, командиром Соединения прикрытия и артиллерийской поддержки. Днем 7 апреля тот повел 6 старых линкоров, 7 крейсеров и 21 эсминец навстречу японцам. Хотя «Ямато» имел самые крупные в мире орудия и был быстроходнее линкоров Дейо, американский командир был совершенно спокоен за исход артиллерийского боя. Однако этот бой не состоялся.

7 апреля в 8.33 разведывательный самолет «Эссекса» заметил японскую эскадру, идущую к Окинаве. За ней, как тень, следовала пара гидросамолетов PBY, которая поддерживала контакт в течение 5 часов, несмотря на обстрел со стороны японцев. В 9.15 Митчер отправил 16 истребителей, чтобы следить за «Ямато», а в 10.00 оперативные группы 58.1 и 58.3 начали поднимать первую ударную волну, которая состояла из 280 самолетов. В нее вошли 98 торпедоносцев «Авенджер». «Хэнкок» опоздал на 15 минут, и его 53 самолета так и не нашли цели. После этого Оперативная Группа 58.4 подняла еще 106 самолетов, которые обрушили свои удары на «Ямато» немного позднее.

С «Ямато» заметили своих палачей в 12.32. Японские корабли открыли огонь из всех орудий, включая 460-мм орудия линкора. (Они и раньше пытались стрелять по «Каталинам», но совершенно бесполезно.) Кроме своей главной артиллерии, «Ямато» мог использовать против самолетов 24 – 127-мм универсальных орудия и 150 – 25-мм автоматов. Когда американские самолеты подлетели ближе, открыли огонь легкий крейсер и эсминцы. Погода была идеальной, и зенитный огонь не смог остановить атакующих.

В 12.41 первые 2 бомбы попали в «Ямато» в районе грот-мачты. Через 2 минуты он получил первое в этом бою попадание торпедой. Затем появилась следующая группа американских самолетов, а затем еще и еще… В 13.37 в «Ямато» попали еще 3 торпеды, а в 13.44 – еще 2. Все эти 6 попаданий пришлись в левый борт. В машинные и котельные отделения правого борта была пущена вода, чтобы уменьшить крен на левый борт. Эвакуировать людей из отсеков, которые требовалось затопить, не удалось, и они были принесены в жертву. Теперь из 4 винтов вращался только 1, и «Ямато» быстро терял скорость. В 14.02 он получил еще 3 попадания бомбами, а через 5 минут в правый борт попала торпеда. Затем одна за другой в левый борт попали еще 3 торпеды. Старший помощник доложил командиру корабля, что невозможно остановить увеличение крена. В 14.23 гигантский корабль, сильно накренившись, скрылся под водой под грохот взрывов в погребах боеприпасов. Чтобы потопить «Ямато», понадобились 10 торпед и 5 бомб. Однотипный с ним «Мусаси» в октябре прошлого года был потоплен в море Сибуян, получив 11 попаданий торпедами и 16 бомбами.

Легкий крейсер «Яхаги» получил попадания 7 торпед и 12 бомб и тоже пошел на дно. Был потоплен 1 эсминец, а 3 получили такие тяжелые повреждения, что были оставлены командами и затонули. Остальные 4 эсминца были повреждены меньше. С «Ямато» спаслись только 269 человек. 2498 человек, включая командира корабля и командующего эскадрой, погибли. Почти 1200 человек погибли на легком крейсере и эсминцах. Эта бесплодная атака обошлась японцам в 3700 жизней.

По сравнению с этим, потери Оперативного Соединения 58 были просто ничтожны: 3 истребителя, 4 пикирующих бомбардировщика, 3 торпедоносца и 12 летчиков. Один из «Корсаров» погиб при столкновении в воздухе на обратном пути.

Такой результат можно отчасти объяснить плохой стрельбой японских артиллеристов. Кроме того, когда «Ямато» вошел в район действий американской авиации, японцы не выслали истребители прикрывать его. Вдобавок этот рейд не был согласован по времени с налетами камикадзэ. Единственный удар корабли Оперативного Соединения 58 получили вскоре после полудня, когда японский самолет проскочил перед «Хэнкоком», вернулся назад и сбросил бомбу, которая попала в носовую часть полетной палубы. Затем и сам самолет врезался в авианосец ближе к корме. В ангаре «Хэнкока» вспыхнул пожар, полетная палуба была повреждена. Аварийная партия работала эффективно, и после 16.30 авианосец смог начать принимать самолеты. Во время этой атаки его экипаж потерял 72 человека убитыми и 82 ранеными. Через 2 дня «Хэнкок» ушел на Улити, а затем и в Пирл-Харбор на ремонт.

Оперативное Соединение 58 возобновило воздушные операции по поддержке десанта. 8 апреля 15 быстроходных авианосцев присоединились к 18 эскортным авианосцам и эскадрильям морской пехоты, выполняя многочисленные заявки войск. Пленный пилот-камикадзэ, выпрыгнувший с парашютом из самолета, когда тот был сбит, сообщил, что 11 апреля последует новая массированная атака камикадзэ. Адмирал Митчер приготовился встретить их. Со всех «Хеллдайверов» и «Авенджеров» был слит бензин, они были разоружены и спущены в ангары. Над каждым эсминцем радиолокационного дозора патрулировали по 12 истребителей. Над 2 оперативными группами, оставшимися у Окинавы, патрулировали по 24 истребителя. Две остальные группы ушли на восток, чтобы принять топливо.

Камикадзэ появились 11 апреля, как и было обещано. Сначала самоубийца врезался в один из дозорных эсминцев, но корабль уцелел. Только что вернувшийся после ремонта «Энтерпрайз» в 14.10 снова получил попадание. «Джуди» врезался в борт авианосца, причинив небольшие повреждения. Через час еще один «Джуди» разбился у борта корабля, причинив новые повреждения. Обломки самолета попали на полетную палубу и подожгли самолет, стоящий на правой катапульте. Горящий самолет тут же был катапультирован в море, а пожар на полетной палубе потушен. (14 апреля «Энтерпрайз» снова ушел на Улити ремонтироваться. После его ухода Оперативная Группа 58.2 была расформирована. 17 апреля «Рэндольф», «Индепенденс» и корабли сопровождения были переданы другим оперативным группам.)

В 15.07 близкий взрыв бомбы, сброшенной японским самолетом, потряс «Эссекс». Взрывом были повреждены топливная система и машинное отделение авианосца. 33 человека погибли, еще столько же были ранены. Близкими разрывами были повреждены и 2 эсминца.

Но Быстроходное авианосное соединение продолжало оставаться возле Окинавы, и 15 – 16 апреля его самолеты атаковали японские аэродромы на острове Кюсю. В первый день американские самолеты сбили 29 японских самолетов, а еще 51 самолет уничтожили на земле. На следующий день жертвой камикадзэ стал «Интрепид». 2 самолета спикировали на авианосец в 13.36. Один врезался в воду у самого борта корабля, а второй взорвался на полетной палубе, пробив в ней большую дыру и вызвав пожар. Его удалось потушить через час, а через 3 часа на «Интрепид» снова садились самолеты. Экипаж авианосца потерял 10 человек убитыми и 87 ранеными. Повреждения вынудили «Интрепид» вернуться на Улити, а затем – на Западное Побережье для более основательного ремонта. Во время этого боя один американский эсминец был поврежден огнем своих же кораблей.

17 апреля камикадзэ повредил легкий авианосец «Батаан». Самолет был подбит зенитным огнем и спикировал на авианосец. Самоубийца проскочил впритык к островной надстройке и разбился в море возле левого борта корабля. Обломки самолета дождем посыпались на палубу, 1 человек был убит и 14 ранено. «Батаан» отомстил за себя уже на следующий день, когда его самолеты вместе с 4 эсминцами потопили японскую подводную лодку.

За период с апреля по июнь бои на суше продолжались с прежним ожесточением, а на море камикадзэ взяли с американцев свою плату. Воздушные налеты в ходе операции СЁ-ТЭН изменялись по силе от 45 до 185 самолетов после первой и самой мощной атаки 6 – 7 апреля, которую провели 355 самолетов. За этот период примерно 1900 самолетов камикадзэ пытались атаковать американский флот у берегов Окинавы. Кроме того, были проведены сотни обычных воздушных атак, но с 17 апреля по 11 мая ни один из быстроходных авианосцев не был даже поврежден. За это время «Энтерпрайз» успел снова вернуться в состав Оперативной Группы 58.3, а новый авианосец «Шангри Ла» (CV-38) присоединился к Оперативной Группе 58.4. В составе Оперативного Соединения 58 снова оказались 15 авианосцев.

11 мая вскоре после 10.00 истребитель «Зеро», вывалившись из низких туч, спикировал на флагман адмирала Митчера авианосец «Банкер Хилл». Самолет сбросил бомбу, которая пробила полетную палубу и, пройдя мимо корпуса корабля, взорвалась в воде. Почти в этот же момент сам «Зеро» врезался в элеватор № 3 среди группы истребителей, подготовленных к взлету. Через несколько минут появился «Джуди» и тоже спикировал на «Банкер Хилл». Его бомба попала в авианосец, а затем и сам самолет врезался в основание островной надстройки.

Корабль вздрогнул от удара. Вспыхнули пожары и загремели многочисленные взрывы, сотрясавшие авианосец. Вскоре еще один японский самолет попытался врезаться в «Банкер Хилл», но был сбит. Легкий крейсер «Уилкс Барри» подошел к борту авианосца, чтобы снять лишних людей и помочь бороться с огнем. Ему помогали несколько эсминцев. Адмирал Митчер не мог руководить действиями соединения с поврежденного корабля и передал командование контр-адмиралу Шерману. Сам Митчер немного позднее перебрался на «Энтерпрайз».

Капитан 1 ранга Г.А. Зейц и его экипаж упорно боролись с огнем и спасли «Банкер Хилл». Однако он понес тяжелые потери в людях – 389 убитых и 264 раненых. Авианосец уцелел, но до конца войны в строй так и не вернулся. Со времени своего прибытия на Тихий океан в конце 1943 года «Банкер Хилл» участвовал во всех крупных авианосных рейдах и десантных операциях, заслужив 11 боевых звезд. Это число превзошли только «Энтерпрайз» (20 звезд) и «Эссекс» (13 звезд). Столько же наград имел «Йорктаун».

На следующее утро адмирал Митчер снова принял на себя тактическое командование Оперативным Соединением 58. Ночью 12/13 мая он повел оперативные группы 58.1 и 58.3 на север, чтобы атаковать острова Кюсю и Сикоку. 2 дня и 2 ночи авианосные самолеты бомбили и обстреливали аэродромы, ослабив атаки камикадзэ против кораблей у Окинавы. Эти налеты возглавили ночные истребители «Энтерпрайза», которые обстреляли аэродромы на Кюсю и сбили 12 японских ночных истребителей, американцы не потеряли ни одного самолета. Самолеты других авианосцев днем атаковали аэродромы, казармы и железные дороги. Ночью 13/14 мая летчики «Энтерпрайза» снова обстреляли аэродромы, уничтожив много самолетов на земле и 4 в воздухе. Всего за 2 дня американские летчики сбили 72 японских самолета, 73 уничтожили на земле и еще 167 «вероятно уничтожили». Потери Оперативного Соединения 58 составили 14 самолетов.

Однако японцы нанесли ответный удар. Утром 14 мая 26 японских самолетов атаковали авианосцы. Истребители сбили 19 самолетов, зенитный огонь – еще 6. Единственный уцелевший самолет, который пилотировал ефрейтор Томи Зай, врезался в «Энтерпрайз» чуть позади носового элеватора. Его бомба пробила несколько палуб, прежде чем взорвалась. Потребовалось 30 минут, чтобы потушить пожары. Повреждения оказались серьезными, но потери были относительно малы – 13 убитых и 64 раненых. На следующий день адмирал Митчер перенес флаг на авианосец «Рэндольф», передав сигналом: «Еще раз – и на этой старой лысой башке вырастут волосы». «Энтерпрайз» в третий раз был поврежден камикадзэ и 16 мая снова отправился на Улити. Это были последние повреждения, полученные ветераном в этой войне. Авианосец ушел для капитального ремонта в Соединенные Штаты и больше до окончания военных действий в море не выходил. За 3,5 года войны он заработал 20 из 22 возможных звезд за действия авианосцев. Он пропустил только 2 операции – бой в Коралловом море и заключительные рейды против Японии. Временами он оставался единственным американским авианосцем на Тихом океане.

27 мая адмирал Хэлси и вице-адмирал МакКейн приняли командование у адмирала Спрюэнса и вице-адмирала Митчера. Быстроходное авианосное соединение снова стало Оперативным Соединением 38. В своем рапорте адмирал Митчер смог написать о полном успехе операции по обеспечению высадки на Окинаву, отметив, что японцы не сумели серьезно ей помешать. Хотя несколько быстроходных авианосцев и других кораблей из состава Оперативного Соединения 58 были повреждены, адмирал Митчер отметил, что ни один из них не был потоплен. При этом американские авианосцы 2,5 месяца находились в районе всего в 60 милях от Окинавы и в 350 милях от Кюсю. Временами они подходили на те же 60 миль к берегам Кюсю.

Быстроходное авианосное соединение продолжало действовать в районе Окинавы. Наконец 28 мая контр-адмиралу Шерману было приказано увести Оперативную Группу 38.3 на отдых в залив Лейте. Его корабли прибыли туда 1 июня, поставив рекорд – 79 дней пребывания в море, из них 52 – в районе боевых действий. За это время флагманский корабль Шермана авианосец «Эссекс» прошел 33865 миль. Его артиллеристы израсходовали 2000 снарядов калибра 127 мм, 16000 снарядов калибра 40 мм и 14000 снарядов калибра 20 мм. Авиагруппа корабля совершила 6460 самолето-вылетов, сбросила 1041 тонну бомб и 15 торпед. Самолеты выпустили почти 4000 ракет и 100000 патронов калибра 12,7 мм. На счету самолетов «Эссекса» были 17 потопленных и 57 поврежденных японских кораблей. 220 японских самолетов были сбиты, а 87 уничтожены на земле. За это время авиагруппа потеряла 30 самолетов в бою и 69 в различных авариях.

Кампания на Окинаве была официально объявлена законченной 2 июля 1945 года, хотя основные бои завершились еще месяц назад. Морская часть битвы за Окинаву была одной из крупнейших операций в истории войны на море. Быстроходное авианосное соединение было атаковано 3000 самолетов, многие из которых пилотировали самоубийцы. По подтвержденным данным, 2336 японских самолетов были уничтожены авианосными истребителями и зенитным огнем. Авианосные самолеты потопили около 180 японских кораблей, в основном мелких, хотя среди них был и огромный линкор «Ямато». Боевые потери Оперативного Соединения 58 составили 269 самолетов, эксплуатационные – 292 самолета. Еще 229 самолетов погибли на борту поврежденных авианосцев, что в сумме составило 790 самолетов. Благодаря эскортным авианосцам Группы снабжения 5-го Флота (Оперативная Группа 50.8 контр-адмирал Д.Б. Берри), эти потери быстро возмещались и не влияли на ход операции.

Если Быстроходное авианосное соединение не понесло потерь в кораблях, то десантный флот пострадал довольно сильно. Был потоплен 31 корабль, но не крупнее эсминца. Всего союзники потеряли от разных причин следующие корабли:

В скобках – не восстановленные корабли

Однако эти потери не предотвратили и даже не задержали высадку на Окинаву, что стало убедительным доказательством превосходства морских сил союзников, которые легко перенесли удары камикадзэ.

В Японии были люди, которые поняли, что даже камикадзэ не сумеют остановить продвижение союзников. Контр-адмирал Тосиюки Ёкои, начальник штаба 5-го воздушного флота, так описал поведение пилотов-камикадзэ: «Когда приходит время взлетать, вся бравада пилотов исчезает прочь. Их командирам открывалось отчаяние баранов, которых гонят на убой. Часто встречались случаи, когда пилоты возвращались из полета, заявив, что не нашли вражеских кораблей. А один пилот после взлета даже обстрелял квартиру своего командира части».

Но более важно то, что написал Ёкои о военном аспекте действий корпуса камикадзэ:

«Когда самолеты не возвращаются, мы очень редко каким-либо путем узнавали о результатах их самопожертвования. Не имелось решительно никаких доказательство того, что они врезались в цель. Даже рапорты сопровождавших камикадзэ разведывательных самолетов не отличались точностью, так как наблюдатель обычно был занят уклонением от вражеских истребителей. После тщательного изучения всех рапортов мы определили, что самолеты, базирующиеся на Кюсю, повредили только 5 вражеских авианосцев, хотя один командир части сообщил мне, что только его пилоты «совершенно точно» повредили 8 авианосцев. Далее он добавил: «Если достигнутые результаты так недооцениваются, то нет оправдания смерти моих людей. Если штаб не признает в полном объеме их достижения, то я буду вынужден совершить харакири в знак разочарования и виде протеста против выказанного недоверия».

Но теперь у японцев просто не осталось иного оружия, кроме камикадзэ, чтобы сражаться с флотом союзников, приближающимся к островам собственно Японии.