Москва или Киев?

С ошеломительной быстротой 2-я и 3-я танковые группы, действуя на направлении главного удара группы армий «Центр» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Бока), достигли своей первой оперативной цели, заняв в середине июля после ряда победоносных боев район Смо ленска. Неприятель был изгнан из этого района[219], но не уничтожен. Его воля к сопротивлению ни в коем случае не была сломлена, но, на удивление, проявлялась в постоянном пополнении, обновлении и усилении его рядов.

Вообще же русские недооценивались нами во всех областях, о чем свидетельствуют записи Гальдера в его военном дневнике от 23 июля и от 11 августа. Их воля к сопротивлению была поистине изумительной. Чем дальше пробивались германские танковые войска в глубь страны, тем все большие трудности вставали перед ними, тогда как силы обороняющихся благодаря близости к отечественным источникам пополнения этих сил и базам снабжения постоянно возрастали. Отрицательно сказывались в ходе наступления большие различия в темпах наступления подвижных соединений и следовавших за ними пехотных соединений армейских корпусов. Танковые войска слишком часто применялись в боях против все еще многочисленного и разбросанного на значительном пространстве неприятеля.

В середине июля по этой причине произошла остановка операций подвижных соединений на направлениях главных ударов группы армий «Центр» (фельдмаршала фон Бока) и группы армий «Север» (фельдмаршала риттера фон Лееба). Противник знал, почему это произошло[220], и хотел использовать в своих интересах еще существующий отрыв моторизованных соединений от следовавших за ними пехотных дивизий армейских корпусов, по крайней мере для того, чтобы значительно ослабить первые в грядущем решительном сражении. 11 августа начальник Генерального штаба сухопутных сил представил наглядную картину состояния своих войск: «Таким образом, наши разбросанные на громадном пространстве далеко друг от друга части снова и снова отражают атаки неприятеля, не имея возможности углубиться в его расположение. Время от времени они достигают местных успехов, но оставляют слишком много брешей на этих необозримых пространствах для проникновения неприятеля».

В полосе наступления группы армий «Юг» (фельдмаршала фон Рундштедта) ситуация складывалась по-другому.

Здесь за тот же период времени совместно действующие танковые и пехотные соединения достигли значительных успехов, наступая вдоль западного берега Днепра. Глубоко вклинившиеся в оборону противника подвижные соединения и наступавшие широким фронтом пехотные дивизии эффективно дополняли друг друга.

Операции в этом районе боевых действий, было похоже на то, могли продолжать вестись в мобильном режиме.

Гитлер и главное командование сухопутных сил после многонедельных переговоров и директив, выпущенных без ясной цели, продолжали оставаться перед необходимостью принятия наконец нового решения, которое бы позволило выполнить основное требование Гитлера, выраженное им в директиве № 21: «разгромить Россию в ходе быстрой полевой кампании». Следовало также принимать во внимание и сменяющиеся времена года. В октябре нужно было ожидать продолжительного периода осенней распутицы. За ней должна была последовать русская зима с ее сильными морозами и обильными снегопадами. Гитлер лишь формально был озабочен этими вопросами, поскольку, в соответствии с его воззрениями, военная кампания против России должна была победоносно закончиться уже осенью. Зимнее обмундирование поэтому было запасено только в ограниченном объеме лишь для оккупационной армии в количестве 60 дивизий, которые должны были оставаться на завоеванной территории зимой. Вероятно, по этой же причине никто особо не заботился о допоставках зимнего оборудования для оружия и грузового транспорта, уделяя первоочередное внимание сиюминутным безотлагательным требованиям снабжения.