Сражение

Уже 25 августа 2-я армия и 2-я танковая группа пересекли линию Гомель — Почеп в юго-восточном и южном направлениях. Первой целью 2-й танковой группы был находившийся в глубоком тылу обороняющихся город Конотоп.

Русские расположились фронтально удару германской армии. Их упорное сопротивление вплоть до самого конца сражения сорвало намерение германского командования нанести глубокие охватывающие удары.

14 сентября Гудериан, двигаясь в передовых частях мобильных подразделений, подошел к городу Ромны, тогда как 2-я армия форсировала Десну. 10 сентября 1-я танковая группа (под командованием генерал-полковника фон Клейста) ударила из района Кременчуга на север. Передовые подразделения танковых соединений после ожесточенных сражений встретились 16 сентября[221] под Лохвицей. Начавшаяся осенняя распутица в значительной степени замедлила их продвижение. Но все же кольцо окружения было замкнуто вокруг оборонявшихся русский войск в районе Киев — Черкассы — Лохвица. Проведение этой крупномасштабной операции окружения против русских 5, 26, 37 и 38-й армий стало классическим примером действий мобильных войск во взаимодействии с пехотными армиями.

Ликвидация котла продолжалась в течение еще двух недель. Русский командующий армиями [Юго-Западного фронта] в котле, генерал-полковник Кирпонос, погиб при попытке прорыва кольца окружения.

Сражение окончательно завершилось только 26 сентября. Без решительных действий [1-й и 2-й] танковых групп столь крупный его успех вряд ли был возможен. Масштаб сражения вроде бы свидетельствовал в пользу решения Гитлера; но лишь исход всей кампании позволял судить о том, могла ли столь значительная победа в тактическом сражении под Киевом сравниться с оперативным промедлением в наступлении на Москву.