Новый «легкий трактор», или LaS, позднее получивший название Т I

Осенью 1931 года фирма «Крупп» выдала комплект чертежей на разработанный ею в соответствии с заказом отдела транспорта и моторизации «легкий трактор». Его проектированием на фирме «Крупп» занимались инженеры Хагельлох и Велферт. Уже после начала проектирования удалось приобрести два шасси танкеток английской фирмы «Карден-Ллойд» — при посредничестве Советского Союза якобы для школы «Кама», — изучение некоторых узлов которых способствовало решению отдельных конструкторских задач. Уже с июля 1932 года первые LaS (сокращение маскировочного названия Landwirtschaftlicher Schlepper — «сельско хозяйственный трактор») были построены на заводе в Эссене. Эту дату можно считать днем рождения первых танков новых германских танковых войск. Танк этого типа получил обозначение Pz I лишь позднее, когда он поступил в армию. Точно так же лишь примерно с 1934 года вошло в употребление слово Panzerkampfwagen в значении «танк» вместо употреблявшегося ранее термина Panzersp?hwagen (в современном немецком языке — «разведывательный бронеавтомобиль». — Пер.).

На переломе 1932–1933 годов на испытательный полигон Куммерсдорф для обстоятельной проверки управлением вооружений была поставлена небольшая нулевая серия из 5 улучшенных LaS, которые затем в сентябре 1933 года были успешно продемонстрированы Ин 6 (генералом Лутцем и полковником Гудерианом) на войсковом полигоне Мюнзинген. В качестве дополнительного испытания Гудериан тогда потребовал возвращения LaS обратно на полигон Куммерсдорф своим ходом по шоссе. Как потом оказалось, это требование было необходимым, поскольку после него были внесены улучшения в систему управления и торможения.

Требования на современное вооружение поступали из Ин 6 все убыстряющимися темпами. Сначала инспекция затребовала немедленно 150 LaS, число, которое затем было многократно увеличено (до примерно 1000 единиц), хотя о доводке изделия до окончательной готовности не было еще и речи и Ор Исп 6 испытывало значительные сомнения.