Директива фюрера № 39 от 8.12.1941

Директива фюрера № 39 от 8.12.1941 предписывала, наконец, немедленный переход к обороне, дабы «создать тем самым предпосылки для возобновления крупных наступательных операций в 1942 году». Серьезность ситуации все еще не была в полной мере осознана.

Прежде всего, танковые и моторизованные дивизии должны были быть отведены с фронта для ремонта техники, ее пополнения и пополнения личного состава, но эти до крайности насущные мероприятия в сложившейся критической ситуации снова оставались лишь иллюзией Гитлера и его советников в главной ставке фюрера.

Группа армий «Юг» должна была продолжать свои атаки для овладения рубежом по нижнему Дону и Северскому Донцу, чтобы создать предпосылки для весеннего наступления на Кавказ. Группа армий «Север» должна была наконец замкнуть кольцо окружения вокруг Ленинграда.

Обе группы армий должны были быть рады тому, что они вообще были еще в состоянии удерживать занимаемые ими позиции.