Оценка обстановки наступательными армиями и 2-й армией

Оперативная группа «Кемпф» в мае месяце считала, что перенесение срока начала наступления имело бы отрицательные последствия. «Подготовка в достаточной мере уже завершена». Генерал Кемпф, его начальник штаба генерал-майор Шпайдель и начальник штаба 4-й танковой армии Фангор были «потрясены» переносом срока наступления. «Генерал-полковник Модель не желал наступления», — писал генерал Кемпф в своих воспоминаниях в 1958 году.

4-я танковая армия (под командованием генерал-полковника Гота) 20 июня высказалась в том смысле, что, несмотря на крупные танковые силы русских в районе между Обоянью и Курском, «проведение успешной операции «Цитадель» все еще возможно. Хотя она будет продолжаться дольше… чем если бы началась ранее…». В ходе сражения армия должна была бы развернуться на восток для поддержки ее армейской группой Кемпфа, чтобы разгоревшаяся танковая битва восточнее Курска могла бы закончиться успехом. Только тогда могло бы быть проведено соединение 4-й танковой армии с наступающей навстречу 9-й армией.

Речь могла бы идти о том, чтобы, в зависимости от обстоятельств, уничтожить крупные силы неприятеля, но не о том, чтобы продвинуться и занять пространство (на востоке).

Генерал-полковник Модель в тот же день изложил свою оценку ситуации группе армий «Центр». При этом он обратил внимание на оживление транспортного движения неприятеля в районе Курска, что могло бы свидетельствовать о готовящемся наступлении врага на Орловский выступ фронта или вообще в юго-западном направлении. Русская позиционная система укреплений перед фронтом наших войск была тщательно выстроена и имела большую глубину, узлы обороны занимали хорошо подготовленные подразделения. После успешного прорыва фронта надо было «рассчитывать на продолжительные оборонительные сражения».

Проведение наступления рассматривалось как наиболее благоприятное решение, несмотря на неясную ситуацию перед Орловским выступом фронта. Силы, при благоприятном развитии событий, считались вполне достаточными. Тем не менее был повторен ряд требований, которые уже выдвигались и ранее.

При сопоставлении мнений суждения командования оперативной группы «Кемпф» выглядели оптимистическими, вполне совпадающими с весьма деловыми и обдуманными оценками командования 4-й танковой армии и с теми, которые с довольно изрядными оговорками и критическими замечаниями изложил командующий 9-й армией генерал-полковник Модель. На присутствующих произвели впечатление его слова о неясной ситуации перед Орловским выступом фронта и, возможно, его внутреннее неприятие всей операции.

Уже 16 июня командующий 2-й армией генерал от инфантерии Вальтер Вейхс, оборонявший западную часть курского выступа на протяжении более 160 километров по прямой силами всего лишь 7 «некомплектных дивизий… не имея воздушного прикрытия и поддержки танковыми силами», доложил свою оценку положения. «Речь определенно идет о сражении крупного масштаба, которое продлится значительно дольше одного месяца. «Цитадель» представляет собой лишь незначительную часть вражеского фронта. С полным основанием можно предположить, что неприятель после [нашего] начавшегося наступления подтянет оперативные резервы и мобильные войска со своих не подвергшихся наступлению участков фронта. Последующее оборонительное сражение неприятель сможет… продолжать довольно долгое время, возможно в течение двух месяцев… С точки зрения армии крайне желательно, чтобы «Цитадель» была проведена самое позднее в начале июля», причем во всяком случае, по мнению генерала, задача 2-й армии должна состоять только в оборонительной тактике, по причине ее недостаточной боеспособности.

21 июня 2-я армия рассчитывала на начало русского наступления на Орловском выступе фронта, причем ей пришлось бы отражать наступление на вспомогательном направлении. В этом случае положение армии при наступлении русских на Харьков становилось бы критическим, особенно если бы наступающие нанесли глубокий оперативный удар через Сумы, использовав танкодоступную местность между реками Псел и Ворскла.

Об этой возможности знало также и советское командование, с успехом использовав ее после начала своего большого контрнаступления в начале августа.