13 сентября 1914 года

13 сентября 1914 года

Теперь стало очевидно, как многому научился экипаж крейсера. Море ни в коей мере не было спокойным. Северо-восточные муссоны, во время которых море затихало, еще не дули над Индийским океаном. Но несмотря на это, перевод экипажа «Киллина» на «Кабингу» (которую не станут затоплять), перемещение подразделения, отвечающего за затопление, и перегрузка провизии с последней жертвы прошли быстро и гладко. «Эмден» прошел вначале к одному, потом к другому судну, потому что командир корабля не хотел, чтобы лодки гребли слишком большое расстояние.

Когда к крейсеру приближались шлюпки, он останавливался, чтобы позволить морякам подняться на борт.

В 10:00 на «Киллине» открыли кингстоны и орудия «Эмдена» проделали в нем пробоины. Несколько секунд «Киллин» стоял прямо, затем быстро пошел ко дну. За его затоплением наблюдали с болью. В конце концов ведь с ним на дно пошло шесть тысяч тонн угля. Однако, как плавучая база, он был слишком медленным. Единственную скорость, которую он продемонстрировал, была скорость затопления. Наконец немцы встретили корабль, который быстро пошел ко дну.

Небольшая флотилия продолжала дальнейший путь в направлении Калькутты. Вскоре перед ними стояла следующая жертва, на этот раз по правому борту. Драма разыгрывалась, как и раньше: вначале появилось облако дыма; потом паутина оснастки, мачты и трубы и судовая надстройка, мерцающая над горизонтом; наконец в поле зрения оказался весь массивный корпус. «Эмден» подошел под острым углом, чтобы его не узнали. Постепенно экипаж смог рассмотреть, какой это красивый корабль и не только из-за размера и внешнего вида. Он казался абсолютно новым. При приближении он вздернул английский торговый флаг.

Лаутербах и его команда поднялись на борт судна и практически сразу же послали сообщение. Это грузовое судно называлось «Дипломат», имело вместимость 7615 регистровых валовых тонн, было построено недавно, в 1912 году, и принадлежало компании «Чарент СС». Оно направлялось из Калькутты в Англию с десятью тысячами тонн чая, на этом судне находилось больше всего трофеев, чем когда-либо возьмет «Эмден», если и не самых ценных. Мюллер решил затопить его прямо на месте, используя взрывчатку. Офицер торпедного отсека, лейтенант Виттхефт, перебрался на «Дипломат» с подразделением подрывников. На борту он услышал разговор между Лаутербахом и менеджером судоходной компании, отвечающим за движение грузов. Этот высокопоставленный чиновник собирался в длительный отпуск в Англию. Теперь он просил, и совсем не вежливо, чтобы Лаутербах предоставил ему несколько матросов для извлечения его серебряных трофеев, полученных в состязаниях по гольфу и скачкам, из багажного отсека. Немецкий офицер вежливо объяснил, что его подчиненные — не носильщики, они прибыли, чтобы уничтожить корабль.

После того, как офицер торпедного отсека установил взрывчатку и снова появился на палубе, «Эмдена» нигде не было видно. Лаутербах показал пальцем на горизонт.

— Он поймал еще одно судно, вон там, — пояснил Лаутербах.

Крейсер можно было увидеть вдали. Он возвращался с новой жертвой.

Когда работа на «Дипломате» была закончена, экипаж, включая оскорбленного менеджера судоходной компании, сжимающего клюшки для гольфа, перевезли на «Кабингу», открыли кингстоны и установили заряды. Шлюпка с подразделением подрывников отчалила. Когда шлюпка оказалась примерно в двухстах метрах от судна, произошел взрыв, который оторвал большой кусок корпуса. В дальнейшем заряды станут устанавливать ниже ватерлинии. Это оказалось невозможно на «Дипломате», потому что его трюмы были забиты грузом до предела. Пришлось воспользоваться шкафчиками моряков, которые находились примерно на уровне ватерлинии.

Тем временем «Эмден» не тратил время впустую. Захваченный корабль оказался еще одним грузовым, направляющимся в Калькутту.

Он появился на южном горизонте. Это было нейтральное судно, «Лоредано». Лейтенант фон Левецоу и энсин принц фон Гогенцоллерн поднялись на ветхое судно, которое принадлежало союзной Италии и теперь сопровождало «Эмден» и остальные суда флотилии назад к «Дипломату». Шкиперу нового приобретения было предложено забрать все экипажи захваченных судов в Калькутту. В конце концов ведь он направлялся туда. Он получит запасы провианта на всех пассажиров и в дальнейшем получит компенсацию. Капитан колебался и цитировал законы о нейтралитете. Мюллер рассердился. Если он не согласится, то придется затопить «Кабингу».

Пока это безуспешное обсуждение продолжалось, «Дипломат» медленно тонул. С оторванным носом, он глубоко погрузился передней частью в воду и какое-то время оставался в таком положении. Каждая волна, которая перелетала через его корму, выбрасывала сотни коробок с чаем из грузовых трюмов. Они плясали кругами на поверхности воды. Несколько минут спустя огромная корма судна встала прямо в воздухе. После громкого треска вода засосала разбитый корпус в свои глубины. После наблюдения за этой драмой капитан «Лоредано» решил, что в конце концов может и лучше, если он заберет с собой экипажи захваченных судов. Но было уже слишком поздно перевозить двести с лишним пассажиров с «Маркоманнии» и «Кабинги» — спускалась ночь. После того, как калитан «Лоредано» обещал не начинать никаких враждебных действий против «Эмдена», его корабль отпустили. Он направился к Калькутте, только остановился достаточно долго, чтобы подобрать часть плавающих контейнеров с чаем.

«Эмден» с сопровождающими снова тронулись в путь, капитан «Кабинги» с облегчением узнал, что его судно все еще числится в ряду живых. Чтобы запутать «Лоредано», флотилия пошла на юго-запад. После того, как они оказались вне пределов видимости итальянского парохода, крейсер изменил курс на южный, затем постепенно на северо-западный, направляясь к морскому пути между Калькуттой и Мадрасом.

Около 22:00 впередсмотрящий на фок-мачте сообщил об огнях по правому борту. С севера приближался пароход. Сопровождающие суда получили приказ следовать за крейсером, который резко повернул направо и пошел прямо к новому судну. Сигнальщик отправил послание световой азбукой Морзе: «Остановиться. Не подавать радиосигналов. Кто вы?» Это оказался «Дандоло», еще один итальянский корабль. Ответ с «Эмдена» был кратким и любезным: «Спасибо. Приятного плавания».

Немецкий крейсер снова быстро проглотила темнота ночи. На этот раз он тоже пошел обманным курсом. Итальянцы не смогут сообщить об его истинных передвижениях. Но из-за обманных маневров в непроницаемой тьме «Эмден» потерял сопровождающие суда. Если бы на «Эмдене» подали сигнал световой азбукой Морзе, используя сигнальный фонарь, или сигнальными ракетами, то это бы только выдало крейсер, поэтому по правому борту зажгли зеленый огонь — там, где его не увидят с «Дандоло» — чтобы группа сопровождающих судов увидела ориентир. Вскоре «Эмден» встретил «Кабингу», которая вела другие корабли сопровождения. «Кабинга» приняла крейсер за парусник, увидев только один зеленый огонь. Опасаясь, что разворот налево приведет к столкновению с другими кораблями, которые вела «Кабинга», это судно пошло направо в надежде обойти то, что оно приняло за медленный парусник. Когда «Эмден» заметил «Кабингу», она находилась перпендикулярно к носу крейсера. «Полный назад!» — отдали приказ на «Эмдене», предотвращая столкновение в последнюю минуту.