12 сентября 1914 года
12 сентября 1914 года
Этой спокойной ночью группа немецких судов приблизилась к плавучему маяку Калькутты. Капитан «Инда» в шутку выступил с предложением захватить лоцманское судно недалеко от Калькутты, и Мюллер на самом деле задумался об этом. Он раздумывал, не разрушить ли радиооборудование плавучего маяка, чтобы временно остановить движение судов к и от главного города Индии. Ни одно судно не могло войти в труднопроходимые воды Хугли[14] между Калькуттой и открытым морем без лоцманского судна. На «Маркоманнии» задержанные капитаны с нетерпением ждали новых товарищей по несчастью или, возможно, партнеров для игры в бридж. Как сообщили капитаны, по крайней мере еще три судна находились на пути вниз по течению, и даже назвали их. Поскольку этим судам предстояло пересечь путь «Эмдена», крейсер не торопился в Калькутту.
В 22:00 появились огни первого ожидаемого судна. «Эмден» приблизился к нему, и вскоре грузовое судно остановилось. Чтобы не вызывать тревогу других судов вспышкой, неизбежной при предупредительном выстреле, крейсер подал сигнал ревуном. Сигнальным фонарем передали приказ остановиться и не подавать радиосигналов. И снова лейтенант Лаутербарх взял на себя командование трофейным судном. Энсин Гисслинг и группа захвата трофейного судна поднялась на борт. Это было английское грузовое судно «Кабинга», построенное в 1907 году, его вместимость составляла 4657 регистровых валовых тонн. Судовладельцем являлась компания «Букналл СС Лайнс». Судно могло достигать скорости десять узлов и было оборудовано радиорубкой, которую тут же взяли под охрану. «Кабинга» была нагружена ценным грузом тканей, которые по большей части принадлежали американцу, и находилась на пути из Калькутты в Нью-Йорк через Бомбей, Порт-Саид и Средиземное море.
Мюллер мог бы потопить «Кабингу», как вражеский корабль, но для определения того, кто были американские грузоотправители и какая часть груза принадлежала им, потребовалось бы много времени, а его не было. Он хотел в дальнейшем избежать требований о возмещении убытков американцами. Кроме того, пришло время избавиться от многочисленных недобровольно оказавшихся на «Маркоманнии» пассажиров. Мюллер не мог себе позволить заходить в порт, а тут представлялась возможность избавиться от них вместе с одним из захваченных кораблей. Капитан «Кабинги» путешествовал вместе с женой и детьми. Тогда Мюллер решил превратить его корабль в место содержания экипажей и пассажиров других судов. Проводить решение в жизнь не требовалось немедленно. Вначале «Эмден» подождет и посмотрит, не попадут ли другие суда к нему в сеть.
Три часа спустя слева по борту показались огни. Все члены экипажа заняли места по боевому расписанию. «Эмден» стал приближаться к судну на высокой скорости, за ним следовал караван судов. Вскоре они смогли различить пароход с одной трубой, который просто стоял. Лейтенант Левецоу получил удовольствие взойти на борт трофея вместе с энсином Циммерманном и подразделением для захвата трофея. Этому кораблю тоже предстояло идти за «Эмденом» до следующего дня, поскольку тщательный обыск отложили. Это судно оказалось английским угольщиком «Киллин», построенным в 1908 году и принадлежащим «Коннелл Бразерс». На нем было загружено шесть тысяч тонн английского угля, и оно направлялось из Калькутты в Бомбей.
«Эмден» собрал впечатляющую флотилию из четырех судов. Вся группа теперь направлялась к Калькутте, очень медленно, потому что «Киллин» в лучшем случае мог делать только восемь узлов. «Эмден» шел во главе, слева располагались «Понтопорос» и «Киллин», справа — «Кабин-га» и «Маркоманния». Все суда шли с потушенными огнями. Во время ночных рейдов первой обязанностью офицеров на трофейных судах всегда было выключение на них всех огней. Никто не знал, что может принести ночь, и всегда предполагалось, что английские боевые корабли находятся поблизости. Для торговых судов было сложно идти группой, в особенности за ведущим с выключенными огнями. Но подобное построение позволяло «Эмдену» хорошо видеть всех.