Часть пятая Найти и уничтожить

Вступившие на землю Украины чекисты с первого дня искали Бандеру. Со слов его арестованных соратников составили подробный словесный портрет:

«Бандера человек умный, способный, решение принимает лишь после того, как обдумает его, любит советоваться с другими, умеет и старается предвидеть все вперед, решительный, к своим подчиненным относится хорошо, вежливо. Его приметы: лет 38–40, ниже среднего роста, худой, тощий, лицо мелкое, блондин, редкие волосы зачесывает набок, глаза серые, любит в левой руке носить портфель и размахивать им…»

Долгое время вовсе не знали, где он.

5 декабря 1942 года начальник Украинского штаба партизанского движения майор госбезопасности Тимофей Строкач оповестил Москву: «Бывший руководитель украинского националистического движения Бандера немцами расстрелян». Поспешил.

20 сентября 1944 года допрашивали арестованного командира Украинской повстанческой армии*. Сразу задали вопрос:

— Что известно о Степане Бандере?

— В июне сорок первого он был арестован гестапо и больше не освобождался. Его перевезли в Краков, а из Кракова — в Берлин. Было получено сообщение о том, что

Степан Бандера убит. Это сообщение было в августе сорок третьего от Центрального Провода ОУН*, от информационного бюро. Я тогда служил в подофицерской школе. Нам объявил начальник школы…

И вновь радостная для чекистов новость о гибели Бандеры не подтвердилась.