Битва при Зеле

Митридат стремительно вёл свою немногочисленную армию в Понт. Царь прекрасно понимал, что в данной ситуации фактор времени играет решающую роль. Если легионы Лукулла будут двигаться так же быстро, как и армия Митридата, то была большая вероятность того, что римляне успеют объединить свои силы. И тогда хитроумный план Евпатора рухнет. Но римляне не успели. У города Зелы Митридат с ходу атаковал войска легата Флавия Адриана, которому было поручено охранять завоеванные земли Понта. Это были те самые легионы, которые отказались следовать в парфянский поход за Лукуллом и остались на месте. Согласно сообщению Плутарха, боеспособность этих соединений оставляла желать лучшего: «Привыкнув к богатству и роскоши, солдаты сделались равнодушны к службе». В итоге всё это воинство было разгромлено мощным натиском тяжёлой армянской кавалерии и отборной пехоты Митридата. Оставив на поле боя 500 человек убитыми, горе-вояки бежали в свой лагерь и укрылись там от понтийских атак.

Флавий Адриан перепугался не на шутку. Освободив и вооружив всех рабов в лагере, он со страхом ждал следующего дня, поскольку понимал, что царь Понта приложит все усилия, чтобы добить римлян. Предчувствия легата не обманули, атака началась с утра, и упорные бои продолжались до самого вечера. Но в этот день Фортуна была благосклонна к сыновьям волчицы, поскольку Митридат, который лично водил в бой войска, был дважды ранен – камнем в колено и стрелою под глаз. Царя унесли в лагерь, а штурм римских позиций прекратился. После этого на много дней установилась тишина. Евпатор занялся своим здоровьем, а римляне, среди которых оказалось огромное количество раненых, просто боялись выходить за лагерный вал. Царь понимал, что темп наступления потерян и подкрепление к врагам теперь подойдёт в любом случае, и поэтому решил сделать ставку на генеральную битву. Чтобы решить все проблемы разом. Под знамёна Евпатора приходили понтийцы, желающие сражаться с захватчиками, и царское войско росло, но пока Митридатом занимались скифские лекари, и ни о каких боевых действиях речи не шло.

Однако как только Митридат встал на ноги, все изменилось. Царь сразу же стал готовить войско к новому сражению, поскольку считал, что и так потерял массу времени. Он знал, что к Фабию Адриану пришло долгожданное подкрепление. Гай Валерий Триарий, второй человек в Азии после Лукулла, прибыл со своими когортами в лагерь и принял у легата командование. Триарий тоже хотел как можно скорее вступить в битву с Митридатом, поскольку опасался прибытия Лукулла, с которым пришлось бы делиться славой и добычей. Словно по взаимному уговору, Евпатор и Гай Валерий построили свои армии в боевые порядки и только собрались вступить в бой, как налетела буря и произвела в их лагерях страшное опустошение. Ураган повалил палатки, разбросал имущество, разогнал вьючный скот и несколько человек сбросил в пропасть. Посчитав случившееся дурным знаком, враги разошлись миром. Всё это очень напомнило историю с небесным телом, которое в начале войны упало между римлянами и понтийцами.

Но Триарий по-прежнему горел желанием вступить в бой с Митридатом. Он знал, что Лукулл наконец-то сдвинул с места свои легионы и теперь вел их на выручку легату. Проведав о том, что римляне осаждены в лагере понтийской армией, легионеры согласились с доводами Луция Лициния и выступили в поход. Поспешили на помощь соотечественникам. Только вот Триарий считал, что в этой помощи нет необходимости, поскольку решил покончить с Митридатом своими силами.

* * *

Ещё стояла ночь, когда Гай Валерий стал выводить из лагеря когорты и медленно выдвигать их в сторону понтийских сторожевых постов. Он рассчитывал захватить врага врасплох, но дозорные вовремя заметили движение в римском лагере и доложили об этом Митридату. Царь распорядился поднимать войска без излишнего шума и готовиться к бою. Евпатор не собирался поджидать противника в лагере, а решил дать сражение на открытой местности. Когда римскому полководцу донесли, что их обнаружили, то он приказал больше не скрываться, а строить легионы и вызывать врага на бой. К его радости, Митридат вызов принял.

Евпатор расположил свои войска классически – в центре пехота, кавалерия на флангах. Заметив, что в тылу легионов находится болото, которое римляне обошли, когда выходили из лагеря, царь решил их в это самое болото загнать. Тяжёлую армянскую конницу он сосредоточил на правом фланге, где и собрался нанести решительный удар. Атаку панцирной кавалерии Митридат решил возглавить лично. Ставки в грядущей битве были высоки как никогда, и Евпатор хотел, чтобы воины сражались с удвоенным рвением, видя царя впереди. Триарий тоже не мудрствовал при построении войск, развернув легионы по привычной для римлян схеме – конница прикрывает фланги, а тяжёлая пехота атакует в центре. Именно на высокие боевые качества легионеров и был главный расчёт Гая Валерия.

Сражение началось с первыми лучами солнца. Римский полководец сразу же послал в бой когорты, решив стремительным натиском опрокинуть врага и быстро закончить дело. Навстречу им, сдвинув большие прямоугольные римские щиты, двинулись ветераны Митридата. Те, кого обучали римские учителя, воины, которые прошли с Евпатором через все превратности войны, но остались до конца преданными своему царю. Подойдя на расстояние броска копья, два строя забросали друг друга пилумами, а затем, рванув из ножен мечи, пошли в атаку. Лавина бегущих римлян столкнулась с такой же лавиной понтийцев, и началась рукопашная – воины рубили друг друга мечами, сбивали ударами щитов на землю, тех, кто упал, затаптывали ногами. Легионы усилили свой натиск, но понтийцы его выдержали и сами пошли вперёд. Глаза римского полководца расширились от удивления, поскольку он и понятия не имел, что кто-то на востоке сможет в прямом бою устоять против легионеров.

Пехота яростно рубилась по всему фронту, упорный бой не ослабевал ни на минуту, и Гай Валерий, видя, что натиск его пехотинцев не привёл к решительному успеху, решил попытать счастья в кавалерийском бою. Он задумал опрокинуть вражеских всадников на флангах, выйти в тыл понтийской пехоте, взять её в кольцо и изрубить. Правда, для этого надо было разбить армянскую конницу, но Триарий знал из рассказов очевидцев, как легко громили её солдаты Лукулла. Но он не учёл, что этих кавалеристов подготовил лично Митридат и он же их возглавлял, а это дорогого стоило.

Над рядами римских всадников пропела труба, и они пошли в атаку, постепенно разгоняя коней. Впереди ярким светом полыхнуло от блестящих доспехов царских кавалеристов, когда воины скинули плащи, которыми они прикрывали панцири от палящих лучей солнца. Грохотали понтийские барабаны, ветер развевал знамёна Армении и Понта. Взяв копья наперевес, волны тяжелой кавалерии пошли вперёд, прямо на строй идущей в атаку римской конницы. Впереди сверкающего сталью кавалерийского клина, на огромном боевом коне, мчался закованный в блестящие доспехи чернобородый гигант, за плечами которого развевался пурпурный плащ. В руке он сжимал тяжёлую сарматскую пику. «Митридат! – ревели идущие в атаку царские всадники, – Митридат!» – гремело над равниной грозное имя царя, которое понтийские солдаты превратили в свой боевой клич.

Строй панцирной кавалерии под командованием Евпатора ударил в ряды римской конницы и разнес их вдребезги. Сотни всадников попадали на землю, пронзённые армянскими копьями, а тех, кого просто сбросили с коней, моментально затоптали. Боя не получилось, римляне стали поворачивать лошадей и обращаться в бегство, не обращая внимания на отчаянные крики командиров. Видя бегство вражеских всадников, Митридат отправил за ними в погоню лёгкую конницу, а сам повёл отряд тяжёлой кавалерии во фланг отчаянно сражающимся римским когортам. Легионы оказались между молотом и наковальней. От слаженного удара ведомых царём всадников во фланг римский строй рухнул и легионеры обратились в бегство, в панике бросая оружие.

Но уйти им не дали. Зажатых с двух сторон римлян оттеснили к болоту, где начали безжалостно рубить стоявших по колено в грязи и жиже легионеров. Митридат выехал из этой бойни и повёл своих всадников по равнине, преследуя убегающую вражескую кавалерию. Но волею случая оказавшийся рядом с ним центурион рубанул царя по незащищённому бедру мечом, поскольку не сумел поразить в спину, прикрытую доспехами. Евпатор повалился с коня, а его друзья, окружив римлянина, поразили его копьями и затоптали конями. Подхватив истекающего кровью Митридата, телохранители понесли царя в тыл. В данной ситуации понтийские стратеги проявили себя не с лучшей стороны и остановили преследование врага, чем вызвали немалое смятение в войсках. И пока понтийцы пребывали в беспорядке и смятении, выясняя, что же произошло, римляне развили такую прыть, что вскоре покинули поле боя. Слух о том, что Евпатор ранен, распространился среди воинов. Столпившиеся на равнине солдаты требовали показать им царя, и как только врач Тимофей остановил кровь, Митридат с возвышенности явил себя армии. В гневе он обрушился на полководцев, упрекая их в том, что они напрасно остановили погоню и позволили римлянам бежать. Вновь развернув боевые порядки, Митридат повёл свою армию через заваленную телами равнину на штурм вражеского лагеря. Но подойдя к распахнутым воротам, понтийцы с удивлением обнаружили, что за ними никого нет, потому что сыновья волчицы в панике бежали, оставив всё своё добро в руках победителей.

* * *

Такого сокрушительного разгрома республика не знала давно. В битве при Зеле было убито 24 трибуна и 150 центурионов, т. е. практически весь средний и младший командный состав остался лежать на поле боя. Аппиан справедливо заметил, что «такое число начальников редко когда погибало у римлян в одном сражении». По сообщению Плутарха, легионеров полегло более семи тысяч человек, а это действительно очень большие потери для Рима. Обычно сыновья волчицы отделывались малой кровью. Но самое интересное было дальше. Дело в том, что никто из римских полководцев не озаботился устроить павшим легионерам достойное погребение. На протяжении трёх лет они так и пролежали незахороненными, пока не пришёл Великий Помпей. «Найдя еще не погребенные тела тех, кто пал во главе с Триарием в несчастном сраженье с Митридатом, Помпей приказал похоронить их всех с почетом и пышностью (это упущение Лукулла, видимо, особенно возбудило против него ненависть воинов)». Как видим, Плутарх вполне конкретно говорит о том, что был убит и Гай Валерий Триарий. Но это в биографии Помпея. В жизнеописании Лукулла Плутарх утверждает прямо противоположное, рассказывая о том, что Гай Валерий остался жив и проконсул прятал его от разъярённых солдат. Как совместить эти два сообщения, я не знаю. Но если Триарий действительно был убит, то это ещё больше усугубляло ситуацию в регионе, поскольку погиб человек, который в отсутствие Лукулла отвечал за оборону Азии.

Подводя итоги, можно сделать вывод о том, что в битве при Зеле численное преимущество было на стороне римлян. Слишком уж уверен был в победе Гай Валерий, да и количество убитых римлян было практически равно тому числу людей, которых привёл из Армении Митридат. Конечно, Евпатор мог увеличить численность своих войск за счёт тех, кто хотел сражаться против римлян, но у него было слишком мало времени для формирования дополнительных контингентов. Относительно римлян можно с уверенностью говорить о том, что в битве приняли участие два легиона – Триария и Флавия Адриана. Хотя могло быть и больше. Но суть дела от этого не изменится. Если судить по количеству павших командиров, то получается, что римские военачальники угробили практически два легиона.

Кто был главным виновником этой драмы и почему он так опрометчиво поступил, историки античности не сомневались: «Триарий из честолюбия захотел, не дожидаясь Лукулла, который был близко, добыть легкую, как ему казалось, победу» (Плутарх). На этом моменте заостряет внимание и Евтропий: «Но те, которых Лукулл оставил в Понте с частью войска, чтобы защищать уже завоеванные римлянами рубежи, действуя беспечно и корыстно, дали возможность Митридату вторично напасть на Понт». В очередной раз римские полководцы соревновались друг с другом в славе, что привело к громадным жертвам среди личного состава легионов. Даже на взгляд «отцов отечества», это была чрезмерная плата за амбиции отдельно взятой персоны. Суровые меры должны были последовать незамедлительно, и они последовали.

* * *

После битвы при Зеле Митридат ушел в Малую Армению и начал собирать отовсюду продовольствие. Что не мог вывести, то уничтожал. Как следствие, идущий за ним по пятам Лукулл оказался в очень невыгодной ситуации. Но тут проконсулу чуть было не улыбнулась фортуна, поскольку один из римских эмигрантов, некий бывший сенатор Аттидий замыслил убить Митридата. Судя по всему, при дворе Евпатора римлянин околачивался давно и даже был удостоен царской дружбой. И теперь решил предать царя. Наверное, узнав об этом, Митридат даже не удивился, поскольку близкие люди предавали его с завидной регулярностью. Бывшего сенатора Евпатор казнил, своих приближённых, которые вступили с ним в сговор, замучил до смерти, а вольноотпущенников, которые помогали Аттидию, отпустил невредимыми. Заявив при этом, что они просто честно служили своему господину. У Митридата были собственные представления о верности.

Провал плана по устранению Митридата путём заговора означал для Лукулла полный крах как военачальника и как политика. В Риме давно были им недовольны и обвиняли в затягивании войны в целях личной наживы. Об этом конкретно пишет Плутарх: «Риме… из зависти обвиняли Лукулла в том, что затягивать войну его побуждают властолюбие и корыстолюбие, в то время как в его руках почти целиком находятся Киликия и Азийская провинция, Вифиния и Понт, Армения и земли, простирающиеся до Фасиса, что недавно он еще к тому же разорил дворец Тиграна, словно его послали грабить царей, а не воевать с ними».

Чашу терпения сенаторов переполнил разгром Триария. Из победных реляций Луция Лициния следовало, что Митридат давно разбит, а тут такая катастрофа! И как это прикажете понимать? Как следствие, в сенате был поставлен вопрос о смене главнокомандующего. В немалой степени трудами Цицерона он был решён не в пользу Лукулла. Во главе восточных легионов должен был встать Великий Помпей, прославившийся в Испании во время войны с Серторием. После этого Гней Помпей в короткий срок совершил то, что до него не удавалось никому – искоренил пиратство на Средиземном море. По всей провинции Азия было объявлено следующее постановление: «Римляне упрекают Лукулла, что он затягивает войну сверх нужного времени, что они распускают бывших в его войске солдат, а имущество ослушников они конфискуют». Помпей выехал к месту назначения.

В это время Лукулл стоял лагерем напротив армии Митридата. Когда до него дошли вести из Рима, то это было для проконсула подобно удару грома. Зато легионеры восприняли новость с радостью и воодушевлением, поскольку им давно уже надоело служить под его командованием. Луций Лициний запаниковал, поскольку возникла реальная угроза остаться перед лицом врага без армии. Не зная, что предпринять, полководец стал ходить по лагерю и уговаривать легионеров остаться. Но так ничего и не добился: «Солдаты отталкивали его руку, швыряли ему под ноги пустые кошельки и предлагали одному биться с врагами – сумел же он один поживиться за счет неприятеля!» (Плутарх). Как говорится, не в бровь, а в глаз. Дело в том, что за время своих военных кампаний Луций Лициний умудрился награбить столько, что даже ко всему привыкшие квириты удивлялись. Проконсул не только обеспечил себя до конца жизни. Не зная, куда девать деньги, он стал закатывать знаменитые «Лукулловы пиры», что в итоге и принесло ему не меньшую славу, чем ратные подвиги.

Но в данный момент Лукулл потерпел полное фиаско, поскольку легионеры не стали его слушать и разошлись кто куда. При проконсуле остались лишь те из воинов, которые не боялись сенатского постановления о конфискации имущества, потому что были очень бедны. Войны на востоке не всем пошли впрок.

Теперь у Митридата были развязаны руки. Узнав о том, что римская армия перестала существовать, царь начал вторжение в Каппадокию. Затем его армия вступила в Понт и изгнала из страны римские гарнизоны. После долгих лет войны квириты пришли к тому, с чего и начинали – Евпатор вернул своё царство, закрепился в Малой Азии – и все военные успехи римлян оказались пустым звуком. Получалось, что сенаторы были правы, и Лукулл войну до окончательной победы не довёл. Теперь вся тяжесть борьбы с заклятым врагом республики ложилась на плечи нового командующего, которому и предстояло исправить ошибки предшественника.