М18«Хеллкэт»

В начальный период Второй мировой войны в США были популярны хорошо вооруженные САУ с облегченным бронированием и открытой башней. Слабая защищенность машин в боях с вражескими танками во многом должна была компенсироваться лучшей подвижностью и скоростью. Наиболее оригинальной американской самоходкой этого типа стала М18, разработанная в 1942 году фирмой «Бьюик», входившей в корпорацию «Дженерал моторс».

Первый опытный образец машины, оснащенный 57-мм пушкой и спаренными автомобильными двигателями «Бьюик», показал на испытаниях скорость 80 км/ч. Однако военные желали более мощного вооружения, и второй образец под обозначением Т67 получил 75-мм танковую пушку. После очередных удачных испытаний были вновь приняты во внимание рекомендации военного командования и вариант САУ, обозначенной Т70, оборудовали 76-мм орудием и 9-цилиндровым танковым двигателем «Континентал» мощностью 400 л.с. Новинкой конструкции явилось шасси, специально созданное для этой машины. Впервые в США конструкторы применили индивидуальную торсионную подвеску опорных катков с гидравлическими амортизаторами двойного действия. Для упрощения обслуживания самоходки в полевых условиях двигатель и агрегаты трансмиссии располагались на рельсах металлической рамы и в случае необходимости, после отсоединения трубопроводов и тяг, выкатывались наружу через люки в лобовой и кормовой частях САУ.

Артиллерийская установка Т70 была запущена в серию в июле 1943 года и позднее, в соответствии со стандартом американской армии, получила наименование М18 «Хеллкэт» («Ведьма»). До октября 1944 года заводы построили 2507 противотанковых САУ этого типа, а затем их выпуск прекратился, так как военная доктрина США изменилась и главным средством борьбы с танком стали считать танк. После окончания войны М18 сняли с вооружения и распродали в страны третьего мира, где они эксплуатировались вплоть до 70-х годов. В Америке надежное шасси «Хеллкэта» использовалось для производства тягачей и бронетранспортеров, а также для создания новых плавающих САУ.

Тактико-технические данные

Обозначение: М18 Hellcat

Тип: противотанковая САУ

Экипаж, чел.: 5

Боевой вес, т: 17,04

Длина, м: 6,65

Ширина, м: 2,88

Высота, м: 2,58

Вооружение: 76-мм пушка М1А; 12,7-мм пулемет М2НВ

Двигатель: «Континентал» R975-C4 мощностью 400 л.с.

Максимальная скорость, км/ч: 72

Запас хода, км: 168