Несостоявшаяся встреча

Несостоявшаяся встреча

В конце мая 1968 года на пирсе Норфолка, главной базы атомных подводных лодок США, собралась оживленная группа людей. Они пришли встретить возвращавшуюся с моря атомную субмарину «Скорпион». Родственники и друзья служивших на лодке моряков хотели обнять своих близких после долгой разлуки, а должностные лица — поздравить экипаж с успешным выполнением боевых задач.

За три с половиной месяца до этого, 15 февраля, лодка под командованием капитана-лейтенанта Френсиса Слэттери вышла из Норфолка в Средиземное море для участия в учениях шестого американского флота. Проведя эти три с половиной месяца под водой и осуществив все предписанные ей задачи, лодка взяла курс на Норфолк.

Последний сеанс связи со «Скорпионом» состоялся 21 мая: корабль находился в 400 милях к северо-западу от Азорских островов. Кроме того, командир сообщил, что они отклонились от курса на 27 миль.

Но на базе лодку, однако, не дождались, она словно «в воду канула»... В безуспешных поисках исчезнувшего «Скорпиона» приняли участие около шестидесяти кораблей, три десятка самолетов и несколько подводных лодок. И только несколько месяцев спустя, 30 октября, батискафу «Триест-II» удалось, наконец, обнаружить к юго-западу от Азорских островов на глубине 3047 метров обломки субмарины и сфотографировать их.

«Скорпион» был из серии многоцелевых подводных лодок. Корабль спустили на воду в декабре 1959 года, его водоизмещение составляло 3100 тонн, а экипаж - 99 человек. Как правило, командование ВМС США старалось (и старается!) не допускать в открытой печати публикаций об авариях на атомных подлодках. Связано это, в первую очередь, с тем, чтобы не вызывать беспокойства у союзников, в порты которых заходят атомные подлодки США. Да и вербовка рекрутов на подводные атомоходы, как правило, идет значительно легче, если будущий моряк не очень «наслышан» о возможных проблемах.

Обычно все материалы, связанные с атомными лодками, носят в Соединенных Штатах сугубо рекламный характер и, не дай бог, по чьей-то вине произойти утечке информации!.. Однако полностью скрыть от общественности многочисленные случаи аварий и неисправностей на атомных подводных лодках все-таки невозможно, вопреки усилиям руководства ВМС некоторые данные просачиваются и к журналистам. Трудно сказать, испытывали или нет высшие военные чины Пентагона искус утаить от своего народа гибель «Скорпиона» и ее экипажа. Ведь это была вторая по счету катастрофа в американском атомном подводном флоте. И она явно не способствовала повышению авторитета военно-морских сил сверхдержавы. Тем не менее об исчезнувшей субмарине вся страна - как и пять лет назад о потерянном «Трешере» - узнала сразу.

Несколько забегая вперед, хочу отметить, что исчезновение «Скорпиона», вместе с находившимся на его борту экипажем, стало одной из наиболее трудных загадок «холодной войны».

Вновь, как и пять лет назад, была создана авторитетная комиссия по расследованию причин трагедии «Скорпиона». Возглавил ее вице-адмирал Бернард Остин, уже имеющий опыт подобного расследования (напомню, именно под его руководством работала аналогичная комиссия по «Трешеру»). За полтора месяца своей деятельности комиссия провела двадцать три заседания и опросила шестьдесят пять свидетелей. К середине июля 1968 года расследование было завершено. Комиссия констатировала, что во время последнего ремонта корабля на нем не выполнили ряд работ. В частности, из-за нехватки средств не отремонтировали систему аварийного продувания главного балласта. Кроме того, не установили на «Скорпионе» и аварийный радиобуй, автоматически всплывающий при провале лодки за предельную глубину.

Эти недоделки едва ли можно было отнести к числу серьезных. Внимание комиссии они привлекли по иному поводу. Еще в 1963 году, сразу после гибели «Трешера», специалисты определили перечень конструктивных переделок, обязательных для всех подводных атомных лодок США. Система аварийного продувания балласта и радиобуй, как несложно догадаться, тоже значились в этом перечне...

Ответить же на главный вопрос — «почему?», комиссия так и не смогла. В ее заключении было сказано, что превысила предельную глубину погружения и затонула субмарина... «по неизвестной причине».