Фридрих Паулюс. Автор плана «Барбаросса»

Фридрих Паулюс появился на свет 23 сентября 1890 г. в приходе Брейтенау-Гершаген, округе Гессе-Нассау. Хотя некоторые историки именуют его «фон Паулюс», его отец был незнатного происхождения и занимался мелкой книготорговлей. В армейском личном деле Фридриха Паулюса нет аристократической приставки «фон». В 1909 г. Фридрих окончил классическую гимназию имени кайзера Вильгельма в Касселеи, после получения аттестата зрелости пытался поступить в морской кадетский корпус, но получил отказ по причине недостатка аристократических кровей. Затем Паулюс поступил на юридический факультет Мюнхенского университета, где прослушал два семестра правоведения. 18 февраля 1910 г. Паулюс в качестве фанен-юнкера[14] вступил в 111-й (3-й Баденский) пехотный полк «Маркграф Людвиг Вильгельм», который был расквартирован в Раштатте. 18 октября 1911 г. он был произведен в первый офицерский чин. Через несколько месяцев лейтенант Паулюс женился на Елене Констанции Розетти-Солеску, румынской аристократке, «привившей» ему благородные манеры и помогающей подниматься вверх по служебной лестнице. В семье родилось трое детей: дочь в 1914 г. и спустя четыре года — сыновья-близнецы, Фридрих и Александр. Позже они служили в вермахте и стали гауптманами[15].

К моменту начала Первой мировой войны Паулюс служил адъютантом 3-го батальона 3-го Баденского пехотного полка. В начале войны полк Паулюса находился во Франции. Он занимал самые разные штабные должности, как на Восточном, так и на Западном фронтах в частях горной пехоты (егерей) во Франции, Сербии и Македонии. В 1916 г. на Восточном (русском) фронте Паулюс в течение семи недель командовал орудийным расчетом. Закончив войну гауптманом в штабе 48-й резервной дивизии, Паулюс принял участие в организации добровольческого корпуса «Grenzschutz Ost», состоящего из волонтеров, усмирявших польские волнения. В 1919 г. был причислен к германскому офицерскому корпусу — был назначен на должность начальника отдела безопасности рейхсвера (1919–1920). Спустя несколько месяцев был назначен адъютантом 14-го пехотного полка, а затем откомандирован на курсы, где прошел секретную[16] подготовку офицеров Генерального штаба. В дальнейшем занимал различные штабные должности в Министерстве рейхсвера (обороны). К моменту прихода нацистов к власти в Германии Паулюс был майором. Офицерская характеристика Паулюса отмечала его как образованного и хорошо подготовленного военного специалиста, лишенного, однако, решительности. В 1934 г. Паулюс был назначен командиром 3-го моторизованного батальона. Это было экспериментальное формирование, выросшее позже в одну из первых в Германии танковых частей. Этой должностью он был обязан не столько своей хорошей профессиональной подготовке, сколько хорошим отношениям с высокопоставленными сотрудниками военного ведомства. Среди них были генерал Освальд Лютц, командующий бронетанковыми войсками, и Вальтер фон Рейхенау, начальник управления вооружений Министерства обороны и к тому же один из наиболее фанатично настроенных нацистов среди генералитета. Именно он составил текст воинской присяги на верность новому рейхсканцлеру Гитлеру.