Учитель маршалов и генералов

Уже после окончания войны Жуков, которого Шапошников сменил на должности начальника Генерального штаба, с похвалой отзывался о роли Бориса Михайловича как в разработке стратегических планов, так и в руководстве работой Генштаба: «Зная дело Генштаба до тонкостей, он быстро провел ряд организационных мероприятий, способствовавших улучшению работы этого главного рабочего органа Ставки. Большое личное трудолюбие и умение Б. М. Шапошникова работать с людьми оказали заметное влияние на рост общего искусства управления войсками в действующей армии, и особенно со стороны Генштаба».

К. К. Рокоссовский также не раз удостоился похвалы Г. К. Жукова и даже сожаления, что в то трудное для всей страны время приходилось никого не жалеть. А по поводу того самого отвода 16-й армии за Истру Жуков потом соглашался, что отвод облегчал ее войскам выполнение боевой задачи. Но при этом отходе, по его словам, возникала другая опасность — оголялся правый фланг соседней (с 16-й) 5-й армии, что открывало немецким войскам дорогу к Москве.

Учеником Шапошникова считали себя маршалы А. М. Василевский (приглашенный в 1937 г. Борисом Михайловичем в Генштаб на работу) и И. Х. Баграмян. Последний составил перечень сделанного Шапошниковым на посту начальника Генштаба: была восстановлена практически бесперебойная связь с войсками, Ставка получила возможность координации действий фронтов и армий, возможность скорейшего подтягивания резервов из глубины страны и многое другое.

Заслуга Б. М. Шапошникова состояла и в том, что в очень непростое для страны военное время он сумел возглавить очень сложный процесс улучшения стратегического руководства войсками. Под его руководством было разработано и введено в действие положение, которое регламентировало работу фронтовых управлений и управлений Генерального штаба. Согласно этому регламенту, боевые донесения и оперативные сводки штабы фронтов теперь передавали в Генеральный штаб не позднее 2 часов ночи ежесуточно, а спешные, особо важные — лично дежурному заместителю начальника Генштаба. Своевременный доклад систематической и оперативной информации о положении на фронтах был необходим для руководства Красной армией.

Шапошников принимал самое активное участие в разработке плана стратегической обороны советских войск на весну — лето 1942 г., в который позже был внесен ряд непродуманных изменений…

Дело в том, что в январе Сталин, переоценивший силы Красной армии и недооценивший военную мощь Германии после Московского наступления, решил, не слушая ничьих советов, провести наступательные операции на большей части советско-германского фронта. Проведя анализ ситуации и реальных возможностей СССР, а точнее — отсутствия необходимых для наступления резервов, людских и военной техники, Генеральный штаб предложил Верховному главнокомандующему сначала перейти к активной стратегической обороне, чтобы измотать врага, и только потом, накопив резервы, перейти в масштабное наступление. Но в данном случае Сталин к мнению Шапошникова не прислушался, что в итоге привело к неоправданным человеческим жертвам.

11 мая 1942 г. Б. М. Шапошников, болевший туберкулезом, попросил об освобождении, по состоянию здоровья, с поста начальника Генштаба. Просьба была удовлетворена, он был переведен на должность заместителя наркома обороны СССР. Новым начальником Генерального штаба стал ученик Шапошникова — будущий маршал А. М. Василевский, по мнению многих советских военачальников, являющийся одним из наиболее достойных представителей «шапошниковской школы». В своих мемуарах он писал о Шапошникове: «…занимаясь разработкой военной теории, он неустанно стремился довести до широких кругов командного состава последние достижения военной науки. Будучи начальником Генштаба, он регулярно выступал с докладами на курсах усовершенствования командного состава, при разборах войсковых маневров, учений и всюду на конкретных примерах умело наставлял высший командный состав в теории штабной службы, прививал культуру руководства. В его итоговых разборах военных игр, полевых поездках, войсковых учениях и маневрах всегда и всеми чувствовалась меткость его наблюдений. Он детально разбирал действия „воюющих сторон“, четко формулировал выводы, которые следовало сделать для дальнейшего повышения боеготовности войск, оперативной подготовки командного состава и штабов.

Б. М. Шапошников обладал всеми необходимыми качествами для работы в Генеральном штабе: отличным знанием военного дела, большой эрудицией, огромным трудолюбием и высоким чувством ответственности. Опыт крупной оперативно-штабной работы в годы Первой мировой и Гражданской войн, высокое доверие со стороны Центрального Комитета партии и Советского правительства позволили Б. М. Шапошникову превратить Генеральный штаб в подлинный центр руководства военным планированием, боевой и оперативной подготовкой Красной армии. Его личный пример влиял на подчиненных. Выдержанность, вежливость и скромность, такт в общении с людьми, дисциплинированность и предельная исполнительность — все это воспитывало у лиц, работавших под его началом, чувство собственного достоинства, ответственность и точность, высокую культуру поведения. Подчеркну, что Б. М. Шапошников являлся олицетворением долга. В безупречном, инициативном и своевременном выполнении заданий партии и правительства по укреплению обороноспособности страны он видел свою первейшую обязанность и самый смысл существования Генерального штаба…»

На посту заместителя наркома обороны Шапошников курировал деятельность военных академий, подготовку военных кадров и разработку новых боевых уставов и наставлений, а также составление истории еще идущей Великой Отечественной войны.

Сталин, по достоинству оценивая его стратегический талант и знания, нередко обращался к Шапошникову за советом, приглашал в Ставку и на заседания ГКО. В июне 1943 г. Шапошников стал начальником Военной академии Генерального штаба. Через три месяца решением Политбюро ЦК партии утвержден членом Комиссии по вопросам перемирия (впоследствии Комиссии по перемирию с Германией и Комиссии по перемирию с Финляндией, Венгрией и Румынией).

По мнению генерала армии Г. К. Маландина, профессора, ставшего в 1958 г. начальником Военной академии Генерального штаба, «приход в академию 25 июня 1943 г. Б. М. Шапошникова — крупнейшего военного специалиста и военного ученого, обладавшего большими педагогическими и методическими навыками, талантливого организатора, человека большого личного обаяния — сразу сказался на всех сторонах ее деятельности. Его руководство, в котором сочетались квалифицированные указания, действенный контроль, внимание и доверие к подчиненным, улучшило работу кафедр, отделов и служб академии, подняло на новую ступень качество учебного процесса и подготовку профессорско-преподавательского состава». Недаром именно в Академии Генерального штаба обучались многие будущие советские прославленные военачальники.

Тяжелые военные условия, связанные с большой ответственностью, и почти круглосуточная работа подорвали здоровье Б. М. Шапошникова. Он скончался 26 марта 1945 г., не дожив полтора месяца до победы. Он стал единственным Маршалом Советского Союза, умершим в ходе Великой Отечественной войны.