Иван Конев. Мастер внезапности

Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев родился 28 декабря 1897 г. в деревне Лодейно Щеткинской волости Никольского уезда Вологодской губернии. После окончания Николо-Пушемского земского училища стал сезонным рабочим, в 19 лет был призван в российскую армию. По окончании учебной артиллерийской команды был откомандирован в резервную артиллерийскую бригаду, базировавшуюся в Москве. Был произведен в младшие унтер-офицеры. В 1917 г. направлен на Юго-Западный фронт, где принимал участие в боевых действиях в составе 2-го отдельного тяжелого артиллерийского дивизиона. После демобилизации из армии в январе 1918 г. Конев стал членом партии большевиков, затем был избран уездным военным комиссаром в городе Никольске Вологодской губернии. В годы Гражданской войны участвовал в боях против армий адмирала Колчака и других белогвардейских вождей на Дальнем Востоке и в Забайкалье, занимая должности комиссара бронепоезда, комиссара стрелковой бригады во 2-й Верхнеудинской стрелковой дивизии, комиссара этой дивизии, а затем — комиссара штаба Народно-революционной армии Дальневосточной республики.

В мирное время стал военкомом 17-го Приморского стрелкового корпуса, затем — комиссаром и начальником политического отдела 17-й Нижегородской стрелковой дивизии. В числе 300 делегатов X съезда РКП(б) И. С. Конев принимал участие в подавлении Кронштадтского восстания 15–18 марта 1921 года. В 1924 г. 7-я стрелковая дивизия из Забайкалья была передислоцирована в Московский военный округ.

В 1925 г. Коневу, являвшемуся военным комиссаром и начальником политотдела 17-й стрелковой дивизии, К. Е. Ворошилов, будущий нарком обороны, а в то время командующий войсками Московского военного округа, заявил: «Вы, товарищ Конев, по нашим наблюдениям, комиссар с командирской жилкой. Это счастливое сочетание. Поезжайте на командные курсы, поучитесь…» И предложил ему перейти с политической на командную работу.

И. С. Конев окончил Курсы усовершенствования высшего начсостава при Военной академии РККА имени М. В. Фрунзе (1926 г.), спецкурс в той же академии (1934 г.). По словам самого Конева, «роль командира полка я хорошо понял в мирное время, когда командовал полком. Командовал по-настоящему, не стремясь поскорее уйти ни вверх, ни в сторону, наоборот, стараясь именно там, в полку, постигнуть все премудрости войсковой службы и жизни. С чувством удовлетворения вспоминаю, как много дала мне эта работа. Учила меня и Академия имени Фрунзе. Но все-таки самой главной для меня академией был полк. Полк сделал меня человеком поля. Именно в полку я страстно полюбил поле, учения, проводимые с максимальным приближением к боевой обстановке. Я относился к учениям со страстью и считал тогда, так же как считаю сейчас, что без вдохновения нет учений. И это пригодилось мне на войне». В аттестации 1927 г. Конев, занимавший должность командира полка, характеризовался следующим образом: «Инициативный, энергичный и решительный командир. Общий и военный кругозор достаточен».

С декабря 1934 г. командовал стрелковой дивизией. В 1935 г. Коневу было присвоено звание комдива. В августе 1938 г. был отправлен в Монголию, где служил старшим советником при Монгольской Народной армии, а затем командующим дислоцировавшейся на Дальнем Востоке 2-й Отдельной Краснознаменной армией. В июле 1938 г. Коневу присваивается звание комкора, а в марте 1939 г. — командарма 2-го ранга. В июне 1940 г. назначен командующим войсками Забайкальского военного округа. В январе 1941 г. И. С. Конев был назначен командующим войсками Северо-Кавказского военного округа.