«Странная война»

«Странная война»

 Несмотря на то что Англия и Франция объявили войну Германии, предпринимать активные действия на сухопутном фронте они не спешили. Союзная авиация сбрасывала на территорию Германии в основном листовки, а передовые части вели редкие перестрелки. Несколько активнее противники вели себя на море. (Поскольку книга посвящена одному классу кораблей — крейсерам, то будут более подробно описываться те события, в которых этот класс кораблей принимал участие. Об остальных операциях флота ограничимся упоминанием.)

Первой задачей ВМС Англии было обеспечение безопасной переброски экспедиционной армии в Европу. С этой операцией английский флот успешно справился, и к 7 октября было переброшено более 160 000 человек, около 24 000 машин и 140 000 т различных грузов. Второй задачей, возложенной на флот, была блокада германского побережья. В блокаде были задействованы авиация, подводные лодки и крейсерные силы. К норвежскому побережью вышли крейсера «Саутгемптон» и «Глазго» в сопровождении восьми эсминцев. 6 сентября включились главные силы в составе двух линкоров, авианосца, линейного крейсера и двух легких «Орора» и «Шеффилд».

Одновременно с действиями флота метрополии бомбардировочная авиация нанесла первые удары по крупным кораблям немцев. Крейсер «Эмден» получил незначительные повреждения. С целью перехвата немецких транспортов, возвращающихся в Германию, были усилены действия «Северного патруля». Вначале в его состав входили старые корабли серий «О и «D». Затем к ним присоединились 25 вспомогательных крейсеров, переоборудованных из лайнеров. С 7 сентября по 7 декабря были перехвачены 17 германских транспортов.

В это время германские корабли также проявили некоторую активность. В район южной Норвегии вышел линкор «Гнейзенау» в сопровождении крейсера «Кёльн» и эсминцев. Предполагая, что линкор может сделать попытку прорваться в Атлантику, на его перехват английское морское командование отрядило значительные силы. Они включали 2 линкора, 2 линейных и 3 легких крейсера, авианосец и более десятка эсминцев. Прорыв в Атлантику немцы на этот раз не планировали, и морской бой не состоялся. Обе стороны разошлись по своим базам, Несколько позже немецкие линкоры совершили еще один выход в море. Их обнаружил английский вспомогательный крейсер «Роуалпинди». В кратковременном бою вспомогательный крейсер был потоплен. И на этот раз немецкие линкоры благополучно вернулись в свои базы.

В этот период английские корабли несли потери от других сил неприятеля. 21 ноября крейсер «Белфаст» подорвался на мине и погиб. 4 декабря подорвался на мине и получил тяжелые повреждения флагман флота метрополии линкор «Нельсон». Несколько раньше другой мощный линкор «Родней» также вышел из строя из-за серьезного повреждения рулевого управления. 28 декабря линкор «Бархем» получил торпеду с немецкой подводной лодки U-30 и был тяжело поврежден. Кроме перечисленного, англичане несли потери и посерьезнее. 17 сентября подводная лодка 11-29 потопила авианосец «Корейджес» с 24 самолетами на борту. Авианосец нес службу ПЛО в 200 милях к западу от Ирландии. С кораблем погибла большая часть команды. Ночью 14 октября другая подводная лодка 11-47 проникла во внутреннюю гавань базы Скапа-Флоу и несколькими торпедами потопила линкор «Ройял Оук». Лодка осталась невредимой.

Английские подводные лодки ответили немцам повреждением двух легких крейсеров. 13 декабря английская лодка «Сэмон» обнаружила крейсера «Лейпциг» и «Нюрнберг», возвращавшиеся в базу после минной поставки. Крейсера получили тяжелые повреждения, но добить их помешали немецкие эсминцы. «Нюрнберг» находился в ремонте до мая 1940 года, «Лейпциг» — до декабря. Повреждения и связанный с ними ремонт не позволили этим крейсерам участвовать в Норвежской операции. По-видимому, этот случай и заставил ограничить операции крупных надводных кораблей, сберегаемых немцами для грядущего нападения.