Роль Японии в Первой мировой войне
Роль Японии в Первой мировой войне
Описывая события Первой мировой войны, происходившие в океане, нельзя не сказать несколько слов о роли японского флота. Обычно, когда разговор идет о действиях Японии в той войне, ограничиваются утверждением, что она, покуда в Европе великие державы решали свои проблемы, потихоньку прибирала к рукам бесхозные владения Германии в тихоокеанском регионе. На самом деле это было не так, вернее, не совсем так
Германия имела военную базу на территории Китая — Циндао, а также ряд островов в Тихом океане. Здесь базировалась эскадра адмирала Шпее. Перед началом войны Шпее увел корабли на остров Паган. В базе Циндао остался старый австрийский крейсер «Кайзерин Елизавет», четыре немецкие канонерские лодки типа «Ягуар» и два маленьких миноносца, произведенные перед войной на страх врагам в эсминцы. Один, «Таку», имел водоизмещение в 310 т, другой, S-90, был еще меньше — в 250 т.
Япония была готова двинуть против них мощную армаду из трех броненосцев, двух броненосцев береговой обороны, трех броненосных и пяти легких крейсеров и легких сил — всего 37 вымпелов. К ним следует прибавить английский броненосец «Трайумф» и два эсминца.
Япония предъявила Германии ультиматум с требованием очистить Циндао и убрать все военные корабли. Германии Для штурма крепости Япония выделила корпус в 32 000 человек. Непосредственно в операции против крепости участвовало с японской стороны 3 старых броненосца, 7 крейсеров и легкие силы. Осада продолжалась до б ноября.
7 ноября командир базы выкинул белый флаг. Немцы взорвали все укрепления и затопили корабли и транспорты. Несмотря на осторожность действий и огромное преимущество в кораблях и людских силах (примерно в 10 раз), японцы понесли некоторые потери в кораблях.
Ночью 18 октября, находясь в дозоре, немецкий миноносец S-90 обнаружил корабль противника. Это был старый легкий крейсер «Такачихо», который совместно с канонерской лодкой «Сага» осуществлял блокаду Циндао. С дистанции в 3 кабельтовых миноносец выпустил три торпеды, и все они попали в цель. Для старого, водоизмещением в 3500 т, крейсера это было более чем достаточно. Крейсер буквально разорвало на части. Понимая, что после атаки он будет обнаружен и прорваться в Циндао ему не удастся, S-90 прошел несколько миль к югу и выбросился на берег у мыса Тауэр.
Кроме крейсера «Такачихо» японцы в той операции потеряли еще пять малых кораблей. Поскольку нахождение эскадры адмирала Шпее было неизвестно, то на ее поиски в помощь британским силам Япония выделила линейный крейсер «Конго», послав его в центральную часть Тихого океана к атоллу Мидуэй.
Крейсер «Идзумо» находился у мексиканских берегов, а крейсера «Ибуки» и «Тикума» — в водах Юго-Восточной Азии. Морские коммуникации в Австралию прикрывал броненосец «Сацума» и два новых легких крейсера «Яхаги» и «Хирадо». Поскольку немецкие рейдеры наносили существенный урон торговому судоходству, то англичане, буквально «разрывавшиеся на части» в попытках прикрыть свои торговые пути, обратились за помощью к японцам,
Для действия против рейдеров Япония выделила значительные крейсерские силы. В операции участвовали броненосные крейсера «Якумо», «Ибуки», «Икома», «Ниссин» и три легких крейсера типа «Яхаги». А к берегам Южной Америки были отправлены броненосные крейсера «Асама» и «Идзумо» вместе со старым броненосцем «Хизен» (бывший русский броненосец «Орел»).
Когда в 1916 году обстановка на коммуникациях снова обострилась, Англия опять обратилась за помощью к Японии. Поскольку теперь в качестве рейдеров выступали вспомогательные крейсеры, то на борьбу с ними были отправлены только легкие крейсера. Это были новые «Яхаги», «Тикума» и «Хирадо», и старые, участники Русско-японской войны «Сума», «Нийтака» и «Цусима». Новые быстроходные крейсеры со 152-мм артиллерией типа «Яхаги», как правило, сопровождали войсковые транспорты из Австралии и Новой Зеландии. В начале 1917 года Япония увеличила зону патрулирования, распространив ее на весь Индийский океан до мыса Доброй Надежды, снова включив в состав кораблей сопровождения броненосные крейсера «Идзумо», «Касуга» и «Ниссин». Несколько позже Япония направила свои корабли в европейские воды.
В Средиземное море в начале 1917 года прибыл крейсер «Акаси» в сопровождении восьми эсминцев. Японские корабли прибыли, что называется, кстати, так как потери торгового тоннажа от подводных лодок в Средиземном море только в апреле 1917 года составили 218 000 т. Союзникам не хватало транспортов, не хватало и эскортных кораблей для их охраны. Разумеется, один крейсер и восемь эсминцев не делали погоды, но это была помощь.
Несколько позже на смену «Акаси» пришел броненосный крейсер «Идзумо» в сопровождении еще четырех эсминцев. Японские корабли в основном контролировали войсковые транспорты их помощь была достаточно велика в 1918 году во время весеннего наступления, когда на сухопутный фронт доставилось большое количество войск с Ближнего Востока в Марсель. За это время японские корабли отконвоировали 788 войсковых транспортов союзников, доставив на сухопутный фронт более 700 000 солдат и офицеров. Японские корабли находились в европейских водах до мая 1919 года. Это было время наилучших отношений Японии с Европой. В дальнейшем отношения изменялись по нисходящей.
А теперь перенесемся с океанских просторов в воды Европы, где происходили основные события на море между враждующими сторонами.