«Почему молчат!»

«Почему молчат!»

В управу вошла Мария Рогова. Нахально придвинув к шефу тайной полиции свое рябое лицо, она принялась докладывать:

— На нашей улице усач один живет. Из коммунистов. Степанов его фамилия. Часто гостей принимает, и, думается мне, лесных.

— Каких? — Жуковский от неожиданности вскочил. — Ты не брешешь?

— Чтоб меня гром побил, если вру! Он на заводе Осоавиахимом командовал, такой активный был.

Через несколько минут Кандин и Газов в сопровождении группы агентов выехали на улицу Третьего июля. Ворвавшись в квартиру Степановых, Кандин скомандовал:

— Руки вверх, большевики!

— Кого вы имеете в виду? — спокойно проговорил Яков Андреевич. — Здесь живут двое пожилых людей.

— Знаем мы вас…

Агенты вверх дном перевернули дом: ломали пол, разбивали мебель, вспарывали подушки.

— Господа, осторожнее, — умоляла Анастасия Антоновна.

— Не беспокойся, бабка, — хохотнул Байдуков. — На том свете и без приданого обойдешься.

Обыск длился часа два. Кандин нервничал, рыча на агентов. Вдруг с чердака донесся торжествующий вопль. С лестницы скатился Байдуков, он держал маленький браунинг.

— Под стрехой нашел! Ишь, куда запрятал!

Кандин презрительно поглядел на Якова Андреевича.

— Твое оружие, усач?

— Наверное, ребятишки спрятали.

— Я тебе покажу… ребятишки, — Кандин отрывисто приказал: — В тюрьму! Обоих!

Как хищники, почуявшие крупную добычу, слетелись в тюрьму фон Крюгер, начальник СД Бунте, Жуковский. Из абвера доставили Лену.

— Ты знаешь ее? — спросил Жуковский Якова Андреевича.

— Видел раз, но где — не помню.

— Верните ему память! — крикнул агентам Жуковский.

Три немца из СД и два агента увели Якова Андреевича в комнату пыток. Через полчаса под ноги Жуковскому бросили окровавленное тело. Жуковский театрально наступил на него.

— Кто твои сообщники, отвечай!

— Мне нечего говорить.

На следующий допрос Якова Андреевича привели вместе с женой.

По-собачьи ощерясь, Жуковский сделал агентам знак. На глазах Якова Андреевича они принялись избивать Анастасию Антоновну. В ответ на упрямое молчание загоняли под ногти иголки.

Яков Андреевич не выдержал.

— Что вы делаете! Звери!

Тогда палачи взялись за него. Бритвой вырезали на спине полосы кожи.

Анастасия Антоновна и Яков Андреевич вдруг затихли.

— Уже? — встревожился Жуковский.

Начальник СД, увидев, что Жуковский зашел в тупик, поспешил ему на помощь. Пытать арестованных было бессмысленно — они были очень слабы.

— В карцер! — заорал Бунте. — К крысам!

— Бесполезно! — мрачно высказался Крюгер. — Этих не исправишь ни огнем, ни железом, ни крысами.

Усталым и разбитым Жуковский приехал домой. Завалился в постель, но уснуть не мог. «Почему они молчат? Почему?»

Его охватил страх.