Ястребок

На партизанском аэродроме приземлился «ястребок». Из кабины выскочил капитан Борис Ланков, тот самый, которому на Большой земле Валя шутя разрешила свататься к ней, если он получит звездочку Героя.

Летчик протянул Вале обе руки:

— А мы тебя вспоминали. Куда, думаем, запропастилась невеста? — капитан звонко смеялся.

Они вместе пошли в штаб. Капитан представился Дуке и коротко рассказал о цели своего прилета.

— Схему нефтесклада на Брянске-втором получили. Но объекты замаскированы. Сверху — сплошное зеленое море. Я хотел бы посмотреть на этот склад с земли.

— Такая прогулочка может дорого обойтись.

— Знаю, — твердо ответил летчик. — В небе я рисковал много раз. Попробую рискнуть и на земле.

— Михаил Ильич! — Валя с надеждой глядела на командира. — Пошлите меня с ним. Ведь я там каждый кустик знаю.

…Прозрачный чистый июльский день. В лесу сладко пахнет земляникой. Наткнувшись на поляну, усыпанную красными ягодами, капитан по-детски восторгался. Валя смотрела на него и думала: если патруль задержит, то этого парня не спасет фальшивый паспорт — он слишком непосредственен.

Вдали показались базы.

— Может, отсюда разглядишь ориентиры? — спросила Валя.

— Нет, я должен подойти ближе.

«Очень беспечный малый», — подумала она.

Неслышно ступая по мягкой упругой тропинке, вышли к подсобному хозяйству мясокомбината. Воздух был неподвижен.

— Жарко, — капитан сорвал ветку и размахивал ею, как веером.

Вдруг Валя замедлила шаг. Капитан ничего не понял.

— Немцы, — шепнула она и заметила, как летчик изменился в лице.

— Откуда? — хмуро спросил пожилой солдат с железным крестом.

Путая русские слова с немецкими, Валя объяснила, что они заготавливают для управы дрова, захотели пить и вот идут за водой.

— Папир! — потребовал немец.

Валя полезла в карман. Но немец не стал проверять документы, кивнул напарнику, и они ушли.

— Испугались? — спросила Валя.

— Еще как! Лучше десять раз на таран пойду, чем еще раз в город, — откровенно признался Ланков.

Он долго осыпал Валю комплиментами, восхищаясь ее выдержкой.

Пересекли улицу, опять вошли в лес, примыкающий к больничному городку. С холма хорошо просматривались базы. Капитан сделал пометки на листке бумаги.

— Теперь моя эскадрилья не промахнется.

Прощаясь на лесном аэродроме, капитан напомнил Вале, что он не теряет надежды получить Золотую Звезду…