С боями через горы
С боями через горы
Наперерез нашей колонне мчится по степной дороге зеленая «эмка». Она словно убегает от поднятого ею облака густой серой пыли. А облако не отстает и, кажется, вот–вот скроет, поглотит машину.
Опередив нас у перекрестка дорог, «эмка» вдруг остановилась, резко взвизгнув тормозами. И как только ветер отнес в сторону пыль, я увидел впереди высокого генерала в пенсне.
Выскочив из своей машины, спешу ему навстречу. Хочу представиться, но генерал упреждает меня вопросом:
— Вы полковник Жидилов?
— Так точно, командир седьмой бригады морской пехоты полковник Жидилов.
Генерала я вижу впервые и недоумеваю, откуда он меня знает. А он как будто и не сомневался, что часть, остановленная им, могла быть только 7–й морской бригадой, а полковник во флотской форме — только Жидиловым.
— Я командующий Приморской армией Петров, — продолжает генерал. — Вы переходите в мое распоряжение.
С усталого, небритого лица смотрят на меня из?за толстых стекол пенсне строгие, какие?то пронизывающие серые глаза. Говорит генерал немного в нос, а после каждой фразы, как бы подтверждая сказанное, кивает головой и почему?то подмигивает (потом я узнал, что это у Ивана Ефимовича Петрова давнишний нервный тик).
— Что с вами стряслось, полковник? — спрашивает он, заметив на моем реглане следы крови.
— Неожиданно встретился с немцами и еле выбрался из неприятного положения.
— Как же это было?
Коротко рассказываю, как мы с шофером Сафроновым по пути на новый командный пункт врезались у разъезда Княжевичи (Яркое) в колонну немецкой мотопехоты. Спасла только лихость не растерявшегося водителя. Фашисты гнались за нами, открыли огонь из автоматов, пулеметов и даже из пушек. Пули изрешетили кузов машины, а одна попала мне в руку…
— Хорошо, что легко отделались, — усмехнулся командующий, и его строгие глаза потеплели. — Давайте?ка вашу карту и докладывайте обстановку.
Вынимаю из планшетки одноверстку Крыма. Петров снимает и передает адъютанту фуражку. Светлые волосы потными прядями спадают на его высокий лоб. Командарм протирает пенсне и ориентирует карту. Вслушиваясь в мой доклад, он прямо на карте пишет синим карандашом:
«Командиру 7 БМП полковнику Жидилову.
Вверенной Вам бригаде к утру 31 октября занять рубеж Княжевичи, Старые Лезы, перехватывая дороги, идущие от Саки. 510–й и 565–й артполки к утру 31 октября выйдут на рубеж Софиевка.
Генерал–майор Петров. 16 ч. 45 м.».
— Артполки, которые я указал, будут поддерживать вашу бригаду, — поясняет он. — Желаю успеха, полковник Жидилов!
И зеленая «эмка» скрывается в клубах пыли.
Я начинаю прикидывать в уме план выполнения приказа. А перед глазами все еще стоит так внезапно появившийся генерал. Вот, значит, какой он, командующий Приморской армией. Мы виделись лишь несколько минут, но я как?то сразу почувствовал не только величайшее доверие к нему, но и глубокую симпатию. Бывает так, что первая встреча с человеком, до того совсем незнакомым, приводит к установлению большого взаимопонимания, внутреннего контакта. Мне кажется, именно так получилось тогда у меня с Иваном Ефимовичем Петровым.
Под натиском превосходящих сил 11–й немецкой армии наши войска 26 октября 1941 года оставили позиции в районе Воронцовки. 51–я армия отходила на Керчь, а Приморская — на Севастополь.
Встреча с командармом Петровым, происшедшая в крымской степи 30 октября, внесла ясность в положение нашей бригады. Только что переброшенная из Севастополя на поддержку войскам, действовавшим на севере Крыма, она двигалась обратно рядом с частями Приморской армии, но все же самостоятельно. Задача, возложенная теперь на бригаду, состояла в том, чтобы, прикрывая дороги на Симферополь, задержать продвижение немцев на юг и тем самым помочь приморцам оторваться от противника, скорее выйти к. Севастополю.
…Батальоны занимают позиции в новом районе обороны! А мы с комиссаром бригады Николаем Евдокимовичем Ехлаковым и начальником штаба Владимиром Сергеевичем Илларионовым устроились на вершине небольшого кургана, где развернут бригадный наблюдательный пункт. Еще до наступления темноты к нам присоединился присланный штабом приморцев майор Хаханов — представитель поддерживающей нас артиллерии.
— Измучились красноармейцы, облепили пушки… — рассказывает Хаханов о событиях последних дней. — Тракторы и так еле тянут, а сгонять людей жалко. Как появятся самолеты — они врассыпную по степи. А потом опять собираются, будто стая галок на дерево… Ничего нет хуже отступления!..
Майор тяжело вздыхает.
— Завтра жди фрицев под Симферополем, — задумчиво говорит Ехлаков. — Ночью?то не пойдут. А потому можно и нам часика два–три поспать…
Поспать и в самом деле надо — все мы утомлены двухдневным маршем. Заворачиваемся в плащ–палатки, и на кургане наступает тишина. Только слышится монотонное пиликанье цикад, да изредка подает голос перепел. В стороне Сарабуза (Гвардейское) стоит зловещее красное зарево, — очевидно, над городком летчиков.
Глядя на это зарево, я вновь и вновь думаю о том, как ошеломляюще резко изменилась за последние двое суток вся обстановка в Крыму, и пытаюсь представить дальнейшее развитие событий. Путь наших войск — вдоль железной дороги до Симферополя, а дальше через горы к Севастополю и Феодосии — это тяжелый путь. Прибрежная полоса западного Крыма, удобная в такую сухую погоду для передвижения войск с любой техникой, осталась в стороне. Этой полосой воспользовался противник, и он, конечно, будет стараться опередить наши части…
Забрезжил рассвет. Мои соседи отмахиваются во сне от появившихся мух и натягивают на головы плащ–палатки. Но вот километрах в трех от нас — в той стороне, где стоит третий батальон майора Мальцева, раздаются пулеметные очереди.
— Поспать не дадут, — ворчит проснувшийся Ехлаков.
— Что там у Мальцева? — кричу я вниз связистам.
Подполковник Илларионов кубарем скатывается с кургана и через две минуты докладывает:
— Боевое охранение третьего батальона обнаружило в деревне Тулат несколько немецких броневиков и машин. Какая?то подозрительная возня наблюдается в соседней деревне Джабанак. Мальцев считает, что там разведка противника, и окружает деревню своей первой ротой…
Направление — опасное. Появление здесь немцев, вероятно, означает, что они уже пытаются выйти к Симферополю. «Надо спешить к Мальцеву», — решаю я.
— Вы оставайтесь на НП, — приказываю уже на ходу начальнику штаба. — Связь со мною через Мальцева.
Комиссар Ехлаков поскакал в другую сторону—к селению Авель (Крымское). Там наш второй батальон, а дальше, на правом фланге бригады, — пятый.
Пока я доехал до Мальцева, на отлогой высоте южнее Джабанака (Аркадиевка) появились пять немецких танков. Они часто останавливаются, водят башнями из стороны в сторону и снова ползут вперед. На НП батальона — тревожная настороженность. Какую цель видят сейчас танки? Успеют ли наши артиллеристы открыть огонь с выгодной дистанции? Мальцев то смотрит в бинокль на танки, то оглядывается на позицию батареи.
— Пора же!.. Пора… Чего ждут? — волнуется он.
Я тоже волнуюсь, но не хочу показывать этого и говорю комбату подчеркнуто спокойно:
— Не опоздают. Там у нас опытные артиллеристы.
Словно в подтверждение моих слов, воздух разрывает первый орудийный выстрел. Что?то блеснуло у головного танка. А после второго выстрела его охватило огнем и дымом. Четыре остальных танка поворачивают обратно. Головной так и остался на месте — горит…
— Огонь ведет из первого орудия помощник командира взвода Каплун! — докладывает повеселевший Мальцев.
Вскоре поступает донесение о том, что в деревне Тулат первая рота батальона уничтожила десять вражеских разведчиков и захватила автомашину, два мотоцикла, пулемет, автоматы.
Немцы попытались было продвинуться на левом фланге батальона, но наши артиллеристы и минометчики отогнали их, и фашисты повернули на Булганак (Кольчугино). В это время второй и пятый батальоны отбивают атаку целого немецкого полка. Врагу не удается прорваться и там. Путь на Симферополь в этот день остается для него закрытым.
Возвращаюсь от Мальцева на бригадный НП, на курган. Отсюда удобно следить и за передним краем нашей подвижной обороны и за тем, что делается дальше. На западе замечаем колонну немецких машин— идут от города Саки в сторону Ивановки. Колонна растянулась на несколько километров.
— Завидная цель, не правда ли, артиллерист? — подзадориваю лежащего рядом майора Хаханова.
— Да, цель прекрасная, — соглашается он.
— Так что же? Стреляйте!..
— Подождать надо, далековато еще…
— Ну вот, теперь уже ближе! Давай!..
— Цель очень растянута. Нет смысла бросать такие снаряды…
Руки так и чесались ударить по этой колонне. А армейский артиллерист лишь посматривал на нее да тяжело вздыхал. Огня на колонну он так и не вызвал.
Несколько месяцев спустя, в Севастополе, я вновь встретился с Хахановым— он опять оказался на нашем НП в качестве представителя поддерживающей артиллерии.
— Будете поддерживать нас, как в октябре под Симферополем? — спросил я.
— Нет, теперь по–настоящему, — улыбнулся майор. И признался: — Тогда у меня было всего четыре снаряда. Приходилось беречь на случай самообороны…
Задним числом я понял, какую выдержку должен был проявить этот артиллерист на кургане в крымской степи.
Противник был задержан пока под Симферополем. Но вдоль побережья он шел на Севастополь, и воспрепятствовать этому мы не могли. Только у Николаевки, в десяти километрах севернее Качи, передовые немецкие части остановил огонь флотских береговых батарей старшего лейтенанта Заики и капитана Матушенко. Но об этом нам стало известно значительно позже.
К вечеру 31 октября бои на нашем участке стихли. Мы смогли осмотреться, проверить личный состав. Тревожило длительное отсутствие сведений о пятом батальоне— уже много часов с ним не было связи.
В тылу бригады — сплошной поток колхозного скота, угоняемого на восток. Далеко по степи разносится хриплое мычание коров, блеяние овец. Невольно думалось: не напрасно ли их гонят, успеют ли эти стада уйти на Керченский полуостров?
— Связь! Связь! — услышал я вдруг радостные возгласы начальника штаба. — Связь со штабом Приморской армии! — тут же уточнил он.
— Быстрее передайте им обстановку перед фронтом бригады, — приказываю Илларионову.
— Есть, товарищ комбриг! — Владимир Сергеевич скрывается в палатке связистов.
В 22 часа начальник штаба доложил мне радиограмму командарма: «Бригаде сосредоточиться в районе Старые Лезы и продвигаться к Севастополю по маршруту Булганак, Ханышкой».
Только вчера встретились с генералом Петровым. Вчера же к нам прибыл майор от командующего артиллерией армии. И вновь убеждаемся, что штаб Приморской не упускает нас из виду. От этого чувствуешь себя бодрее, увереннее.
Но батальоны никак не удается собрать. Нет не только пятого, но и второго. Посылаем людей на поиск во все стороны — и безрезультатно.
— Трудно им было под Княжевичами, много крови пролито там, — говорит Ехлаков, который побывал в этих батальонах утром, а сейчас вернулся из других подразделений. — Но Дьячков и Черногубов должны пройти, — успокаивает комиссар сам себя. — Люди опытные, сообразительные…
На сердце тяжело. Бои в степном Крыму только начались, а уже два батальона из пяти оторвались, и неизвестно, что сейчас с ними. Не возвращается и начальник медслужбы бригады майор Мармерштейн, который был послан на правый фланг с санитарными машинами для эвакуации раненых.
До Старых Лез (Скворцово) остается 17 километров. Будем там в 2 часа ночи. Потом повернем под прямым углом на юг и двинем степными дорогами к Севастополю.
Там пойдут места, знакомые по выездам на охоту. Сколько с ними связано хороших воспоминаний!.. Лежишь, бывало, под копной соломы и дышишь не надышишься запахами чебреца, полыни, мяты. Слышно, как куропатка прокурлычет, как вскрикнет зайчишка. А то пойдут интересные рассказы… И не заметишь, как пролетит ночь, потянет предрассветной прохладой, в низинах сгустится туман. Чуть из?за гор выглянет первый луч солнца — ты уж на ногах, ружье наизготовку. И начинаешь потаптывать вокруг кустиков да по стерне, пока не вылетит из?под ног сонная перепелка…
— Товарищ комбриг, радиограмма! — возвращает меня к действительности голос начальника оперчасти штаба лейтенанта Сажнева.
Подсвечивая фонариком, читаю: «В связи с новой обстановкой маршрут движения изменить. Вам следовать форсированным маршем по маршруту Атман, южная окраина Симферополя и далее в район Саблы. Учесть возможность действий противника, занимающего район Булганак. По этому маршруту впереди вас идет 25–я дивизия. 5–й стрелковый батальон, участвовавший в бою под Княжевичи, мною встречен на ст. (неразборчиво) и направлен в Сарабуз для дальнейшего следования в район совхоза «Свобода» северо-восточнее Симферополя. Мой КП в дер. Шумхай. Бригаде в район Саблы выйти к утру 1.11.41. Петров».
Вовремя пришла радиограмма! Круто поворачиваем на обратный курс. И нет времени и возможности немедленно объяснить всему личному составу, почему это делается.
Вскоре ко мне подбегает возбужденный инструктор политотдела.
— Товарищ полковник, почему мы повернули назад? Столько прошли!.. Надо же на Севастополь…
— Именно на Севастополь, — отвечаю ему, — но только новым маршрутом. Успокойтесь сами и разъясните матросам: таково решение командования. Обстановка на войне меняется очень часто. Главная задача сейчас — сохранить силы и вернуться в Севастополь.
Потом выяснилось, что всю эту ночь мы маневрировали, по существу, в тылу противника, однако он никак на это не реагировал. Фашисты вообще избегают активных боевых действий ночью, жмутся в темноте к охраняемым населенным пунктам. Для нас же ночь никогда не была препятствием. Но все?таки приходится пожалеть, что мы недостаточно тренировались в ночных действиях — сейчас это сказывается.
На рассвете подошли к селению Атман (Зольное). До Саблы (Партизанское) — 20 километров. Сделали привал у перекрестка дорог, и вдруг я увидел сидящего на камне полковника. Он в кубанке, с небольшой черной бородкой. Да это же Осипов, старый знакомый!
— Приветствую вас, Яков Иванович!
Он поднял голову, устало улыбнулся.
Еще полгода назад я встречался с Осиповым как с командиром Одесского военного порта, а по званию — интендантом 1 ранга. Яков Иванович был, казалось, прирожденным флотским хозяйственником, безупречно знавшим все, что относится к снабжению и базовому обслуживанию кораблей. Он очень любил свое беспокойное дело. Но трудно было предположить, что он сможет стать незаурядным командиром стрелкового полка.
Незаурядным был и сам этот полк, созданный из моряков, которые добровольцами пошли сражаться на сушу. Он отличился под Одессой своей стойкостью.
Полк, переименованный затем в 1330–й стрелковый, понес большие потери в коротких, но жарких боях на севере Крыма…
— Тяжело нам пришлось в эти дни, Евгений Иванович, — промолвил Осипов.
Он не был расположен рассказывать о подробностях, и я не стал расспрашивать. А больше мы с Яковом Ивановичем уже не встретились. На следующий день, 2 ноября, полковник Осипов, старый русский матрос, участник Октября и гражданской войны, пал в неравной схватке с фашистами под Симферополем.
Выясняется, что немецкие войска обошли Симферополь с юго–запада и, выйдя к Бахчисараю, окончательно перерезали шоссе на Севастополь. Переход в Саблы становится сложным. У деревни Чистенькая наша колонна попадает под артиллерийский и минометный обстрел.
Впереди совсем открытый участок пути между селением Ягмурцы (Фонтаны) и спуском в долину у Саблы. Но другой дороги нет, и надо проскочить здесь. Как назло, опять забарахлил мотор моей подбитой «эмки». Приходится преодолевать обстреливаемый участок бегом.
— Посмотрите на это чудо! — кричит мне на бегу, оказавшийся рядом начарт бригады полковник Кольницкий. Он показывает на движущийся невдалеке трактор. И впрямь диковинка: в кабине никого нет, а трактор идет себе куда надо. Оказалось, что водитель тягача краснофлотец Георгий Любченко шагал сбоку, прикрываясь машиной, как щитом, от осколков мин.
Но чудо чудом, а мины нас догоняют. По полю мечется военфельдшер Кето Хомерики. Ей, как всегда, хочется помочь всем сразу, а мины рвутся уже совсем близко от нее самой.
— Кето, за мной! — кричу ей и показываю ближайшую укрытую лощинку. Едва успеваем перемахнуть через бугор, как там, где мы только что были, разрывается целая серия мин. Можно считать, что избежали верной гибели.
В лощине собираются и все раненые. Их человек двадцать.
За Ягмурцами попадаем словно в иной мир. Степной Крым переходит в кряжистый горный массив, изрезанный извилистыми долинами, ручьями, руслами высохших речек.
Немцы все еще обстреливают нас. Как надоедливые мухи, жужжат осколки мин. Правда, теперь они не причиняют нам особого вреда — враг наугад бьет по дорогам и ущельям, а мы движемся под обрывами крутых скал.
Но вдобавок к минам нет–нет да и затрещит автоматная очередь. Надо все?таки избавиться от преследующих нас фашистских молодчиков. И как обычно, среди наших матросов находится немало охотников выполнить задачу, требующую смелости и сноровки.
— Разрешите, товарищ командир, проучить этих прохвостов, — просит моряк в лихо сдвинутой на затылок бескозырке.
— Вы кто такой? — строго спрашиваю его.
— Наводчик первого орудия Ермаков Василий.
— А как проучите?
— Да уж дозвольте, товарищ полковник!
— Ладно, действуйте!
— Хлопцы, за мной! — подзывает Ермаков товарищей. Трое моряков скрываются в зарослях. Через несколько минут автоматные очереди смолкают.
— Поймали! — кричит запыхавшийся Ермаков, появляясь из кустов.
— Так где же он? — спрашивает, растопырив руки, Ехлаков. Комиссару нужны вещественные доказательства.
— Нэма, порешили на мисти, у кустах, бо сопротивлявся, — поясняет один из краснофлотцев. — А вот рацию, автомат та якие?то бумаги прихватылы…
— Спасибо вам, товарищи, за службу! —благодарю я матросов. — А это все передайте в штаб, пусть разберутся.
Деревни Саблы достигаем только к вечеру. Большое татарское селение словно вымерло. От тех немногих жителей, которые попались нам на глаза, не удается ничего толком узнать об обстановке в окрестностях.
Сравнительно большое здание школы занимаем под перевязочный пункт. Военврач 3 ранга Анна Яковлевна Полисская принимает энергичные меры к тому, чтобы всех раненых — а их уже 60 —сделать транспортабельными.
Полисская — жена нашего начмеда Александра Марковича Мармерштейна. Теперь она исполняет служебные обязанности мужа, о судьбе которого нам ничего не известно. Мармерштейн остался с батальонами, которые, судя по всему, попали в окружение. Там и начальник штаба Илларионов…
Рано утром 2 ноября возобновляем марш. Связи со штабом армии больше нет, и общая обстановка довольно неясная. По–видимому, наши части где?то впереди, мы идем замыкающими. А за плоскогорьем растекаются фашистские войска. Они устремились к Севастополю и, надо полагать, — также на Южный берег Крыма, по автомобильной дороге. Но сюда, в предгорья, проникают пока лишь группы разведчиков.
Дальнейший маршрут прокладываем по труднопроходимым горным дорогам. Трое суток тащим по ним нашу технику, пробираясь в Коккозскую долину.
Перевалив через первый отрог Крымского хребта, спускаемся к селению Коуш (Шелковичное). Около него наша конная разведка, возглавляемая инструктором политотдела старшим политруком Родиным, обнаружила группу гитлеровцев на трех танкетках и мотоциклах. Конники атаковали врага так неожиданно, что фашисты разбежались, бросив две танкетки и два мотоцикла. Танкетки оказались набитыми награбленным имуществом местных жителей.
Коуш — украинское село. Встретили нас радушно, стараясь помочь чем только можно. Несколько работниц совхоза упрашивают взять их с собой.
— В санчасть, — спрашиваю, — пойдете?
— С большой любовью пойдем, милые вы наши! Только не оставляйте нас фашистам!..
Пятнадцать работниц, вступившие здесь в ряды нашей морской бригады, стали отличными санитарками и проявили большое мужество в боях за Севастополь.
В одном месте за Коушем дорога оказалась непроходимой для тракторов, автомашин и артиллерии.
— Подорвать скалы и расчистить путь! — приказываю инженеру бригады капитану Еремину.
— Но нас могут обнаружить фашисты… — сомневается инженер.
— Другого выхода все равно нет. А пока разберутся, что и где гремит, мы пройдем. Взрывайте!
Несколько взрывов позволили протащить дальше всю технику.
Всего нам предстояло перевалить через три отрога Главного Крымского хребта — Яйлы. Отроги разделяются реками, стекающими с гор. Первый — между Альмой и Качей — мы уже пересекли. Теперь форсируем второй отрог — между Качей и Бельбеком. Он шире первого и не так крут, и мы сравнительно легко взбираемся на водораздел.
Утром 5 ноября оказываемся в лощине, густо заросшей садами. На деревьях сохранилась еще листва, окрашенная в причудливые цвета осени — то пурпурная, то светло–желтая, то фиолетовая. Среди листьев видны крупные плоды айвы. Не собраны еще и грецкие орехи.
И такая кругом тишина, будто вовсе нет войны. На минарете показался муэдзин и, воздев руки к небу, прокричал своим правоверным призыв на молитву. От приземистых саклей тянутся в безоблачную высь струйки дыма. Взметая желтую пыль, идет стадо овец. Позванивает колокольчик на шее жирного барана. Маленький пастушонок, давая нам дорогу, гонит отару в боковую улочку.
Селение Биюк–Узенбаш (Счастливое) стоит километрах в двенадцати от шоссе Бахчисарай — Ялта. На окраине делаем привал у тихо журчащего Бельбека. Наши продовольственные запасы кончаются. Обходимся супом из мясных консервов.
В боевой обстановке отдых часто прерывается чем-нибудь непредвиденным. Так и сейчас. Со стороны Коккоз (Соколиное) послышались вдруг пулеметные очереди. Стреляют довольно далеко, но по лощине звуки доносятся очень отчетливо.
Что там, впереди, пока неясно. Но появление немцев в Коккозской долине вполне возможно: тут проходит большая дорога из Бахчисарая, уже занятого гитлеровцами, на Алушту и Ялту.
Через два часа достигаем селения Гавро (Отрадное). Еще издали видно, что здесь остановились какие?то части Приморской армии. Приблизившись, замечаем у крайних домиков группу командиров. Среди них два генерала. Один, кряжистый и широколицый, сильно жестикулируя и время от времени поправляя сдвинутую на затылок папаху, что?то говорит другому, худощавому и почти черному от загара. А тот всматривается туда, откуда продолжают доноситься выстрелы.
Мы с Ехлаковым подходим и представляемся.
— Очень кстати вы подоспели, — говорит кряжистый генерал. — Я командир Чапаевской дивизии Коломиец. А это командир девяносто пятой дивизии генерал Воробьев. Будем пробиваться на Ялту, — продолжает Коломиец, — но выйти на Ялтинское шоссе, как видите, мешают немцы. Они — в Фоти–Сала и Ени–Сала. Оттуда и бьют из минометов и пулеметов. Сильно обстреливается развилка дорог, где нам нужно пройти, чтобы повернуть на Коккозы…
— Я понял вас, — отвечаю генералу.
— Чем вы располагаете? — спрашивает Коломиец.
Докладываю, что имеем немного 120- и 107–миллиметровых мин, сотни две 76–миллиметровых снарядов. Плюс к этому огонь стрелкового батальона.
— Прекрасно, — резюмирует Коломиец и поручает подавить минометы противника на двух высотах северо-западнее Ени–Сала.
Подразделения бригады быстро занимают огневые позиции. Вместе с артиллеристами приморцев, у которых тоже мало боеприпасов, подавляем немецкие батареи. Так осуществилось на пути к Севастополю первое непосредственное боевое взаимодействие 7–й бригады морской пехоты с частями Приморской армии.
В сумерках входим в Коккозы. Теперь путь на Ялту открыт, и вряд ли немцы осмелятся преследовать нас ночью. Но все?таки я решаю, что основной боевой состав бригады — отряд в 700 человек — поведу и дальше через горы. А артиллерию и минометы, а также бригадные тылы, включая транспорт с ранеными, отправляю с приморцами по шоссе через Ялту. Эту часть бригады возглавил комиссар Н. Е. Ехлаков. Наш начальник политотдела Александр Митрофанович Ищенко находился в четвертом батальоне капитана Гегешидзе, который прикрывал отходившие войска и должен был затем самостоятельно идти на Алушту.
Преодолеваем последний, самый трудный, горный отрог — между реками Бельбек и Черная. Идем ночь, день и еще ночь. Только утром 7 ноября перед нами открылась Байдарская долина — широкая, еще зеленая, с тремя курганами–богатырями. Здесь — последний большой привал.
Река Черная разлилась после дождей и так бурлит, что не перейдешь. Ни мостов, ни переправочных средств нет. Выручает наш конный взвод. Он быстро перевозит весь отряд на другой берег, к селению Биюк–Мускомия (Широкое).
Захожу в сельсовет. Председатель–женщина снимает со стен портреты руководителей партии и правительства.
— Что вы делаете?
— Как что? Немцы в семи километрах. Надо спрятать от них, сохранить.
— Давайте портреты сюда!
Краснофлотцы выносят портреты на улицу, укрепляют на здании школы. Здесь мы и провели митинг, посвященный 24–й годовщине Великого Октября.
8 ноября, еще в полной темноте, Николай Евдокимович Ехлаков встретил нас у знакомых казарм бывшего зенитного училища на Корабельной стороне Севастополя.
— Получен приказ командующего Севастопольским оборонительным районом, — сообщает он, не давая мне прийти в себя.
— Погоди с приказом, — отмахиваюсь я. — Вот высплюсь, тогда будем читать.
— Нет, брат, спать тебе сейчас не придется — скоро машины придут!
— Какие еще машины?
— Да вот же приказ, из него все поймешь.
В приказе говорилось:
«7–й бригаде морской пехоты к 8 часам 8 ноября сосредоточиться в районе безымянной высоты, что в 2 километрах восточнее хутора Мекензи № 2, с задачей уничтожить прорвавшегося в этом направлении противника, восстановить положение на участке 3–го морского полка, заняв рубеж высота 200.3, Черкез–Кермен, безымянная высота 1 километр севернее Черкез–Кермена. Переброску бригады в район сосредоточения провести на автомашинах, которые будут выделены оборонительным районом».
— С корабля на бал!.. — вырвалось у меня.
Был уже четвертый час утра. Чтобы к восьми прибыть на место, следовало выехать в шесть.
Скоро 60 грузовиков — на всю бригаду — выстроились во дворе училища. Моросил мелкий осенний дождь. Краснофлотцы молча рассаживались по машинам. Раздражала темнота, но подсветить нельзя — фронт совсем близко.