Тайна «U-534»
В последние дни апреля 1945 года исход войны стал всем очевиден. Именно тогда капитан немецкой субмарины «U-534» Герберт Ноллау получил по радио шифрограмму, предписывавшую срочно прибыть в Киль — на главную базу гитлеровских кригсмарине.
Опытный моряк Ноллау был дисциплинированным офицером. А «U-534» показала себя хорошей подлодкой. И капитан стремился во что бы то ни стало сохранить судно. Поэтому делал большие переходы преимущественно по ночам, опасаясь авиации англичан и американцев.
До Киля Ноллау и его экипаж дошли благополучно. А далее, собственно, и начинается одна из самых загадочных историй нацистского подплава.
Позже уцелевшие очевидцы тех давних событий рассказывали, что заполночь 4 мая к пирсу подъехали две крытые машины с номерами абвера. Судя по форме, старший из приехавших офицеров был в чине армейского полковника. Однако на его пальце старпом подлодки разглядел серебряное кольцо с «мертвой головой». Такие перстни являлись личной наградой Гиммлера и вручались исключительно членам СС.
Полковник протянул Ноллау запечатанный конверт, в котором лежал приказ от гросс-адмирала Деница: принять на борт груз особой важности.
Погрузку следовало начать немедленно. Поэтому матросы принялись сгружать с автомобилей одинаковые по размеру, герметически закрытые алюминиевые ящики. Помощник насчитал их около дюжины, отметив, что одинаковые ящики имели различный вес. Некоторые из них было довольно легкими. С другими же с трудом управлялись несколько человек.
Ближе к концу погрузки полковник подозвал к себе Ноллау и вручил ему конверт с другим приказом. Прочитав его, капитан субмарины остолбенел.
Ноллау предписывалось срочно списать на берег весь свой экипаж и принять на борт новый, который ему предоставят офицеры абвера. Из старого экипажа на борту должен остаться только капитан Ноллау.
Но и на этом загадочные сюрпризы не закончились. Полковник достал из своего портфеля третий пакет — с маршрутом следования. И приказал вскрыть его уже в море. А все дальнейшие инструкции капитан субмарины получит по радио.
И тут Ноллау схитрил. Улучив момент, он шепнул старпому о новом приказе, полученном от таинственных абверовцев (или эсэсовцев). И предложил незаметно вскрыть конверт с маршрутом следования еще до отхода из порта. Ноллау искренне любил своих родных и не хотел томить их неизвестностью.
Приказ о списании на берег объявили — и экипаж лодки, быстро собрав пожитки, сбежал по сходням на пирс. В этот момент из второй крытой машины начали выпрыгивать люди, одетые в темные морские комбинезоны.
Сначала они показались Ноллау какими-то странными. Он даже подумал, что это негры, но потом увидел: лица его нового экипажа скрывали черные маски. Это породило в душе сурового капитана чувство неясной тревоги.
Всего Ноллау насчитал 40 человек и заявил полковнику, что это перебор. Дескать, экипаж моей лодки почти в два раза меньше, а остальное — «балласт». В ответ абверовец зло прошипел, что новый экипаж полностью укомплектован. А остальные — это «пассажиры».
Таинственный экипаж уже поднялся на борт субмарины, когда Ноллау заявил полковнику, что ему нужно с бывшим старпомом еще раз проверить перед выходом в море размещение груза, новых членов команды и «пассажиров». Мол, это крайне необходимо.
Полковник согласился. Нырнув во чрево субмарины и для видимости заглянув в несколько отсеков, капитан и старпом нашли укромный уголок, и возбужденный Ноллау наконец-то вскрыл пакет, в котором находился очередной приказ за подписью гросс-адмирала Деница.
К немалому изумлению капитана Ноллау и его боевого товарища, там находился приказ следовать «U-534» к берегам Советского Заполярья, в море Лаптевых, с промежуточным заходом на секретные базы, расположенные во фьордах Норвегии. Конечным пунктом маршрута предполагалась секретная база на Новой Земле. Там предписывалось выгрузить все ящики и замуровать их в указанном для обустройства тайника месте. Затем заправиться топливом и тем же маршрутом вернуться в Киль. Что делать с «пассажирами» в масках, сообщит новый старпом.
За успешное выполнение специального секретного задания капитана Герберта Ноллау и его экипаж ожидали высокие награды уже рухнувшего рейха и повышение в званиях.
Старпом пообещал сохранить все в полной тайне и сошел на пирс.
В ночь на 5 мая 1945 года «U-534» вышла в море. Но ей удалось дойти лишь до датского острова Анхольт, где засветло приметную (длиной 80 м) подлодку засекли патрулировавшие над проливом Каттегат британские бомбардировщики. Они вызвали подкрепление и атаковали немецкую субмарину, забросав ее бомбами.
В этот раз Герберту Ноллау не повезло. Он и его любимая «U-534» погибли, так и не выполнив секретного приказа гросс-адмирала Деница.
В 1989-м погибшую немецкую субмарину обнаружил видный специалист по розыску затонувших судов Оге Енсен. Подводная видеосъемка показала, что на дне лежит немецкая подводная лодка «U-534». А вскоре отыскались и очевидцы ее выхода в последний секретный поход.
В начале 1990-х годов несколько международных компаний, занимающихся подъемом затонувших судов, выразили заинтересованность в работах по подъему на поверхность таинственной немецкой подлодки «U-534». Но с этого момента все публикации и телерепортажи на эту тему прекратились. На протяжении двух лет никаких сведений о судьбе лежавшей на дне «U-534» и ее загадочного груза не поступало вообще.
В 1993-м лодку наконец-то подняли и отправили на металлолом. При этом даже намеков на какой-либо груз в ее трюмах не обнаружили. Корпус лодки выкупило Британское общество сохранения кораблей (Warship Preservation Trust). Далее субмарину перевезли на Острова и экспонировали в музее городка Биркенхед под Ливерпулем. А в 2007-м останки «U-534» выкупила компания Merseytravel — для использования в качестве туристического аттракциона.