«Лис пустыни»

Выдающийся полководец Эрвин Роммель был не только самым молодым, но и, пожалуй, самым загадочным из всех фельдмаршалов Третьего рейха. Его имя всегда окутывал загадочный ореол. Впрочем, о так называемых «сокровищах Роммеля», награбленных СС в Африке, мы расскажем в заключительной главе этой книги. А пока поговорим о загадках судьбы прославленного военачальника.

Фюрер не случайно утвердил кандидатуру Роммеля на пост командующего североафриканским экспедиционным корпусом, направленным на выручку итальянцам, которых здорово потрепали войска союзников. Гитлер клятвенно пообещал запаниковавшему Муссолини направить в Северную Африку своих лучших солдат. И начальник у них должен был быть соответствующий.

Именно поэтому фюрер остановил свой выбор на Роммеле. Генерал считался опытным, дерзким, хитрым и очень везучим военачальником. К тому же Роммель пользовался любовью подчиненных — офицеры его уважали, а солдаты просто боготворили. А ведь известно, что любовь войск к своему командующему во фронтовой обстановке — это уже половина успеха.

6 февраля 1941 года Эрвин Роммель стал командующим только что сформированного Африканского корпуса и получил лично от Гитлера задачу — загнать войска британцев обратно в Египет.

Его войска устремились в атаку сразу же после высадки. 31 марта Роммель разгромил силы британского генерала Арчибальда Уэйвелла под Эль-Агейлой и двинулся на Тобрук, защищавший путь к Нилу. Лишь в конце 1941-го британцам удалось хоть немного стабилизировать положение на североафриканском фронте. В январе 1942 года за успешное наступление Роммель получил от фюрера звание генерал-полковника.

Умный и хитрый Эрвин, которого в войсках окрестили «Лисом пустыни», сделал головокружительную карьеру. К лету 1942-го за победу под Тобруком и пленение 30 000 солдат противника Эрвин Роммель получил погоны генерал-фельдмаршала. В ту пору его контингент находился всего в сотне километров от дельты Нила и древней Александрии.

Однако в октябре 1942-го британским войскам ценой неимоверных усилий и потерь удалось не только остановить немецкое наступление, но и перейти в контрнаступление. В этом войскам Британской короны подсобили перебои со снабжением корпуса Роммеля и отсутствие самого германского командующего, который улетел на лечение в рейх. За время, пока он находился в госпитале, произошла знаменитая битва при Эль-Аламейне, в которой гитлеровские войска были наголову разгромлены. Ликующий Черчилль даже отослал Сталину документальную киноленту о британской победе в Северной Африке.

Роммель вернулся уже после того, как его контингент оказался отброшенным с прежних позиций более чем на тысячу километров.

9 марта 1943 года по личному распоряжению Гитлера генерал-фельдмаршала Роммеля вызвали из Туниса в Германию. «Победа или смерть!» — заявил фюрер. Роммель попытался убедить Гитлера в необходимости оставить Тунис, чтобы сохранить войска, но в результате был отстранен от дальнейшего участия в кампании. Командующим североафриканским корпусом стал фон Арним. Однако уже через два месяца блокированные в Тунисе немецкие и итальянские войска были вынуждены капитулировать.

Летом 1943 года положение немецких войск и на других фронтах неуклонно ухудшалось: они потерпели сокрушительное поражение под Сталинградом и на Курской дуге.

Роммель получил назначение командующим группой армий «Б» в Северной Италии. Гитлер хотел от фельдмаршала почти невозможного: не допустить капитуляции итальянских войск и отразить англо-американское наступление.

Но положение на итальянском фронте становилось критическим не только для итальянских, но и для немецких войск. «Лис пустыни» расшибался в лепешку, но так и не смог переломить ситуацию на фронте в пользу вермахта. Вдобавок Италия капитулировала и вышла из войны.

Роммель был не только хитрым, но и на удивление храбрым солдатом. Поэтому он решил встретиться с Гитлером и убедить фюрера, что положение дел на фронтах свидетельствует о возможном и скором поражении Германии. С учетом обстановки он попросил Гитлера предпринять шаги по предупреждению возможной катастрофы и спасению Фатерлянда. Но взбешенный фюрер прокричал в лицо фельдмаршалу: «Если немцы не способны выиграть войну, они должны исчезнуть с лица земли!..»

После этого визита Роммель осознал: фюрер глух к любым призывам о разумном выходе из войны. Думается, что это прозрение стало мощным потрясением для фельдмаршала, искренне радевшего о судьбе Германии.

В январе 1944-го Гитлер назначил Роммеля командующим группой армий на севере Франции — на случай высадки англо-американских войск. Но, командуя западным оборонительным рубежом, фельдмаршал понял, что в случае вражеского наступления его подчиненным не удержать линию обороны. Поэтому еще до высадки англо-американского контингента в Нормандии Роммель и его коллега фон Рунштедт дважды встречались с фюрером. Генералы уговаривали вождя немедленно прекратить войну — пока Германия располагает достаточной военной мощью, благодаря которой может рассчитывать при заключении мира на приемлемые условия.

Генералы умоляли фюрера не губить Германию и ее народ. Хотя при этом не стоит забывать, что генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель прежде всего являлся типичным немецким военным. А еще он ненавидел и очень боялся русских. Поэтому мечтал о сепаратном мирном соглашении с англо-американцами. И объединении с ними — для противодействия продвигающейся к центру Европы Советской армии. По твердому убеждению Роммеля, совместными силами вермахт и западные союзники могли обеспечить решительное поражение «большевистским варварам».

Но 6 июня стало поздно… Англо-американские войска высадились в Нормандии и открыли «второй фронт» против гитлеровцев. И опытный военачальник понял — это начало конца.

Летом 1944-го заговор военных против Гитлера оформился окончательно. Думается, что именно тогда с Роммелем встретился его старый друг. Человек, пользовавшийся полным доверием генерал-фельдмаршала — мэр Штутгарта Карл Штреллин.

Последний знал о негативном отношении Роммеля к Гитлеру и был наслышан о его тщетных попытках образумить фюрера. Поэтому Штреллин посвятил старого друга в существующий заговор. И попросил Роммеля поддержать заговорщиков.

Согласно плану заговора, предполагалось физически устранить Гитлера, после чего ликвидировать с помощью вермахта части СС, подразделения РСХА, СД, гестапо и другие нацистские спецслужбы. А далее — избрать новое правительство обновленной Германии, которое в состоянии возглавить любимец всей Германии Роммель.

Однако фельдмаршал не согласился на ликвидацию Гитлера, полагая, что таким образом фюрер станет мучеником, а это не приведет ни к чему хорошему. Роммель предлагал судить лидера НСДАП за его преступления перед нацией.

В итоге «Лис пустыни» примкнул к заговору «20 июля». Но стать новым канцлером Германии ему было не суждено. 17 июля автомобиль Роммеля обстрелял с воздуха британский штурмовик. Фельдмаршал был ранен и угодил в госпиталь, а оттуда домой, в Ульм.

Покушение на Гитлера в его полевой ставке «Вольфшанце» провалилось. Фюрер остался жив. Начались аресты, допросы и расстрелы. Имя Роммеля в списках заговорщиков не значилось, однако его выдали. «Лиса пустыни» подвел под монастырь один из арестованных, не выдержавший пыток.

Костоломы из гестапо немедленно довели эту информацию лично до фюрера. Гитлер осатанел. Но придя в себя, задумался. И приказал не арестовывать любимца армии и нации. По распоряжению фюрера имя Роммеля не фигурировало в материалах следствия — Гитлер не хотел, чтобы народ узнал: даже легендарный Роммель пошел против фюрера!

Но мстительный Адольф никогда и никого не прощал. Не простил он и «Лиса пустыни».

14 октября 1944 года на виллу Роммеля, расположенную неподалеку от Ульма, приехали адъютанты Гитлера — Вильгельм Бургсдорф и Эрнст Майзель. От имени Гитлера они предложили фельдмаршалу выбор: покончить с собой или предстать перед судом по обвинению в заговоре.

Роммель выбрал смерть. Попрощавшись с женой, он сел в авто и отъехал от виллы. Там сопровождавшие его подручные Гитлера и водитель оставили фельдмаршала одного.

Оставшись наедине со своими мрачными мыслями, «Лис пустыни» сокрушенно вздохнул и приложился к пузырьку с ядом. Мгновенная смерть навсегда избавила его от горьких дум о судьбе несчастной Германии…

В тот же день Гитлер официально выразил свои соболезнования вдове генерал-фельдмаршала, «погибшего на боевом посту от английских пуль».

Похороны героя Северной Африки, легендарного «Лиса пустыни» генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля были пышными. На его могиле возвели памятник в виде Железного креста. А в отредактированной Геббельсом надгробной речи друг покойного, генерал фон Рунштедт, подчеркнул: «Безжалостная судьба вырвала его у нас. Но его сердце всецело принадлежало фюреру!..»