Кто оборонял Брестскую крепость?
Оговоримся сразу: речь пойдет не о легендарных эпизодах лета 1941 года, а о малоизвестных (но от этого не менее героических) событиях осени 1939-го.
Но для начала, в качестве пролога к этой полной подвига истории, небольшая предыстория.
В сентябре 1939-го части вермахта буквально пролетели через территорию Западной Польши. Они стремились на восток — в польские воеводства Западной Украины и Белоруссии, которые то ли освободила, то ли оккупировала Красная армия.
На этот марш у немецкой армии имелся приказ самого фюрера. «Мы должны продемонстрировать русским всю мощь германского оружия! — заявил Гитлер своим генералам. — Поэтому перейдем через демаркационную линию новой границы. На время…»
К упомянутому рубежу гитлеровцы вышли быстрее, чем Красная армия. 19-й танковый корпус под командованием приверженца «тактики блицкрига» генерала Гейнца Вильгельма Гудериана совершил молниеносный бросок из Восточной Пруссии. Во второй половине дня 14 сентября корпус Гудериана овладел городом Брест-Литовским — областным центром нынешней Белоруссии Брестом.
Захват города произошел легко — немцы взяли Брест без единого выстрела. Польские войска в это время заняли оборону в Брестской крепости.
Честолюбивый Гудериан жаждал похвалы Гитлера. Ведь в 1938-м, во время аншлюса Австрии, когда он вел свой корпус на Вену, почти треть танков увязла в грязи. Узнав об этом, фюрер брезгливо поморщился и окинул Гудериана презрительным взглядом. Теперь же есть возможность отличиться — взять Брестскую крепость без единого выстрела, как и город. Ведь в самом деле: не будут же эти обреченные сопротивляться стальной мощи гудериановского корпуса?
Но ожидаемого блицкрига не получилось. Судя по ощетинившимся стволами бойницам, немногочисленный польский гарнизон собирался стоять насмерть.
Гарнизон крепости представлял собой не имевшее точного названия воинское объединение из числа солдат и офицеров отступавшей польской оперативно-войсковой группы «Полесье». Командование этими остатками разбитых воинских частей поручили бывшему офицеру русской императорской армии, польскому генералу Константину Плисовскому. Его заместителем был полковник Хорак.
Силы защитников состояли из трех батальонов пехоты, батальона охраны, двух допотопных французских танков «Рено» образца 1917 года и сводной артиллерийской батареи, в которой насчитывалось десять орудий (в том числе зенитных), но не было ни одной противотанковой пушки. А у польских пехотинцев не было ни одного автомата — только винтовки и карабины.
Несмотря на это, капитулировать Плисовский не желал — не позволяла офицерская честь. Поэтому генерал решил сражаться до конца. При этом прекрасно понимая, что шансов уцелеть у него и у оборонявших крепость солдат практически нет. Однако у них было то, чего не имели оккупанты, — высокий боевой дух. Ведь они сражались за родную землю!..
Первая атака началась в ночь с 14 на 15 сентября. Перегруппировав после марша боевые порядки, германские части атаковали крепость со стороны города. Впереди шли танки, за ними наступала пехота. Напор атакующих оказался мощным — форпосты защитников на внешних валах были уничтожены. Однако дальше немцы так и не продвинулись — мешал огонь из крепости.
Тогда, чтобы не терять зря пехоту, Гудериан приказал отступить. И перешел к артподготовке.
Артобстрел был плотным и долгим. Он начался с рассветом и продолжался несколько часов кряду. Тяжелая артиллерия гитлеровцев разносила в клочья все живое. Наконец пушки смолкли. Немцы решили, что сопротивление подавлено окончательно и устремились в очередную атаку.
Повторный штурм велся одновременно с трех направлений. На первом наступала танковая, на втором — гренадерская моторизованная и на третьем — еще одна танковая дивизия. Положение поляков оказалось крайне тяжелым. Немецкие танки прорвались к самым воротам крепости с ее северной стороны.
И тогда находчивый Плисовский приказал забаррикадировать крепостные ворота старыми французскими танками! А польскую артиллерию по приказу генерала выкатили на прямую наводку. В том числе и зенитки. Для справки — выстрел мощного зенитного орудия, поставленного на прямую наводку, переворачивал легкий немецкий танк «Т-III», словно спичечную коробку.
Станковые пулеметы поляков отрезали пехоту. Они жалили немцев кинжальным огнем из заранее подготовленных и хорошо укрепленных огневых точек.
Отчаянная дуэль горстки храбрых защитников крепости и трех дивизий немцев закончилась лишь с наступлением полной темноты. Поредевшие ряды гитлеровцев отошли на ужин и отдых.
К слову, любопытный эпизод. На начальном этапе Второй мировой вермахт воевал с перерывом на обед, ужин и полноценный сон. Ночные операции были крайне редки. Ведь педантичные немцы относились к ратной работе прежде всего как к работе, полагая, что военный человек — такой же труженик, как и штатский. А значит, кроме рабочего должен иметь и личное время.
Но с рассветом штурмовые группы корпуса Гудериана вновь пошли в атаку. Потом отступили, перегруппировались и снова атаковали. И так каждые час-полтора. При этом каждой атаке предшествовала массированная артподготовка.
В крепости рванули склады боеприпасов и загорелись склады с амуницией. Но поляки держались. И даже контратаковали немцев, отбрасывая автоматчиков вермахта старым проверенным способом — в штыки.
Отчаянно сопротивляясь, польский гарнизон не позволил противнику замкнуть кольцо окружения. И из последних сил продолжал удерживать единственный путь к отступлению — мост через Западный Буг на местечко Тересполь, куда ночью переправляли раненых и вывозили убитых.
Ряды защитников крепости катастрофически редели: к вечеру 15 сентября в строю осталась примерно третья часть защитников и всего 5 пушек.
А на рассвете 16 сентября над Брестской крепостью появились немецкие бомбардировщики, обрушив на головы защитников тонны смертоносных бомб. Одновременно по крепости била немецкая артиллерия. После огневого и авианалетов немецкие танки и пехота пошли на новый штурм.
В итоге два батальона немцев при поддержке танков захватили польские укрепления возле крепостных ворот. И тогда генерал Плисовский повел своих героических бойцов в штыковую атаку.
В ходе этой вылазки генерал был ранен, а его заместитель, полковник Хорак, контужен. Поле боя было усеяно солдатами гарнизона. А немцы продолжали упорно атаковать. Крепость горела, но отважные поляки выстояли и 16 сентября.
С наступлением темноты немцы прекратили огонь. Пользуясь затишьем, Плисовский пригласил на совещание немногих оставшихся в живых офицеров и прямо сказал им, что дальнейшее пребывание в крепости гибельно. И приказал своим подчиненным идти на прорыв. Но не боем, а скрытно.
В ночь с 16 на 17 сентября остатки гарнизона ушли из крепости по мосту на Тересполь. Отдыхавшие в это время немецкие части не обнаружили отступления и продолжали обстрел крепости тяжелой артиллерией. 17 сентября немцы вошли в совершенно пустую цитадель.
Лишь через пять суток в Брест-Литовский вошли части Красной армии. Командовал ими комбриг (генерал-майор) Кривошеин.
В тот же день немцы устроили в честь союзников совместный парад на главной улице города. На почетной трибуне рядом стояли немецкий генерал Гудериан и советский комбриг Кривошеин…
Впрочем, осенью 1939-го гитлеровская Германия и сталинский Советский Союз были скорее заклятыми друзьями, нежели врагами. А при случае неизменно демонстрировали друг другу незыблемость тайного пакта о разделе Польши. Вот лишь один любопытный эпизод: за польскую кампанию несколько германских военных были удостоены советского ордена Красной Звезды, в тогдашнем статуте которого четко прописано, что им награждали за «выдающиеся заслуги по укреплению боевой мощи СССР». А командиры Красной армии, в свою очередь, были награждены Железными крестами…
После парада на импровизированном банкете в приватной беседе генерал Гудериан доверительно сказал Кривошеину, что его корпус понес под Брестом серьезные потери.
Лишь после войны из остававшихся долгое время под грифом секретности немецких документов стало известно — после трех суток непрерывных боев с польским гарнизоном Брестской крепости спецкоманды вермахта подобрали на поле боя несколько сотен убитых солдат и офицеров вермахта. Потери же героических защитников крепости никто так и не подсчитал…
И еще один малоизвестный эпизод. С конца сентября 1939-го и до конца мая 1941-го в ряде польских воеводств, первоначально оккупированных вермахтом, а затем переданных под контроль советских властей, работали специальные немецкие миссии — по эксгумации останков военнослужащих вермахта и отправке их праха в рейх. Работала такая миссия и в Бресте.
Однако в начале июня 1941-го она неожиданно свернула свою деятельность и спешно убыла в Германию. «К чему бы это?» — удивились в штабе Особого Западного округа РККА. И спешно сообщили об этом в Москву.
К сожалению, этой загадки товарищ Сталин вовремя так и не разгадал.