«Спитфайр» Mk XVI

«Спитфайр» Mk XVI

Истребитель «Спитфайр» Mk XVI представлял собой комбинацию планера самолета «Спитфайр» Mk IX и двигателя «Мерлин-266», обозначение «Мерлин-266» было присвоено мотору «Мерлин-66», которые выпускался по лицензии в США фирмой Паккард. За исключением двигателя «Спитфайр» LF Mk IX был практически идентичен «Спитфайру» Mk XVI, по летным характеристикам они также почти не отличались друг от друга. На фирме Паккард моторы выпускались в соответствии с американскими стандартами, двигатели американского производства требовали иных запасных частей и инструмента нежели моторы фирмы Роллс-Ройс.

Во избежания путаницы истребителю с мотором производства фирмы Паккард присвоили новое обозначение- Mk XVI. Большинство «Спитфайров» Mk XVI получили крылья с вооружением типа «Е», на машинах поздних выпусков применялся пониженный закабинный гаргрот и каплевидные фонари от «Мустанга» P-51D, за счет чего удалось улучшить обзор пилота в заднюю полусферу.

Массовый выпуск «Спитфайров» Mk XVI начали на заводе в Кастл-Броумвич в октябре 1944 г. В начале декабря 1944 г. первой в RAF сменила «девятки» на «Спитфайры» Mk XVI из 403-й эскадрильи, которая базировалась в Эвере, окрестности Брюсселя. Вскоре истребители новой модификации стали получать другие эскадрильи 2-й тактической воздушной армии. Всего «Спитфайры» 16-й модели получило 19 эскадрилий британских ВВС.

Так как инструмент и запасные части к «Спитфайрам» Mk IX и «Спитфайрам» Mk XVI не были взаимозаменяемы — крайне редко в одном подразделении встречались самолеты обоих модификаций. К этому времени основным британским истребителем воздушного боя на Европейском театре военных действий стал оснащенный двигателем «Гриффон» «Спитфайр» Mk XIV. В последние месяцы войны в Европе «Спитфайр» Mk XVI использовались в основном как истребители-бомбардировщики.

Истребитель «Спитфайр» Мк VIII из 43-й эскадрильи сфотографирован па передовом аэродроме в Южной Франции, вероятно — в Рамапиолле, расположенном недалеко от Сент-Тропеза. Снимок августа 1944 г.

Истребители «Спитфайр» Mk VIII из 43-й эскадрильи подготовлены к боевому вылету, под фюзеляжами самолетов подвешены 500-фунтовые бомбы, Южная Франция, август 1944 г.

Истребители «Спитфайр» Mk VIII из 308-й эскадрильи 31-й истребительной группы ВВС США, аэродром Кастл- Волтурно, Италия, начало 1944 г.