Уинг-коммендер Колин Фэлклэнд Грэй

Уинг-коммендер Колин Фэлклэнд Грэй

Колин Грей родился в Кристчарче, Новая Зеландия, вступил в RAF в 1938 г. После завершения курса летной подготовки получил в ноябре 1939 г. назначение в вооруженную истребителями «Спитфайр» Mk I 54-ю эскадрилью. Первый боевой вылет совершил во время эвакуации британских войск из Дюнкерка. Тогда же одержал и первую подтвержденную победу — сбил 25 мая 1940 г. над Гравелайнсом Bf.109. В последующие несколько месяцев Грей провел множество воздушных боев. К концу Битвы за Британию на счету новозеландца было 16 подтвержденных побед и одна вероятная. В течение 1941 г. Грей успел послужить в 1-й, 41-й, 43-й, 54-й, 403-й и 616-й эскадрильях, но сбил всего два самолета противника, прежде чем его «боевой тур» (тур — в смысле «командировка», а не в смысле «козел») подошел к концу. Вновь к боевой деятельности новозеландец вернулся в сентябре 1942 г. Прежде чем получить назначением командиром вооруженной «Спитфайрами» Mk IX 64-й эскадрильи, летал в составе 403-й и 616-й эскадрилий. Затем аса перевели в Тунис, где после короткого периода службы в штабе 333-й группы, его назначили командиром 81-й эскадрильи, также оснащенной «девятками». В составе этого подразделения он добавил в свой личный реестр еще пять побед в воздушных боях. В мае 1943 г. Колин Грей стал уинг-коммендером. В период вторжения на Сицилию летчик командовал 322-м авиакрылом, в октябре 1943 г. вернулся в Британию. С июля 1944 г. командовал авиакрылом, которое базировалось в Детлинге, затем — авиакрылом из Лимпни. Летчики крыла осуществляли перехват самолетов-снарядов V-1.

Войну ас завершил, имея на своем счету 27 личных побед (семь из них — на «Спитфайре» Mk IX) и две групповые; шесть личных побед и четыре групповые засчитаны как вероятные; 12 самолетов противника Грей повредил. Колин Фэлклэнд Грей стал лучшим летчиком-истребителем Новой Зеландии. После войны ветеран продолжил службу в RAF, уволился в запас в звании гроуп-кэптена.

«Спитфайр» FR Mk XIV позднего выпуска. Обратите внимание на каплеобразный фонарь кабины. Самолет- разведчик принадлежит 268-й эскадрилье, в последние недели войны в Европе базировавшейся на аэродроме Туинти в Голландии.

«Спитфайр» Mk XIV «RN135» командира 17-й эскадрильи скуадрон-лидера Джеймса «Гингера» Лэси, Силитэр, Сингапур, осень 1945 г.

Истребители «Спитфайр» Mk XIV из /32-й эскадрильи сфотографированы на палубе эскортного авианосца «Смайтир». Корабль перевез самолеты из Индии в Гонг-Конг в сентябре 1945 г. К этому времени Япония уже капитулировала, поэтому «Спитфайры» Mk XIV из 132-й эскадрильи участия в войне принять не успела.