Флэг-офицер Ларри Кронин

Флэг-офицер Ларри Кронин

Лоуренс «Ларри» Кронин, как и многие летчики Зеленого континента, прошел подготовку в Австралии согласно Имперскому курсу летной подготовки, после чего был направлен в Великобританию. В августе 1942 г. Кронин получил назначение в 453-ю эскадрилью, через два месяца его перевели в 81-ю эскадрилью. В составе этого оснащенного «Спитфайрами» подразделения Кронин одержал пять побед в воздушных боях. В октябре 81-ю эскадрилью перебросили в Северную Африку. Здесь на «Спитфайре» Mk V Кронин сбил 3 января 1943 г. Ju-88. В конце января 1943 г. эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» Mk IX. На «девятке» австралиец сбил по одному Bf.109 в марте и апреле. Две победы в воздушных боях Кронин одержал 25 июля 1943 г.: на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «EN490» он сбил над Сицилией пару Bf.l09G. 14 сентября над Салерно Кронин сбил Fw-190, в тот день австралиец летал на «Спитфайре» с бортовым кодом «МВ807».

Из Северной Африке 81-я эскадрилья перебазировалась в Бирму, где получила на вооружение «Спитфайры» Mk VIII. В марте 1944 г. Кронин на «восьмерке» с бортовым кодом «JF630/FL–C» сбил с недельным интервалом разведчик Мицубиси Ки-46 «Дина» и истребитель Ки-43 «Оскар». 12 апреля 1944 г. Кронин повредил над Талихалом «Оскар» — последний успех австралийского летчика в воздушном бою.

В конце 1944 г. Лоуренс Кронин вернулся в Австралию, где стал инструктором в 1-м оперативном учебном центре RAAF.

Летчик, чье имя установить не удилось, позирует в кабине «Спитфайра» LF Mk VIII после боевого вылета, аэродром Ливингстон, середина 1944 г. Обратите внимание на тропический фильтр карбюратора и установленный 30-галлонный подфюзеляжный топливный бак. Самолет с бортовым кодом «А58-518» был потерян в результате летного происшествия северо-восточнее Борнео в июле 1945 г.