Ракетчики Третьего рейха
Руководство нацистской Германии заинтересовалось ракетостроением задолго до Второй мировой войны — еще в начале 1930-х, когда Адольф Гитлер только примерялся к креслу рейсхканцлера.
Когда фюрер НСДАП наконец занял пост первого лица в государстве, его взор немедленно обратился в сторону создания мощнейшего изо всех видов вооружений — ракетного. Благо отныне он мог тратить на ракетную программу столько средств из государственной казны, сколько считал нужным.
К перспективному делу подключили практически все светлые умы германского авиапрома. И вскоре конструкторская мысль начала воплощаться в первых опытных образцах.
Первоначально немецкие конструкторы планировали создать своеобразный прототип современной крылатой ракеты. Эдакий гибрид реактивного самолета-беспилотника и мощной авибомбы. Согласно расчетам, заряд этой конструкции должен быть эквивалентным тонне тротила. Это позволило бы вести эффективные боевые действия — одна такая ракета могла разрушить до основания целый микрорайон большого города или стереть с лица земли деревню.
Поначалу все разработки велись чисто теоретически — с помощью чертежей. К практическим испытаниям приступили лишь в 1933–1934 годах. В этот период нацисты сумели запустить в небо 150-килограммовую ракету.
При этом невероятно, но факт — тогдашняя советская разведка имела в Германии хорошие оперативные позиции и располагала солидной агентурой, однако о создании немцами нового вида вооружений даже не догадывалась.
Впрочем, объяснить это нетрудно. Гитлеровцы придавали серьезное значение обеспечению секретности разработки и испытания ракет. Соблюдением режима секретности занималось ведомство Гиммлера (правда, напрямую эти работы рейхсфюрер СС в те годы еще не курировал).
Однако вернемся к тайным страницам германского ракетостроения. Говорят, что, когда Гитлер ознакомился с результатами испытания, побывав при этом на испытательном полигоне, он пришел в жуткий восторг и назвал ракеты «оружием будущего». В ответ, пользуясь подходящим моментом, министр промышленности и ракетчики попросили фюрера о новых капиталовложениях в ракетную отрасль. И Гитлер заверил их, что отныне финансирование ракетного проекта является первоочередной задачей государства.
В 1937-м фюрер санкционировал широкомасштабную научно-конструкторскую программу по созданию ракетного оружия.
Руководителем проекта назначили 25-летнего барона Вернера фон Брауна, считавшегося подающим большие надежды конструктором и блестящим ученым. Правда, Вернер был далек от милитаризма. Он буквально бредил идеями Циолковского об освоении космического пространства и мечтал отправить в космос «истинно арийскую» межпланетную экспедицию.
Но фюрер и его соратники ставили перед собой иные задачи. Они жаждали побыстрее заиметь новое сверхмощное оружие, способное поставить мир на колени. Для этого в Третьем рейхе создали мощнейшее КБ, в состав которого кроме мечтателя фон Брауна вошли прагматики — высококвалифицированные спецы-ракетостроители: Курт Дебус, Артур Рудольф, Вальтер Дорнбергер.
Первые модификации ракеты «А-3» взмыли в небо с полигона в Куммерсдорфе. Однако вскоре серьезные аварии и мощные взрывы побудили нацистов к поиску более укромного места для испытаний — подальше от посторонних глаз и ушей.
По приказу Гиммлера его подчиненные нашли место под новый полигон. Им стал остров Узедом в Остзее (так немцы издавна называли Балтийское море). В этом медвежьем углу находилось селеньице Пенемюнде, которое со временем войдет в историю как столица ракетостроения Третьего рейха.
В это время Гиммлер активно занимался созданием сверхсекретных тайников. Именно поэтому он предложил безотлагательно возвести на Узедоме подземные бетонные бункеры, что и было сделано.
Вскоре весь остров обнесли по периметру несколькими рядами колючей проволоки, выстроили новые стартовые площадки и работа по созданию и испытанию ракет закипела с небывалой силой.
Изготовленное здесь «изделие» назвали «Фергельтунг», что в переводе означает «Возмездие» (отсюда и кодовое наименование «Фау» — по первой букве слова «Фергельтунг»).
Высокое начальство наведывалось в Пенемюнде достаточно часто. И так же часто вызывало фон Брауна в находящийся за 200 км Берлин. Но несмотря на частые отлучки шефа, его подчиненные-конструкторы работали азартно, не считаясь со временем. Они получали практически все необходимое, но тем не менее их работа была полна непредвиденных ЧП.
В итоге к началу Второй мировой ракетостроителям рейха так и не удалось создать надежную и легкоуправляемую боевую ракету. «Фау-1» не могла преодолеть полетный потолок в тысячу метров, имела недостаточную маневренность и скорость. Поэтому ее без труда на подлете к цели сбивали зенитки и самолеты ПВО противника.
Такое положение дел в конце 1941-го взбесило Гитлера. Но ему все же пришлось запастись терпением и прождать еще почти год. До октября 1942-го, когда радостный фон Браун отрапортовал фюреру об успешном испытании новой управляемой ракеты «Фау-2», вес заряда которой составил целых 850 кг.
Гитлер немедленно помчался на полигон: он хотел собственными глазами увидеть чудо-оружие.
14-метровая и 13-тонная красавица «Фау-2» и впрямь поражала воображение. Она была практически неуязвима для самолетов и зениток вражеских ПВО, поскольку, по заверениям ее создателей, могла подниматься на высоту 90 км и развивать скорость до 1600 км/час, что по тем временам было просто фантастикой.
Первым делом Гитлер поинтересовался у фон Брауна, достанет ли такая штуковина до Москвы. И огорчился, узнав, что запас горючего позволяет ракете пролететь всего 400 км. Но приободрился, поняв, что такой дальности вполне хватит, чтобы стереть в порошок ненавистный ему Лондон.
Сокрушительный удар по британской столице был его давней мечтой. Вдобавок там обосновались практически все эмигрантские правительства из оккупированных нацистами стран Европы. И покончить хотя бы с одним из них было бы крупной военно-политической победой.
Несмотря на явный успех, команде фон Брауна потребовалось еще несколько месяцев, чтобы довести до ума опытный образец ракеты «Фау-2» и подготовить ракетный залп по Лондону.
В августе 1943-го немцы располагали всем необходимым для бомбардировок столицы Британии. Но на Пенемюнде внезапно налетели Королевские ВВС, засыпавшие секретный полигон фугасными бомбами. Налет следовал за налетом, ибо британцы были намерены во что бы то ни стало разбомбить ракетную базу Третьего рейха.
Официальная версия тех событий такова. Британские самолеты-разведчики якобы совершенно случайно обнаружили на немецком острове странные замаскированные сооружения и сфотографировали их. Когда пленку проявили, выяснилось, что на снимках — секретный немецкий полигон. О котором незамедлительно доложили Черчиллю. А тот сразу понял, какую страшную участь Гитлер уготовил не только Англии и Европе, но и всему миру. Поэтому премьер-министр Великобритании распорядился немедленно уничтожить полигон.
Бомбардировщики англичан заходили на остров Узедом волна за волной. Они постарались на славу и разнесли Пенемюнде. Но не до основания — бетонные бункеры, построенные по распоряжению Гиммлера, выдержали жесточайшую бомбежку. Правда, использовать полигон для испытания или запуска ракет после английских налетов оказалось уже невозможным.
После этой удачной операции Черчилль прислал в подарок Сталину цветные диапозитивы со снимков разрушенных британской авиацией немецких объектов.
В тот же день советский вождь устроил разнос главе НКВД Лаврентию Берия — за то, что его агентура проморгала создание гитлеровских ракет. А поостыв, приказал ускорить работы по созданию аналогичного советского оружия. Ответственным за это дело он назначил всесильного шефа НКВД.
В Берлине произошло нечто подобное. После бомбежек Пенемюнде производство ракет и все связанные с ракетостроением вопросы Гитлер поручил рейхсфюреру СС Гиммлеру.
Вскоре в берлинском бункере Гитлера состоялось секретное совещание, на котором присутствовали лишь Гитлер, Гиммлер и фон Браун. С учетом недавнего ЧП рейхсфюрер СС предложил устроить новый полигон в Тюрингии.
В покрытых лесом горах неподалеку от небольшого городка Нордхаузеном при помощи узников концлагерей предстояло возвести настоящий подземный город и завод. Их планировали построить в пробитых в каменном теле горы штольнях.
Работа закипела. Но в марте 1944 года Вернера фон Брауна арестовали. По личному указанию Гиммлера.
Гитлер выразил свое недоумение «верному Генриху». Но тот объяснил: конструктор перестал заниматься «оборонкой» и разрабатывает мирную ракету для доставки почты из Европы в Америку.
«Американского шпиона» фон Брауна не тронули только потому, что за него вступился министр Шпеер, которому благоволил фюрер. Но с тех пор гестапо неотступно наблюдало за работой ракетостроителей.
Осенью 1944-го строительство подземного завода наконец-то закончили — и Гитлер отдал приказ о начале бомбардировок Лондона ракетами «Фау-2». По официальным данным, обстрел Британии осуществлялся с территорий Бельгии и Голландии.
Однако материалов для создания новых «Фау-2» катастрофически не хватало — к этому времени гитлеровская Германия уже задыхалась без сырья. Вдобавок иссякло финансирование. Поэтому работа на расположенном на глубине 60 м секретном заводе по производству «чудо-оружия» застопорилась.
Вскоре фон Браун сбежал. Вместе с приближенными сотрудниками он отсиживался в охотничьем домике в Альпах, где и сдался американцам.
Узнав, с кем они имеют дело, янки перевезли фон Брауна и его коллег в замок Гармиш, где содержали под строгой охраной и подвергали интенсивным допросам. По результатам которых немедленно предпринимались меры: во все уголки Германии направляли поисковые спецгруппы — для изъятия документации, материалов и поиска персонала.
В этот раз советской разведке удалось узнать, кто и почему содержится в Гармише. И через работников кухни — агентов НКВД — фон Брауну и его коллегам было передано предложение о сотрудничестве.
Но те даже не ответили. А вскоре в обстановке строжайшей секретности немецких ракетостроителей переправили в США, где фон Браун, Дебус, Дорнбергер и Рудольф участвовали в создании серии ракет типа «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон».
На сегодня о «Фау-1» и «Фау-2» написаны целые тома. Однако нераскрытых тайн, связанных с ракетостроением Третьего рейха, еще предостаточно.
К примеру, после войны никому так и не удалось побывать на подземном заводе в Тюрингии. Входы в тамошние штольни взорваны и надежно завалены. Вдобавок многие тайны и секреты фон Браун и его сотрудники унесли с собой в могилу. Бесследно исчезла почти вся документация по ракетным проектам нацистов. А ведь среди них были не только военные, но и мирные разработки, многие из которых вполне могут быть актуальными и по сей день.