Трехколесный паровой «танк» Холта
После первых сообщений о британских танках американская «Холт Трэктор Компани», разумеется, не осталась в стороне и представила несколько своих проектов боевых вездеходных машин. В частности, в начале 1917 г. она продемонстрировала два варианта машины, получившей обозначение G-9 и выполненной на шасси полугусеничного 10-тонного трактора «Холт». Точнее говоря, это все же был гусеничный трактор, а его массивное переднее колесо служило для облегчения управления. В обоих вариантах на шасси монтировался высокий корпус, в передней части которого в амбразуре, закрываемой двухстворчатым люком, ставился макет пушки, а сверху — пулеметная башенка. Слишком высокий корпус, неизбежно вызвавший бы опрокидывание машины, наспех установленное вооружение, скорость хода не более 5 км/ч, заднее расположение отделения управления (в одном из вариантов даже заузили переднюю часть корпуса, чтобы дать водителю какой-нибудь обзор вперед) не оставляли машине G-9 шанса. Собственно, машина опрокинулась уже на первой демонстрации, рассыпалась и явно показала, что ее «бронекорпус» изготовлен… из дерева.
Другой вариант «танка», построенный компанией «Холт Трэктор» в феврале 1918 г., выглядел еще необычнее. Это была колесная машина (Three-Wheeled Steam Tank) с двумя ведущими колесами диаметром 2,4 м с широким стальным ободом и развитыми грунтозацепами.
Тактико-технические характеристики «Three-Wheeled Steam Tank»
Каждое колесо приводилось во вращение отдельным двухцилиндровым паровым двигателем двойного действия «Добл» с котлами системы Э. Добла и радиаторами-конденсорами. Выбор двигателя кажется экзотическим, но следует учесть, что в тот период все еще были очень популярны паровые тракторы, паровые двигатели достигли высоких мощностей и определенного конструктивного совершенства. Они были хорошо отработаны, надежны, проверены и коммерческим, и военным применением. Они не глохли при перегрузках, потребляли менее дорогое топливо, чем двигатели внутреннего сгорания. Перед войной в США не без успеха продавались паровые автомобили Э. Добла.
Для управления «паровым танком» служил строенный поворотный каток меньшего диаметра, перед которым устанавливалось подобие лыжи на случай заглубления в грунт. На испытаниях весной 1918 г. машина прошла около 15 м, пока поворотный каток не увяз в грунте (похоже на испытания «колесницы» Лебеденко в России примерно в то же время). Машина должна была вооружаться 75-мм короткоствольным орудием и двумя пулеметами, но об установке вооружения на единственном построенном образце не упоминается.
«Паровой танк» фирмы «Холт» иногда упоминается под названием «150-тонный сухопутный монитор», но такая масса выглядит слишком фантастической — хотя машина выглядит громоздкой, реальная масса была около 17 т.
Танк «Холт Газ-Электрик» без вооружения.
Опытный «Трехколесный паровой танк» (Three-Wheeled Steam Tank) фирмы «Холт». Рядом — 75-мм орудие, которое планировали ставить на эту машину.
Опытный тяжелый танк «Холт Газ-Электрик» (Holt Gas-Electric) с 75-мм орудием и двумя 7,62-мм пулеметами «Виккерс», 1917 г. Видно, что место водителя расположено над орудийной установкой.