МИРАЖ

В армии Колчака были самолёты. Самолёты новенькие, иностранные. Немало они доставляли беспокойства красным войскам. Особенно досаждали бомбардировками.

На одном из участков колчаковского фронта вместе с красным бронепоездом действовал аэростат. Поднимался он над бронепоездом, вёл воздушную разведку, помогал нашим артиллеристам точно стрелять по целям.

Начали белые лётчики охоту за аэростатом. Однако оберегали его красные авиаторы, не подпускали, отгоняли колчаковцев. Отгоняли, отгоняли, а затем Фёдор Астахов, человек изобретательный и серьёзный, вдруг говорит товарищам:

— Берусь устроить белым галлюцинацию.

Подивились друзья:

— Какая ещё галлюцинация?!

Кто-то даже спросил, что за слово такое диковинное.

Объясняет Астахов:

— Это когда что-нибудь мерещится.

После полёта аэростат опускали на землю, укрывали брезентом. Смотришь с воздуха на землю — не виден аэростат, виден только брезент.

Узнали белые лётчики про брезент, про то, где укрывают красные аэростат.

Совершили колчаковцы авиационный налёт, разбомбили брезентное укрытие.

Разбомбили. Спокойны. Довольны.

Прошёл день. Что такое?! Снова сопровождает бронепоезд аэростат.

— Вот так да! Чудеса в решете! Как же понять?! — поражаются белые.

— Так ведь это уже второй аэростат, — соображают белые.

Стали они теперь охотиться за этим. Определили место. Вот он, брезент. Вот он топорщится. Под брезентом аэростат. Ну что же, уничтожим и этот.

Снова совершили белые авиационный налёт. Всё поле вокруг брезента изрыли воронками. Бомб несчитанное число потратили.

Вернулись лётчики на аэродром. Довольны. Докладывают:

— Разбомбили. Приказал долго жить красный аэростат.

Прошёл день.

И вдруг снова виден над бронепоездом аэростат.

Поражаются белые:

— Вот так дела! Чудеса! Мираж!

Ясно белым: это третий аэростат.

И снова они в полёте. И снова они в охоте. Снова ищут они аэростат. Снова бомбы летят на землю.

— Бомбите, бомбите! — посмеиваются красные бойцы. — Бомбите, нам сена не жалко.

Какого сена?

А дело в том, что по предложению Фёдора Астахова брезентом накрывали стога сена. Сено и бомбили белые лётчики. Тратили время своё и силы, а главное, тратили бомбы. Не безграничны у них запасы. Пусть колошматят сено.

Долго ещё служил красным аэростат. Как часовой поднимался в небо.