ЗА СЕМЬЮ ЗАМКАМИ

Красные готовились к ответным ударам.

В южном течении Днепра, в 70 километрах от Крыма, стоит город Каховка. Каховка — это левый берег Днепра. Левый берег в руках у белых. Правый держали красные.

Уверены белые в своей обороне.

— Мы за Днепром как за семью замками.

В ночь с 6 на 7 августа 1920 года красные начали переправу через Днепр. На плотах, на лодках ушли в темноту на тот берег Днепра красноармейские полки.

Наблюдают красные командиры. Ждут, когда послышатся выстрелы.

Тишина.

Тишина.

Всё ещё тишина.

Давно должны послышаться выстрелы. Давно бы пора ответить белым.

Тишина.

По-прежнему тишина.

…Штабс-капитан Метелин отмечал день своего рождения. Родился штабс-капитан как раз в ночь с 6 на 7 августа.

— Всю ночь гуляем! — сказал Метелин.

Собрались к нему друзья: капитан, штабс-капитан, поручик.

— Ура новорождённому! — кричат друзья.

Молод, красив штабс-капитан. Волосы вьются. Усики над губой. Глянет в зеркало: и видом, и жизнью, и всем доволен.

Произносят здравицы в честь именинника: капитан, штабс-капитан, поручик.

Об успехах заговорили. Вот они вышли куда — к Днепру. И дальше погонят красных. К Полтаве, к Чернигову, к Киеву, к Харькову.

— А там… А там… — разгораются страсти офицерские вовсю: к Курску, к Орлу, к Москве.

— Ура генералу Врангелю!

Снова славят именинника: капитан, штабс-капитан, поручик.

Сыграли на гитаре. Хором романсы спели. Опять разговоры ведут офицеры.

Веселье шло полным ходом. И даже когда рядом стрельба послышалась, не умолкли в азарте своём офицеры:

— Даёшь Харьков! Даёшь Москву!

Даже когда ворвались к ним в комнату красные:

— Виват, друзья! Виват, друзья! — кричали врангелевские офицеры.

Недобрым оказался финал офицерского веселья. Днём смерти закончился день рождения.

Не только штабс-капитан Метелин, не только его друзья — никто в ту ночь не ожидал появления красных. Не верили белые. Считали, что Днепр неприступен для красных.

Многое учли красные командиры, когда начинали удар под Каховкой.

Был он стремительным.

В наших руках Каховка.