МАМИСОНСКИЙ ПЕРЕВАЛ

Величавы Кавказские горы. Более чем на тысячу километров пролегли с запада на восток. За облака потянулись ввысь.

Часть соединений Красной Армии шла на помощь грузинским повстанцам через Керченский пролив из Крыма. Часть — с востока, со стороны Баку. Были и такие, которым пришлось преодолеть грозные Кавказские горы.

Через горы шла 98-я стрелковая бригада.

Перед самым началом похода явились в бригаду конники. Целый кавалерийский эскадрон:

— И мы с вами.

Явился отряд красных партизан:

— И мы с вами.

Высоко в Кавказских горах находится Мамисонский перевал. Здесь проходит один из путей, ведущих из России в Грузию. Через Мамисонский перевал и предстояло перейти красным воинам.

Был среди красноармейцев-конников боец Ефим Гикало. Говорил про горы, о переходе:

— Подумаешь — горы. Раз — и там!

— На коне он въедет, верхом на коне, — посмеивались другие.

Тронулись в путь бойцы. Вот речка бежит Ардон. Идут вдоль Ардона полки и роты. Втянулись в ущелье. Всё выше, всё выше идёт ущелье. Всё круче подъёмы, отвеснее скалы, всё мрачнее зловещие пропасти.

Ехал Гикало верхом на коне. Пришлось спуститься бойцу с коня.

Идут красноармейцы. Вместе со всеми шагают Бадула Гагиев, командир одного из полков бригады, Иван Золотов, командир другого полка бригады, идёт военный комиссар бригады Шалва Джапаридзе. Впереди же всех — красный партизан Доментий Хугаев. Он проводник бригады.

Зима. Суровы в это время Кавказские горы. Снег укрыл вершины, ущелья и перевалы. Сквозь снежные завалы, сквозь ледяные глыбы продвигаются смельчаки. Пробивают тоннели в покрове белом.

Петляет, змеёй извивается тропа к перевалу. Идут, идут неостановочно люди.

Шутят красноармейцы:

— Шагаем в небо.

С трудом передвигает Ефим Гикало ноги. Коня за собой ведёт. Да и другим не легче.

— Веселей, веселей, — подбадривает бойцов комиссар Шалва Джапаридзе.

— Далеко ещё? — спрашивают бойцы у проводника Хугаева.

— Рядом, братцы. Рядом уже совсем, — отвечает Хугаев.

Говорит, рядом, а прошли красноармейцы, если сказать по правде, всего лишь начальную часть пути.

Шагают, шагают, идут бойцы. Скользят, спотыкаются, падают, поднимаются. Снова идут. И вот достигли воины перевала. Вдруг кто-то спохватился: а где же Ефим Гикало? Нет ни коня, ни Гикало.

— Гикало! — кричат. — Гикало!

Не откликается боец. Отстал, видимо, где-то в пути Гикало. Отстал, а может, и вовсе сорвался в пропасть…

И вдруг:

— Тут я! Тут я!

Жив, невредим Гикало.

Нелёгким был переход, и всё же осилили красные воины Мамисонский перевал. Устремились неудержимым потоком вниз.