L VII. Рейд Габун. 15 ноября 1904 г.

L VII. Рейд Габун. 15 ноября 1904 г.

Поздравляю Вас с праздниками и наступающим Новым годом! Даст Бог, он принесет нам больше счастья, чем этот 1904-й. Поздравление несколько заблаговременно, но я пишу из такой трущобы, что если письмо дойдет к праздникам, то это будет необыкновенно удачно.

Из Даккара мы вышли 8 ноября. После спокойного перехода мы пришли 13-го к реке Габун, находящейся на 15° N широты, так что мы, даже приняв во внимание указанное в лоции течение, промахнулись и преждевременно пересекли экватор. В самую реку мы не пошли, потому что вход туда очень трудный: плохо обставлен, да и французы могли не дать нам грузиться углем. Ввиду этого мы стали на якоре вне территориальных вод, в расстоянии трех миль от берега, где уж мы сами себе господа. По обыкновению, нас ожидали немецкие угольщики, и эскадра сейчас же приступила к погрузке угля. Нельзя сказать, чтобы это было особенно приятное занятие под экватором, где и так все время паришься в собственном соку. Тяжелая штука, плавание в тропиках! Как на зло, у нас еще сломался один рефрижератор, другой выбивается из сил, а все не может сделать настоящего мороза.

На берегу я еще не был. Говорят, что после погрузки угля нам разрешат иметь сообщение с берегом. Я непременно воспользуюсь этой возможностью: по словам бывших на берегу, страна очень интересная. Мы стоим в 20 милях от маленького городка Либервиля, и каждое утро от нас ходит туда миноноска. Европейцев живет здесь человек полтораста, да и то из них за последние полгода четырех съели людоеды. Наша публика имела даже аудиенцию у местного негритянского царька. Все происходило совсем как в порядочном романе из путешествий: на царьке был старый мундир английского адмирала, синие штаны и треугол-: ка. Его министр двора был тоже в мундире и треуголке с перьями, но без “оных”.

Оказывается, царек всего три дня как вступил на престол после своего брата, прах которого хранился тут же около него в сундуке.

Коронация этого почтенного человека предстоит на днях, и я надеюсь попасть на это зрелище. Местный губернатор принял нас довольно любезно, даже прислал адмиралу фруктов и зелени, но все же просил лучше в реку не входить, особенно рекомендуя для стоянки, в случае ненастной погоды, бухту Лопед, но погода стоит превосходная, адмирал отказался.

Вчера пришел пароход с почтой и привез “свежие” новости от 2 октября старого стиля. Самые свежие телеграммы, вывешенные в клубе, извещали о нашем выходе из Виго! Больше месяца у нас нет известий с войны. Что делает Куропаткин – для нас покрыто мраком неизвестности. Адмирал телеграфировал в Петербург просьбу сообщить новости. Вы можете себе вообразить, с каким нетерпением мы ждем ответной телеграммы! Теперь нам предстоит самый трудный переход: мы будем огибать южную оконечность Африки, и неизвестно, удастся ли по дороге подгрузиться углем. В Индийском океане мы должны наконец получить почту, это постоянная мечта всей эскадры.

“19-го мы торжественно отпраздновали переход через экватор, по старым морским традициям. ”