XX. Кронштадт. Загородная гауптвахта. 5 марта 1899 г.

XX. Кронштадт. Загородная гауптвахта. 5 марта 1899 г.

У нас теперь злоба дня – приход ледокола “Ермак” с адмиралом Макаровым. Я участвовал в его встрече. Событие, действительно, поразительное и не для одного Кронштадта. Картина совершенно фантастическая: громадный пароходище идет по льду толщиною больше аршина, как по обыкновенной воде, даже не убавляя хода, а кругом него около самых бортов неистовствует тысячная толпа. Лед режет “Ермак” так легко и аккуратно, что нет ни трещин, ни нагромождений льда кругом. Он его засовывает под себя и подсовывает под окружающий лед, оставляя за собою совершено чистый канал. Нечего и говорить, что весь Кронштадт высыпал на стенки гаваней, а большинство прямо окружило “Ермак”’ на льду.

Еще накануне вечером, когда он еще только показался на горизонте, вся публика взбудоражилась. Мы поехали было встречать его в море, когда он был еще верст за 20, но попали в метель, сбились с пути и в конце концов доехали до громадной трещины, идущей поперек залива, переправиться через которую на извозчике было невозможно. Пришлось вернуться назад. Главная встреча была на “Полтаве”. Туда собралась вся избранная публика, которая потом перешла на сам “Ермак”, где и был устроен торжественный обед.

Теперь уже выясняется, что лето я плаваю на “Полтаве” и осенью, по всей вероятности, на ней же уйду за границу. Такой комбинацией я вполне доволен. Волкович уходит на “Бакане” на Шпицберген 15-го марта, он уже должен быть в Либаве. Плавание “Бакана” будет замечательно интересно. Знай я это два месяца тому назад – теперь я был бы уже на нем. Впрочем, жалеть особенно не приходится. Если “Полтава” действительно осенью уйдет за границу, то я только выиграю.

Масленица прошла довольно весело, хотя я два раза на ней стоял в карауле. Блины ели только в собрании, где их готовят прекрасно. Совершенно неожиданно для самого себя я начал кататься на коньках. Как- то раз решительно нечего было делать: я взял на прокат коньки и, несмотря на то, что семь лет не катался, ни разу не шлепнулся и чувствовал себя настолько свободно, что в тот же день отправился и на вечернее катание. На этом катании, между прочим, был пущен фейерверк, довольно оригинальный. Он весь состоял из довольно сложных фигур, которые начинались чем-то вроде вертящихся фонтанов, потом загорались разноцветными огнями и начинали испускать массу швермеров, змеек и бомб с самой разнообразной начинкой.

Просто приходилось удивляться, где это все помещалось в сравнительно очень небольшой фигуре. Новинкой был воздушный велосипедист. Он проехался по веревке через весь каток, преисправно работая ногами. Сама фигура из бенгальских огней, а велосипедные колеса нечто вроде больших китайских колес. В общем очень мило. Как на зло, лишь только я начал кататься на коньках, наступила оттепель, и кажется, скоро снегу совсем не останется. Судя по газетам, в Киеве уже давно весна, у нас она пока еще только собирается.

В собрании начались великопостные развлечения: лекции всевозможных лекторов, за ними последуют художественные вечера, а на 2-й или 3-й неделе состоится любительский спектакль с благотворительной целью.

"Совершенно неожиданно для самого себя я начал кататься на коньках"