3 августа 1914 года
3 августа 1914 года
«Эмден» продолжал путь на восток к морскому пути между Владивостоком и Шанхаем. Затем он повернул на север и направился к историческому Цусимскому проливу. Придерживаясь этого курса, командир корабля намеревался охотиться на вражеские торговые суда, которые могли курсировать между Шанхаем, Нагасаки и Владивостоком.
Этим вечером по радио передали об объявлении войны Франции Германией. Для командира корабля это не стало неожиданностью, и он приказал экипажу быть готовым к воинственной позиции английских боевых кораблей. Это заставило людей задуматься. Неужели Великобритания в самом деле присоединится к конфликту? Неужели уважаемые моряки гордого Королевского ВМФ станут их врагами? Тем времени прибыли новости из Циндао о том, что три русских торговых корабля бросили якорь в Нагасаки.
Ночь была безлунной, абсолютно черной. Даже на близком расстоянии практически ничего не было видно. Все огни на корабле потушили. Предприняли все возможные меры, чтобы дым не выходил из труб. Но в фосфоресцирующем море мерцал свет. За кормой судна виднелась кильватерная струя, создаваемая крутящимися гребными винтами, этакий светло-зеленый вертящийся хвост. Разбивающиеся о нос и перелетающие через борт волны излучали то же переливчатое сияние. Казалось, корабль обмакнули в красновато-зеленовато-золотистую краску. Длинные, мерцающие полосы появлялись, исчезали и появлялись снова, и впередсмотрящие сообщали о находящихся поблизости подводных лодках.
Где-то около полуночи «Эмден» зашел в Западный проход Цусимского пролива и впервые после ухода из Циндао заметил другие корабли. По правому борту моряки различили многочисленные огни, которые вполне могли быть кормовыми огнями других боевых кораблей. Карл фон Мюллер подозревал о присутствии боевых кораблей, потому что его радист услышал дополнительный обмен сигналами. На самом ли это деле боевые корабли или мирные рыболовецкие суда? Командир «Эмдена» решил не атаковать безвредные суда внезапно, чтобы избежать ситуации, подобной той, с которой столкнулся русский Балтийский флот в 1903 году. Тогда у Доггер-Банки[9] русские в ярости прошлись по английскому рыболовецкому флоту, и им пришлось отвечать за эти действия во время болезненно смущающего расследования, проводившегося международной комиссией. «Эмден» не предпринял попытки преследования безобидных светящихся огней.