Суэцкая операция
Суэцкая операция
Вечером 26 июля 1956 года Гамаль Абдель Насер, президент Египта, произнес пламенную речь в Александрии. В ней он особо выделил заявление: «Египет хочет получить канал. Канал принадлежит нам… Суэц будет принадлежать египтянам! Египтянам! Египтянам!»
После этого Насер и его соотечественники осадили Суэцкий канал. Английское и французское правительства сочли это слишком большой угрозой своим экономическим интересам. Обе страны имели обязательства «к востоку от Суэца», которые могли потребовать быстрой переброски кораблей и войск через канал, и обе страны слишком зависели от нефти, поступающей через канал на танкерах со Среднего Востока. Египтяне показали, что их не устраивает прежний ограниченный контроль над каналом, и отказались пропускать израильские корабли или корабли любых других стран, направляющиеся в Израиль. Кроме того, Англия и Франция являлись главными держателями акций «Компании Суэцкого канала».
Обе европейские страны считали, что водный путь, от которого зависят и они, и остальная Европа, не должен находиться под абсолютным контролем одной страны. Было решено, что требуется военное вмешательство, чтобы обеспечить свободный проход через канал кораблей любой державы. (Хотя сами англичане и французы согласились с запретом на проход израильских судов.)
Однако англо-французскому военному выступлению мешало множество факторов. В начале 1956 года английские войска были эвакуированы из зоны Суэцкого канала, и Советский Союз снабдил Египет своим оружием, включая современные реактивные истребители МиГ-15, тяжелые танки и самоходные орудия.
Летом 1956 года Франция ввязалась в тяжелую и затяжную партизанскую войну в Алжире, которая сковала большую часть французской армии. (3 из 5 французских дивизий, переданных в распоряжение НАТО, уже были отправлены в Алжир.) Реактивные истребители французских ВВС и их наземный персонал, запасные части, топливо и боеприпасы, все находилось во Франции и Западной Германии, далеко от Восточного Средиземноморья.
Англия недавно приняла новую военную доктрину, которая опиралась на использование ядерного оружия, а не обычного вооружения. Последовало резкое сокращение вооруженных сил, и оставшихся войск едва хватало, чтобы выполнить требования НАТО и держать маленькие гарнизоны на Кипре, в Малайе, Гонконге и некоторых других местах. Единственная парашютная бригада английской армии более года не совершала прыжков, она была плохо вооружена и имела устаревшие транспортные самолеты. Большая часть бригады морской пехоты сражалась с террористами на Кипре и не принимала участия в десантных учениях более года.
После эвакуации англичан из зоны канала ближайшей базой союзников, которую можно было использовать как исходный пункт для прыжка в Египет, стала Мальта, находящаяся в 935 милях от Порт-Саида (северный вход в канал). Кипр лежал всего в 225 милях, но там не было ни аэродромов, ни портов, готовых к большим операциям. Кипр находился еще ближе к Сирии и потому был слишком уязвим для воздушных атак, если другие страны решат оказать помощь Египту.
В такой ситуации авианосцы должны были стать решающим фактором операции против современных египетских ВВС. В начале июля 1956 года единственным действующим английским авианосцем в Средиземном море являлся «Игл».
Арк Ройял – проходит переоборудование
Викториес – проходит модернизацию
Альбион – проходит переоборудование
Бульварк – летные испытания и тренировки
Кентаур – проходит переоборудование
Трайэмф – в резерве, готовится переоборудование в учебный корабль кадет
Оушн – учебный корабль кадет
Тезеус – учебный корабль кадет
Глори – в резерве, будущее неизвестно
Персеус – в резерве, будущее неизвестно
Чтобы уменьшить риск широкой программы модернизации, второй авианосец находился в готовности в отечественных водах. Это был легкий авианосец «Бульварк». Он использовался для испытаний и тренировок и не имел собственной авиагруппы. Однако имелись люди и самолеты, которые он мог немедленно принять на борт.
Английское правительство начало увеличивать свои вооруженные силы, чтобы вести переговоры с Египтом с позиции силы и обеспечить военное решение проблемы, если все другие средства окажутся исчерпанными. Вооруженным силам было приказано приготовиться занять ключевые пункты в зоне Суэцкого канала. Не предпринималось ни малейших попыток скрыть эти военные приготовления. Франция предприняла аналогичные меры.
Легкий авианосец «Бульварк» принял на борт авиагруппу и снялся с якоря 6 августа, направившись в Средиземное море. Однотипный «Альбион», который должен был завершить текущий ремонт в конце октября, был спешно подготовлен к выходу в море и в сентябре тоже отправился в Средиземное море. 2 старых легких авианосца, использовавшиеся для обучения офицеров и рекрутов, были быстро оборудованы несколькими тысячами раскладушек и превратились в войсковые транспорты. Они ушли в Средиземное море в конце июля.
После ряда совещаний английский и французский штабы выработали план вторжения. 11 августа английский командующий сухопутными силами на Среднем Востоке генерал сэр Чарльз Кейтли был назначен верховным командующим союзников, а вице-адмирал эскадры ‹адмирал› Пьер Баржо, командующий французским Средиземноморским флотом, стал его заместителем. Точно так же были назначены командиры и их заместители в каждом эшелоне. Английский вице-адмирал М.Л. Пауэр был назначен командиром авианосного соединения, а французский адмирал Ив Карон стал его заместителем.
Порты и аэродромы Кипра и Мальты были обновлены. На оба острова были переброшены английские двухмоторные реактивные бомбардировщики «Канберра». Контроль в воздухе над районом боев должны были захватить базовые истребители с Кипра и реактивные истребители с авианосцев. На Кипр были переброшены 64 реактивных истребителя КВВС «Веном» (600 миль/час) и 36 французских истребителей американской постройки F-84 (700 миль/час). Транспортные самолеты забили аэродромы обоих островов. Во главе 45000 английских и 34000 французских солдат шли парашютисты, которые должны были захватить важнейшие пункты в зоне канала.
Посреди всей этой суматохи приготовлений в Англию вернулись «легкие авианосцы-транспорты» «Тезеус» и «Оушн». Чтобы улучшить условия для солдат, в их ангарах были установлены подвесные койки. «Оушн» получил новейшее медицинское оборудование и должен был служить в качестве госпитального судна. Затем 26 сентября пришел приказ снова превратить эти корабли в авианосцы. Припасы и оборудование, принятые на борт несколько дней назад, пришлось выгружать обратно. Наскоро установленные койки срезали газовыми горелками.
31 сентября оба корабля снова вышли в море, имея на палубах вертолеты. «Оушн» нес эскадрилью флотских «Уирлуиндов», а «Тезеус» – «Уирлуинды» и «Сикаморы» Объединенной Экспериментальной Вертолетной Эскадрильи. «Уирлуинд» был английским вариантом вертолета S-55 (HRS), а «Сикаморы» были маленькими английскими многоцелевыми вертолетами.
Американский корпус морской пехоты экспериментировал с вертолетами во время учений по высадке десанта с 1948 года, но никогда не использовал их для переброски войск на берег в бою. Английские военные тоже изучали этот вопрос и решили, что высадка десанта с вертолетов вполне осуществима.
В течение первых 2 недель октября 2 легких авианосца проводили летные учения с вертолетами. Затем «Оушну» было приказано вернуться к своим тренировочным обязанностям, а «Тезеус» погрузил эскадрилью вертолетов ВМФ и отправился на Мальту. Там английская морская пехота впервые увидела вертолеты, которые вскоре использовала в бою. Однако весь батальон из 600 коммандос, который должен был высаживаться с вертолетов, просто не успел провести тренировки из-за нехватки времени. Это было очень плохо, потому что пожар в Восточном Средиземноморье мог вспыхнуть в любую минуту. «Оушн» вернулся к тренировкам рекрутов, но с нарастанием опасности был вновь переведен из учебных кораблей в боевые. Он принял на борт Объединенную Экспериментальную Вертолетную Эскадрилью и прибыл на Мальту в последний день октября.
Тем временем, 29 октября Израиль выбросил парашютные десанты на Синайском полуострове и вторгся в Египет. Это вторжение было предпринято в отместку за действия арабских партизан в Израиле, а также чтобы вынудить Египет открыть блокируемый им залив Акаба для идущих в Израиль судов. И наконец, это была превентивная война с целью ликвидировать наступательный потенциал египетской армии, прежде чем она использует полученное от коммунистического блока оружие. Израильское вторжение оказалось совершенным сюрпризом как для египтян, так и для англичан, поскольку Израиль угрожал ударом в совершенно противоположном направлении – на Иорданию. Французы находились в тайном сговоре с израильтянами, так как в Париже 1 октября прошла встреча их начальников штабов. Франция поставила Израилю реактивные истребители, танки, грузовики, полугусеничные транспортеры, что улучшило положение израильской армии, хотя она по-прежнему уступала египетской.
Израильское вторжение дало Англии и Франции необходимый повод для интервенции в зону канала. 30 октября в 6.00, через 25 часов после начала израильской агрессии, был предъявлен англо-французский ультиматум, требующий от обеих сторон отвести войска на 10 миль от канала. (Израильтяне еще и не подошли так близко к нему.) «Чтобы обеспечить свободу прохода через канал судов всех стран и чтобы разделить враждующие стороны ‹египетское правительство› должно согласиться с временной оккупацией ключевых пунктов Порт-Саида, Исмаилии и Суэца англо-французским войсками». Израильтянам потребовалось 4 часа, чтобы принять ультиматум, а египтянам 9 часов, чтобы его отвергнуть.
31 октября в 19.00, через 15 часов после истечения срока ультиматума, англо-французские вооруженные силы начали военные действия. Задержка была вызвана посадкой в Каире американских транспортных самолетов, эвакуирующих американских граждан из Израиля. Английские реактивные бомбардировщики «Канберра» с Мальты и Кипра уже находились в воздухе, когда в Лондоне стало известно о прибытии американских самолетов. Немедленно на Мальту и Кипр были отправлены приказы с требованием отозвать бомбардировщики. Штаб КВВС на Мальте не смог установить связь со своей эскадрильей, но Кипр связался со своими самолетами, и уже те передали приказ бомбардировщикам с Мальты.
За время задержки начала воздушного наступления английские политиканы сумели уменьшить калибр используемых бомб с 1000 фунтов до 500 фунтов, а потом и до 250 фунтов, так как надеялись не слишком разозлить своего бывшего союзника – Египет. На этой фазе операции кое-кто из политиков рассчитывал сломить желание Насера сражаться одними только воздушными атаками, что сделало бы ненужной высадку войск. Журналист Рэндольф Черчилль, сын сэра Уинстона, писал: «Этот лакомый кусочек возбудил аппетиты некоторых членов кабинета и заставил их думать, что они смогут достичь своей цели ‹падения Насера›, не проведя ни одной сухопутной операции».
Наконец ночью 31 октября самолеты с Кипра и Мальты начали бомбить военные объекты в зоне канала. На следующее утро вместе с новыми атаками базовых самолетов союзников 5 авианосцев тоже начали атакипозиций египтян.
Все эти самолеты, кроме одного, были авианосными самолетами первой линии английского и французского флотов. Исключением являлся английский противолодочный самолет «Ганнет». Кроме истребителей «Си Веном», «Си Хок» и штурмовиков «Уайверн», Королевский Флот имел 34 штурмовика американской постройки AD-4W «Скайрейдер». Эти самолеты радиолокационного дозора были получены англичанами в начале 50-х годов. В ВСФ они получили обозначение A.E.W.1. «Скайрейдеры» действовали с английских авианосцев 4-самолетными звеньями уже почти 10 лет. Самолет -4W/A.E.W.1 нес пилота и 2 операторов радара. Это был последний поршневой самолет, действовавший с английских авианосцев. 2 «Авенджера» с «Бульварка» входили в последнюю партию «Авенджеров», поставленных американцами ВСФ до появления в начале 50-х годов сконструированного в Англии противолодочного самолета «Ганнет».
8-самолетные эскадрильи «Ганнетов» обычно базировались на каждом ударном авианосце. Однако во время Суэцкой операции опасность со стороны подводных лодок отсутствовала, и потому «Ганнеты» временно заменили дополнительными истребителями.
В это время французские авианосцы были оснащены последней моделью «Корсара» F4U-7. Этот истребитель развивал скорость 425 миль/час на высоте 20000 футов. Для Франции были построены 94 самолета F4U-7. Последний поршневой истребитель, построенный в США, принадлежал именно к этой партии и сошел с конвейера в конце 1949 года. (На F4U во французском и аргентинском флотах летали до 1964 года, хотя прошло 24 года с того дня, как XF4U-1 совершил свой первый полет.)
АВИАНОСНОЕ СОЕДИНЕНИЕ СОЮЗНИКОВ,
1 ноября 1956
Французские авианосцы использовали TBM-3S и -3W «Авенджеры» для противолодочного патрулирования, и каждый авианосец имел звено из 2 многоцелевых вертолетов HUP-2. Эти самолеты и вертолеты были поставлены США.
Ни один англо-французский авианосный или базовый самолет не имел скорости (670 миль/час) или маневренности и потолка, которые имел МиГ-15. Однако плохая подготовка личного состава египетских ВВС сделала возможным легкое уничтожение этих самолетов в течение 36 часов, в основном, на земле.