Упадок Королевского Флота

Упадок Королевского Флота

После 6 лет войны Британия начала воссоздавать экономику мирного времени. Королевский Флот к этому моменту был измотан и истощен. В конце войны с помощью американских поставок самолетов и эскортных авианосцев он превратился во внушительную ударную силу, но теперь его мощь и эффективность стремительно падали, особенно в авианосной авиации.

Принятые в 1942 – 43 годах кораблестроительные программы должны были обеспечить Англии обладание мощным авианосным флотом. Не считая эскортных авианосцев, которые должны были поступать с американских верфей, к постройке были намечены следующие корабли:

CVB Гибралтар 45000 тонн

CVB Мальта 45000 тонн

CVB Нью Зиленд 45000 тонн

CV Одейшиэс 36800 тонн

CV Африка 36800 тонн

CV Игл 36800 тонн

CV Иррезистэбл 36800 тонн

CVL Колоссус 13190 тонн

CVL Глори 13190 тонн

CVL Пайонир 13190 тонн

CVL Оушн 13190 тонн

CVL Венерэбл 13190 тонн

CVL Виндженс 13190 тонн

CVL Персеус 13350 тонн

CVL Тезеус 13350 тонн

CVL Трайэмф 13350 тонн

CVL Уорриор 13350 тонн

CVL Геркулес 14000 тонн

CVL Левиафан 14000 тонн

CVL Магнифишент 14000 тонн

CVL Маджестик 14000 тонн

CVL Пауэрфул 14000 тонн

CVL Террибл 14000 тонн

CVL Альбион 18300 тонн

CVL Эррогент 18300 тонн

CVL Бульварк 18300 тонн

CVL Кентаур 18300 тонн

CVL Элефант 18300 тонн

CVL Гермес 18300 тонн

CVL Монмут 18300 тонн

CVL Полифемус 18300 тонн

Эта программа, вместе с ранее построенными кораблями типа «Илластриес» и легким авианосцем «Юникорн», дала бы Королевскому Флоту к концу 40-х годов соединение из 38 эскадренных и легких авианосцев. Однако состояние промышленности Англии сделало невозможным продолжение постройки большинства из этих кораблей. Военные соображения вообще отодвигали на второй план корабли, которые будут готовы лишь в 1945 – 46 годах. Поэтому была отложена постройка всех авианосцев в 45000 тонн. Из 4 кораблей типа «Одейшиэс» головной был заложен в октябре 1942 года, «Иррезистэбл» – в мае 1943 года, «Игл» – в апреле 1944 года. Постройка «Африки» была отложена. Все 10 легких авианосцев типа «Колоссус» были заложены в 1942 – 43 годах, так же, как в 1943 году – все 6 кораблей типа «Маджестик». Но из 8 кораблей типа «Альбион» были заложены только 4.

В последние месяцы войны строительство авианосцев в Англии шло медленно, так как все усилия промышленности были сосредоточены на десантных кораблях и судах. Чтобы освободить верфи для строительства крупных десантных кораблей, Адмиралтейство было вынуждено разобрать кили уже заложенных эскадренного авианосца «Игл», 2 эсминцев и 2 подводных лодок. Из всей этой программы к моменту капитуляции Японии были достроены только легкие авианосцы «Колоссус», «Глори», «Венерэбл», «Виндженс» и «Пайонир», причем последний как авианосец обслуживания. Ни один из них не принимал участия в боях против Японии.

С окончанием войны постройка 9 авианосцев, которые не были заложены, была отменена. Из остальных 4 авианосца типа «Колоссус» были достроены в 1945 – 46 годах. «Персеус» превратился в авианосец обслуживания. Достройка остальных кораблей задержалась, некоторые так и не были закончены до середины 50-х годов, а «Левиафан» не был достроен вообще. В 1945 году были переименованы 3 авианосца. «Одейшиес», «Иррезистебл» и «Элефант» стали соответственно «Арк Ройялом», «Иглом» и «Гермесом».

Довоенные ветераны «Аргус» и «Фьюриес» пошли на слом в 1946 и 1948 годах соответственно. Сохранился только 1 эскортный авианосец – «Кампэниа». 35 эскортных авианосцев американской постройки были возвращены Соединенным Штатам, где их перестроили в торговые суда или разобрали. Один такой корабль был передан Франции. Из эскортных авианосцев английской постройки «Активити» и «Виндекс» были перестроены в торговые суда, а «Найрана» был передан Голландии.

Королевский Флот после окончания войны для операций в мирное время имел всего 6 эскадренных авианосцев типа «Илластриес» и 8 легких авианосцев плюс 3 авианосца обслуживания. Послевоенное правительство лейбористов стремилось сокращать все расходы. Такая политика заранее обрекала на неудачу любые попытки быстро достроить незаконченные авианосцы или содержать большой действующий флот. К концу 1947 года Королевский Флот имел в своем составе только 3 авианосца – «Имплейкебл» в качестве учебного корабля в отечественных водах и легкие авианосцы «Оушн» и «Трайэмф» в Средиземном море.