Операция "ТА"

Операция "ТА"

Американские десантные корабли подходят к берегу острова Лейте. Начавшаяся высадка стала причиной проведения операции "ТА"

Авантюрная драма в девяти конвоях

Конвойная операция, осуществленная японским флотом в ходе битвы за Филиппины, отличается среди подобных двумя обстоятельствами. Первое - в специфике ТВД: на всем протяжении своего маршрута конвои были вынуждены двигаться лабиринтом узких акваторий, фарватеров и проливов между островами архипелага.

Второе заключается в полном господстве противника в воздухе с самого начала операции, а в ее конце - и на море. В этих тяжелейших условиях японские матросы, солдаты и офицеры в очередной раз продемонстрировали характерные национальные черты: полное самоотречение, фанатичное самопожертвование и отчаянное упорство.

Утром 20 октября 1944 г. передовые отряды 6-й армии США начали высадку на остров Лейте в центральной части Филиппинского архипелага. В последующие пять дней в филиппинских водах разыгралось грандиозное военно-морское сражение, по праву претендующее на включение в число самых значимых морских баталий в истории. Результатом этой битвы стал полный крах военно-морских сил Японской империи и фактическое исчезновение их как стратегического фактора на Тихоокеанском ТВД. К настоящему времени все детали сражения досконально изучены историками, в том числе и отечественными.

Вместе с тем, в тени этой битвы оказалась операция "ТА", начавшаяся в тот же день, что и сражение вокруг американского плацдарма на Лейте. Такое кодовое обозначение получили действия японского флота по доставке на Лейте войсковых подкреплений, вооружения и боеприпасов. В период с 23 октября по 11 декабря 1944 г. девять основных конвоев и бесчисленное множество отдельных мелких транспортов предпринимали рискованные попытки преодолеть приблизительно 600 миль, разделяющих Манилу и Ормок, порт на западном берегу Лейте. Полная драматических событий история этих походов, предпринятых в условиях абсолютного господства американских сил в регионе на море и в воздухе, неоправданно померкла перед лицом катастрофического поражения японского военного флота в боях 23-26 октября.

Специфика Филиппинского архипелага, как объекта противодесантной обороны, заключалась в его размерах и широтных особенностях. На конец сентября оборону на Филиппинах занимали войска 14-го фронта (командующий генерал-лейтенант Курода Сигенори,[* Здесь и далее автор использует традиционное японское написание имен собственных - вначале фамилия, затем имя - и умышленно избегает их склонения.] с 26 октября - генерал-лейтенант Ямасита Томоюки): пехотные и танковые части: 8 пехотных, 1 танковая дивизии, 4 смешанных бригады; на 30 сентября 1944 г. - всего 180 тысяч, а считая обслуживающие и авиационные подразделения - 224 тыс. человек. С 1 октября и до начала американского вторжения на Филиппины удалось перебросить на архипелаг дополнительно около 50 тыс. человек. Этими силами японцам предстояло защищать 300 тыс. кв. км гористой, покрытой экваториальными джунглями местности, лишенной развитой сети коммуникаций на суше, с небогатым выбором сколько-нибудь значимых портов на побережье.

Основные силы 14-го фронта - войска 14-й армии - были сосредоточены в северной части архипелага, в основном на Лусоне. В центральной и южной частях Филиппин оборонялись соединения 35-й армии. При этом на Лейте, где высаживались основные силы американского десанта, находились лишь подразделения 16-й пехотной дивизии, всего около 21 тыс. человек. 

В сентябре 1944 г. Филиппины с воздуха обороняли 4-я Воздушная армия (на конец сентября - 545 самолетов) и авиация Императорского флота (остатки 1-го Воздушного флота - 432 самолета).

Американские силы, высаживающиеся на Лейте, имели несопоставимую с обороняющимися мощь. Только за два первые дня высадки 20-21 октября на Лейте были доставлены 132 тыс. солдат и офицеров 6-й армии генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера, 200 тыс. т грузов и снаряжения.

Поскольку основное противодействие доставке подкреплений на Лейте осуществляла авиация противника, решающим фактором в ходе предстоящей конвойной операции являлось преимущество американских сил в воздухе. На 16 авианосцах 3-го флота и 18 эскортных авианосцах 7-го флота, участвовавших в сражении, имелось по различным данным от 1200 до 1500 палубных самолетов. С первых дней сражения за Лейте американцы получили возможность использовать взлетные полосы на самом острове, например в Таклобане (захвачен подразделениями X корпуса уже 20 октября) и Дулаге (взят силами XXIV корпуса в тот же день). При этом американцы имели не только количественное преимущество, но и качественное, как в техническом, так и в кадровом отношении.

Из одиннадцати крупных островов архипелага логичнее всего было ожидать высадку вражеского десанта на восточном и южном направлениях: островах Лусон, Самар, Лейте, Минданао. Для первоначальной организации отпора на суше, японцы были вынуждены рассредоточить имевшиеся войска на огромном фронте, в то время как противник готовил сконцентрированный удар. Таким образом, исходная стратегическая ситуация, когда основные силы японцев были сосредоточены в тылу и должны были быть переброшены к месту вражеской высадки только после ее начала, была заранее предопределена спецификой ТВД.

Генерал-лейтенант Ямасита Томоюки, с 26 октября командовавший обороной Филиппинских островов

Командующий 35-й армией генерал-лейтенант Судзуки Сосаку

Быстроходный транспорт типа Т-1

В результате попытки усиления подразделений 16-й дивизии, находящихся на Лейте, начались только после начала вторжения. 20 октября командующий 35-й армией генерал-лейтенант Судзуки Сосаку (штаб в Себу), распорядился приступить к переброске своих подразделений с соседних островов на Лейте, введя в действие план "Судзу-2". Для этих целей привлекались все имевшиеся под рукой небольшие суда, баржи, парусные лодки. Тогда же пунктом сосредоточения прибывающих подкреплений был назначен Ормок. Результатом этих перевозок, осуществленных мелкими каботажными судами вне рамок операции "ТА" до конца декабря 1944 г., стала доставка на Лейте по крайней мере 6000 солдат, прежде всего 30-й (с Минданао) и 102-й (с о-вов Висаян) дивизий.

В операции "ТА" в первый и, практически, последний раз японцы сравнительно широко использовали новые десантные и военно-транспортные корабли специальной постройки.[* Эти корабли использовались и при снабжении островов Огасавара (Бонин) в конце 1944 - начале 1945 г, но количество боевых эпизодов с их участием в операции "ТА" принципиально больше.] Эти транспорты разделялись на два основных типа, традиционно получивших наименования по головным единицам.

Корабли так называемого типа Т-1 являлись быстроходными военными транспортами. Эти 1500-тонные корабли, весьма быстроходные в сравнении с обычным войсковым транспортом (максимальная скорость до 22 уз, при полной транспортной загрузке - до 16 уз), имели характерный профиль кормы, полого снижающийся к ватерлинии, что давало возможность быстрого спуска на воду по специальным рельсам всех плавающих вариантов загрузки: больших десантных барж ("дайхацу"), плавающих танков, мини-субмарин или человеко-торпед. Причем десантирование могло производиться на скорости до 16 узлов. Кроме того, для погрузо-разгрузочных операций каждый корабль располагал четырьмя 5-тонными и одним 13-тонным деррик-кранами.

Для типа Т-1 предполагались следующие альтернативные варианты загрузки: 480 экипированных пехотинца; 500 т грузов; четыре 14-метровые "дайхацу" и 260 т грузов; 7 плавающих танков типа 2 и 220 т грузов; 2 карликовых субмарины типа "Корю" и 184 т грузов; 6 человекоуправляемых торпед и 243 т грузов.

Собственное вооружение кораблей типа Т-1 состояло из 127-мм/40 универсальной спаренной артиллерийской установки, 15 (по проекту, к концу войны - до 26) 25-мм зенитных автоматов. Кроме того, корабли несли до 42 глубинных бомб; для обнаружения воздушных и надводных целей оснащались радаром типа 22.

Всего с мая 1944 г. по июнь 1945 г. флот получил 21 корабль типа Т-1, до конца ноября 1944 г. в строй вошло 13 единиц (с Т-1 по Т-13), из которых первые четыре погибли до октября месяца. В операции "ТА" участвовали четыре единицы: Т-6, Т-9, Т-10 и Т-11.

Меньшие, 950-тонные корабли относились к типу Т-101 и являлись специальными средствами перевозки и десантирования войск вместе с автомобильной и бронетанковой техникой с возможностью загрузки и выгрузки через носовые аппарели на неподготовленный берег. Эти корабли внешне были похожи на американские LST Мк.2, но были меньше и быстроходнее. Два варианта проекта различались своими ЭУ: на т.н. типе SBD использовалась трехвальная дизельная, а на SBT - одновальная паротурбинная. Внешне корабли различались формой и расположением дымовых труб, SBT были быстроходнее, но дизельный вариант имел увеличенный объем грузовых помещений. Всего флот до конца войны получил 73 корабля типа Т-101, но в операции "ТА" участвовало восемь: Т-101, Т-102, Т-111, Т-131, Т-140, Т-141, Т-159 и Т-160.

Корабли типа Т-101 были тихоходнее, чем Т-1 (13,5 уз.) и уступали им в мореходности, однако их характеристики вполне соответствовали требованиям плавания в водах Филиппинского архипелага. В качестве вариантов загрузки для Т-101 предполагались следующие: 218 т грузов; 320 экипированных пехотинцев; семь 15-тонных танков; 120 человек и 67 т грузов. Корабли вооружались 76-мм/40 пушкой, 2х3 и 1x2 25-м автоматами, а также 12 глубинными бомбами (настолько болезненной была для Императорского флота проблема ПЛО).

В целом, оба типа несли весьма солидное для своих размеров зенитное вооружение и являлись вполне пригодными к десантным и противодесантным операциям. В любом случае, для высадки на необорудованный берег эти единицы были лучшим из всего, чем располагал японский флот.

Десантный корабль Т-151 (типа Т-101) во Внутреннем Японском море, 20 апреля 1944 г.

Кормовая оконечность быстроходного транспорта Т-16

Десантные корабли организационно были сведены в созданную 25 сентября 1944 г. 1-ю транспортную эскадру (ТЭ) под командованием контр-адмирала Соне Акира [1].[* Биографические справки по японским персоналиям приведены в конце статьи.]

Первоначально в 1-ю ТЭ были назначены быстроходные транспорты Т-6, Т-9 и Т-10, а также шесть единиц типа Т-101. В дальнейшем к ним были добавлены еще полдюжины Т-101 и ко времени начала операции "ТА" 1-я ТЭ являлась достаточно боеспособным соединением. Флагманским кораблем контр-адмирала Соне служил небольшой крейсер "Ясодзима" (бывший китайский "Пинхай").

В предвидении грядущей операции в Филиппинских водах 1-я ТЭ в середине октября вышла на юг из Японии, имея приказ прибыть в Манилу и войти в состав флота Юго-западного района вице-адмирала Микава Гунъити [2]. При этом часть кораблей попутно использовалась для доставки 68-ой армейской бригады с Формозы на Лусон, в то время как отдельные единицы проследовали вглубь Филиппинского архипелага, выполняя свои задачи. Например, Т-9 и Т-10 покинули Куре и Сасебо 15 октября и вышли курсом на Филиппины, имея на борту по две сверхмалые подводные лодки На-81, На-82, На-83 и На-84. Оба корабля благополучно достигли Себу 23 октября.

Первая скоординированная перевозка войск на Лейте с использованием этих транспортов, совместно с кораблями 16-й дивизии крейсеров (ДКР) из Манилы, имела целью доставку 2500 солдат 41-го полка из порта Кагаян в Ормок на Минданао. Поход получил известность как ТА №1, но необходимо заметить, что сами японцы так обозначили этот конвой ретроспективно, уже после того, как адмирал Микава формально начал операцию "ТА" 29 октября.

16-я ДКР, которой с сентября 1943 г. командовал вице-адмирал Сакондзю Наомаса [3], к началу операции "ТА" являла собой отлично сплаванную группу кораблей. Собранные в соединение тяжелый крейсер "Аоба", легкий "Кину" и эсминец "Уранами" практически весь 1944 г. провели в совместных походах и операциях (в основном - транспортных), наиболее значительными из которых были мартовская вылазка в Индийский океан, а также безуспешная операция "Кон" (попытка деблокирования гарнизона о.Биак).

Корабли 2-й транспортной группы (Т-149, Т-127, Т-101 и Т-150) в Куре, 31 марта 1944 г.

Командир 16-й дивизии крейсеров вице-адмирал Сакондзю Наомаса

Отряд Сакондзю, предварительно являвшийся структурным элементом Второго флота вице-адмирала Курита Такео, вместе с основными силами флота (Первым Ударным Соединением) 18 октября перешел со стоянки Лингга-Роудз в залив Бруней. Там 21 октября 16-я ДКР была выделена для усиления флота Юго- западного района и участия в предстоящей транспортной операции. ТА №1 стал единственным из конвоев "ТА", для проводки которого были привлечены боевые единицы крупнее эсминца. Этот момент можно объяснить двумя факторами. Во- первых, район боевых столкновений надводных кораблей противников на дату начала операции "ТА" был очерчен весьма условно, характер предстоящих боевых действий представлялся также умозрительно, то есть не исключалась возможность встречи конвоя с вражескими торпедными катерами или даже с эсминцами. Во-вторых, необходимость срочного усиления японских сил на Лейте была важнее боевой ценности кораблей дивизии (так, "Аоба" на октябрь 1944 г. являлся самым старым и слабым "вашингтонским" крейсером из находившихся в строю), а достаточно крупных и одновременно быстроходных транспортов под рукой не было.

В 17:00 21 октября корабли 16-й ДКР покинули Бруней и направились в проход Палаван, держа курс на Манилу. При этом Сакондзю ухитрился не только успешно прорваться сквозь позицию американской субмарины "Дэйс" (SS-247), патрулировавшую у северного берега о.Палаван, но и оттянуть на себя сторожившую пролив Балабак (между островами Борнео и

Палаван) подлодку "Дартер" (SS-227). Та производила зарядку батарей, когда в последние часы 22 октября обнаружила радиолокатором цели, приближающиеся со стороны Борнео. Скорость противника составляла 23 уз, и "Дартер" не имела шансов нагнать их. Командовавший лодкой коммандер Д.Х. Макклинток, очевидно, полагал, что противник будет терять время на противолодочный зигзаг, или на худой конец надеялся навести на вражеский отряд "Дэйс", однако удача все еще сопутствовала Сакондзю. Корабли 16-й ДКР на этот раз проскочили мимо подлодок без хлопот.[* В брешь, открывшуюся после того, как "Дартер" покинула пролив Балабак, незамеченным американцами проскользнуло соединение вице-адмирала Нисимура, однако Макклинток попал в категорию неподсудных победителей: "Дартер" и "Дэйс" утром 23-го числа успешно атаковали соединение Курита, потопив два и выведя из строя один из его тяжелых крейсеров.]

Однако плотность позиций развернутых на этом направлении американских субмарин свела на нет удачливость Сакондзю. Уже в 02:40 23 октября его корабли были обнаружены радаром находящейся в надводном положении американской лодки "Брим" (SS-243), которой командовал коммандер У.Дж. Чэппл. Примерно через час Чэппл увидел противника в поднятый перископ и вывел свою лодку на позицию пуска торпед. Правильно классифицировав цели, около 04:30 он дал полный залп шестью носовыми аппаратами по флагману Сакондзю, шедшему в колонне вторым.

"Брим" не удалось повторить успех субмарин у Палавана: в "Аоба" (командир - кап. 1 р. Ямадзуми Тисабору) попала всего одна торпеда. Однако этого оказалось достаточно, чтобы поставить крест на продолжении участия крейсера в операции. Попадание пришлось в правый борт напротив носового МО №2, быстро затопленного водой. В результате корабль потерял ход и получил крен в 13°. Вице-адмирал перешел на борт "Кину", и тот в 08:15 взял "Аоба" на буксир.[** Не совсем понятно, почему Чэппл не смог добить поврежденный крейсер. Классики - Ч.Локвуд, У.Холмс и Т.Роско - об этом эпизоде пишут скромно, кроме того, Холмс, по-видимому, повторяет Локвуда в утверждении о двух торпедных попаданиях, хотя современные авторы - Р.Хакетт, С.Кингсепп, С.Сулига - склонны считать, что в "Аоба" попала только одна торпеда. В любом случае, торпеды у Чэппла еще были.] Десять часов потребовалось, чтобы дотащить "подранка" до военно-морской верфи в Кавите (на южном берегу Манильского залива, поблизости от столицы Филиппин), где крейсер встал на аварийный ремонт.

Выход из строя наиболее ценной единицы 16-й ДКР не изменил общего плана, и вице-адмирал Сакондзю, держа свой флаг на "Кину" и имея "Уранами" в качестве эскорта, утром 24 октября вышел из Кавите к Кагаяну. В это время американские воздушные патрули с быстроходных авианосцев TF-38 начали прочесывать архипелаг в поисках крадущихся в залив Лейте японских эскадр.

Первый воздушный налет последовал, едва Сакондзю оставил Манильский залив. За последующие три часа корабли Сакондзю трижды отражали атаки авиации противника, всего насчитав над собой 40 вражеских самолетов. Хотя заметных повреждений удалось избежать, пулеметно-пушечный обстрел вызвал чувствительные потери: 47 человек были убиты на "Кину", 25 - на "Уранами". Кроме того, на эсминце пробило топливный танк, и теперь он оставлял за собой нефтяной след. Но внимание американцев вскоре было оттянуто к тяжелым единицам адмирала Курита в море Сибуян, так что Сакондзю в дальнейшем смог беспрепятственно прибыть в Кагаян в начале дня 25 октября.

Быстроходные транспорты оказались в Кагаяне предыдущим вечером, потратили ночь на загрузку войск, и теперь, с прибытием Сакондзю, были готовы к выходу в Ормок. На Т-6, Т-9 и Т-10 были погружены по 350 человек, Т-101 и Т-102 приняли по 400, 350 пехотинцев взял "Кину" и еще 150 - "Уранами". Едва последний солдат вступил на борт, Сакондзю вывел конвой на северо-восток.

Тем временем сражение у о.Самар и м.Энганьо достигло кульминации, так что переход ТА №1 прошел относительно гладко. Лишь несколько истребителей Р-38 атаковали корабли, и их пулеметным огнем было убито несколько человек на Т-6, но к утру 26 октября конвой благополучно достиг Ормока. Здесь 41-й полк был торопливо высажен на берег и начал марш к фронту. После этого Т-101 и Т-102 отправились к островам Висаян за новыми армейскими подкреплениями, в то время как 16-я ДКР и три быстроходных транспорта были направлены к Маниле. Сакондзю решил не связывать свои боевые единицы транспортами (хоть и быстроходными) и устремился к Маниле без них.

Тяжелый крейсер "Аоба" эскортирует транспорты, 20 октября 1944 г.

Подводная лодка "Брим" в море, 1944 г.

"Брим" возвращается в Перл-Харбор из боевого похода, 1944-1945 гг.

Утром 26-го "Кину" и "Уранами" попали под мощный воздушный налет в проходе Джинтотоло между островами Масбате и Панай. До 80 самолетов с эскортных авианосцев 7-го флота США роились в небе, непрестанно атакуя японские корабли бомбами и ракетами, обстреливая из бортового оружия. В атаках на корабли Сакондзю принимали участие торпедоносцы "Эвенджер", прикрываемые "Уайлдкэтами" с авианосцев TG-77.4 "Манила Бей" (CVE-61), "Натома Бей" (CVE- 62) и "Маркус Айленд" (CVE-77).

Атака первой волны, начавшаяся около 10:20, завершилась двумя бомбовыми попаданиям в "Кину". Особенно неприятный удар пришелся в корму, в результате чего заклинило руль. "Уранами" получил многочисленные повреждения от разрывов неуправляемых ракет, выпущенных истребителями.

В 11.30 подошли еще две волны самолетов противника. "Кину" был поражен бомбой в третий раз - в кормовое машинное отделение. Корабль еще оставался на плаву, но теперь его положение было безнадежно: без хода и управления, с вышедшим из-под контроля затоплением в корме и пожаром в средней части корпуса. Около полудня был потоплен "Уранами". С эсминцем погиб его командир - капитан 3-го ранга Сако Каеи.

После полудня подошли три быстроходных транспорта. Они оставались с агонизирующим крейсером до сумерек, и, когда в 17:20 командир "Кину" капитан 1-го ранга Кавасаки Харуми приказал оставить корабль, начали принимать людей. Транспорты успели снять с гибнущего крейсера большинство членов экипажа - всего 813 человек, включая Кавасаки. Приблизительно через 7 часов после первого налета "Кину" ушел на дно в 44 милях к юго-западу от берега о.Масбате, что завершило разгром 16-й ДКР.[* Остов "Кину" был обнаружен на глубине 150 футов и обследован ныряльщиками с американского спасательного судна "Чантиклер" (ASR-7) 15 июля 1945 г. Корабль лежал на левом борту и имел явные бомбовые попадания между 1-й и 2-й трубами, а также позади 3-й трубы. Мостик практически не пострадал, что позволило американцам изъять много ценных документов и четыре копировочных машинки. Последнее - халатность экипажа, так как времени для уничтожения военных секретов было предостаточно. Исследователей несколько удивила обнаруженная в правом борту торпедная пробоина т.к. такое повреждение не было отмечено ни в японских, ни в американских отчетах о ходе боя. Вместе с тем, проломленный борт мог являться результатом близких бомбовых разрывов.

Тем временем, бедствия кораблей из состава ТА №1 продолжались. Т-102, следуя в порт Баколод на о.Негрос, едва добрался до пролива Гимаррас, когда стал жертвой вражеской палубной авиации. В тот же день Т-101 в Тагбиларане (о.Бохол) принял личный состав 169-го отдельного пехотного батальона, а затем отправился в Ормок, но 27-го числа, следуя к северу от Себу, был обстрелян десятью вражескими самолетами. Среди 20 погибших оказались командир и штурман. Т-101 все-таки добрался в пункт назначения и успешно разгрузился. Увы, днем 28 октября последовал воздушный налет на порт, и Т-101 лег на дно на рейде Ормока.

В список потерь при проводке ТА №1 вполне может быть внесен еще один корабль. Когда 26-го числа корабли 16-й ДКР вели последний бой с американскими самолетами, капитан 1-го ранга Иноуе Йосио, командир 18-го днэм,[** Из состава 1-й эскадры эсминцев Второго ударного соединения вице-адмирала Сима.Сакондзю перенес флаг на Т-10 и продолжил путь в Манилу, куда попал 27 октября. После этого никакой роли в операции "ТА" он больше не играл.] получил приказ следовать в район боя для оказания помощи терпящим бедствие. Иноуе вышел на эсминце "Сирануи" из бухты Корон (о-ва Каламиан), и к утру 27 октября его корабль вел поиск в море Сибуян. В этот момент "Сирануи" сам был обнаружен и атакован самолетами TF-77. Члены экипажа эсминца "Хаясимо", разрушенного в ходе отступления после боя у о.Самар и сидящего неподалеку на мели у о.Семирара, впоследствии засвидетельствовали, что "Сирануи" на их глазах был потоплен вражеской авиацией. Высланные к "Сирануи" спасательные команды не смогли найти ни одного моряка. В числе погибших оказались Иноуе и командир эсминца капитан 3-го ранга Ара Теисабуру.

Подвеска торпеды к торпедоносцу ТВМ "Эвенджер" на палубе американского авианосца

Ормок после воздушных налетов

Таким образом, конвой ТА №1 успешно доставил на Лейте до 3000 человек, но потерял при этом легкий крейсер, два эскадренных миноносца и два десантных корабля. Это было плохое начало, и впоследствии доставка грузов обходилась исключительно дорого.

К этому времени многие японские военные корабли, пережившие битву в заливе Лейте, прежде всего, эскадренные миноносцы, собрались в Маниле, увеличив силы адмирала Микава. Первыми 25 октября пришли эсминцы "Хамакадзе" и "Киёсимо", доставившие остатки экипажей потопленных тяжелого крейсера "Майя" и линкора "Мусаси". Затем прибыл 21-й днэм ("Хацухару" и "Хацусимо") со спасенными с погибшего эсминца "Вакаба". "Хамакадзе" и "Киёсимо" вновь вышли в море 29 октября на воссоединение с эскадрой Курита в Брунее, а 21-й днэм был оставлен в Маниле для участия в операции "ТА". 28-го числа в Манилу пришла большая часть отряда вице-адмирала Сима Киёхиде (тяжелые крейсера "Нати" и "Асигара", эскадренные миноносцы "Касуми", "Усио" и "Акебоно"), прибыли поврежденный тяжелый крейсер "Кумано" и эскадренный миноносец "Окинами" из соединения Курита. "Кумано" был определенно небоеспособен, но два других тяжелых крейсера были сведены в "Группу поддержки ТА" и оставлены в боевой готовности в районе Манилы. Эскадренные миноносцы планировалось непосредственно задействовать для прорывов в Ормок.

27 октября в Манилу пришел важный конвой из Шанхая, доставивший отборную 1-ю дивизию. Командующий 14-м фронтом генерал-лейтенант Ямасита, осмотревший войска на борту судов, был против ее отправки на Лейте, предвидя перспективу обороны Лусона. Однако на этот счет имелись однозначные указания штаба Южной группы войск. Тем не менее, Ямасита схитрил и оставил по одному батальону каждого полка дивизии в Маниле. Взамен он приказал привести в готовность для перехода к Лейте 26-ю дивизию, находившуюся на Лусоне с августа 1944 г.

Меры, принятые для перевозки основных сил 1-й дивизии (приблизительно 10 тыс. человек личного состава плюс снаряжение), были вполне адекватны важности доставки этого соединения. Привлекавшиеся четыре больших транспорта: "Кинка- мару" (9306 брт), "Касии-мару" (8417 брт), "Ното-мару" (7185 брт) и "Такацу-мару" (5656 брт) были современными, быстроходными судами. Кроме того, "Такацу-мару", как специальный десантный транспорт, нес 20 барж для быстрой разгрузки. Сопровождавшее транспорты 7-е эскортное соединение должно было проследовать с конвоем далее в Ормок. Оно включало четыре сторожевика: "Окинава", "Симусю", CD-11 и CD-13. Соединением командовал контр-адмирал Мацуяма Мицухару [4], имевший достаточный опыт решения эскортных задач, приобретенный в должности командира 18-й ДКР, действовавшей во второй половине 1942 г. у Новой Гвинеи.

Кроме того, в качестве боевого охранения ТА №2 выступала 1-я эскадра эсминцев опытнейшего командира миноносных соединений контр-адмирала Кимура Масатоми [5], также оказавшегося в Маниле после сражения при Лейте: "Касуми" (флагман), "Усио", "Акебоно", "Хацухару", "Хацусимо" и "Окинами". В марте 1943 г. контр-адмирал Кимура командовал подобным конвоем, который практически полностью был уничтожен союзной авиацией в море Бисмарка. Со времени той катастрофы, ТА №2 стал первой японской попыткой проводки конвоя такого масштаба и важности через территорию, контролируемую вражеской авиацией. Как старший по званию и выслуге, Кимура был назначен командовать конвоем.

В дополнение к основному конвою контр-адмирала Кимура, ТА №2 включал следующие элементы. Десантный корабль Т-131, который возвратился в Манилу от островов Висаян двумя днями прежде, принял 340 человек и вооружение 20- го отдельного противотанкового дивизиона и вышел в Ормок в полдень 28 октября. Корабль благополучно достиг пункта назначения ночью на 30-е, разгрузился, забрал экипаж погибшего Т-101 и после полуночи 31-го взял обратный курс на Манилу. Днем связь с Т-131 внезапно прервалась, и в штабе Юго-западного флота решили, что корабль погиб.

Второй эшелон ТА №2 состоял из Т-6, Т-9 и Т-10, перевозивших 1000 солдат отряда Имабори (12-й отдельный пехотный полк). Этот отряд оставил Манилу в ранние часы 31 октября, без повреждений перенес в пути эпизодические удары с воздуха и выгрузил войска в Ормоке в полдень 1 ноября. Затем Т-6 и Т-10 вышли к Маниле, а Т-9 был направлен в Себу за генералом Судзуки и штабом 35-й армии (около 100 человек). Исправно выполнив ответственную задачу, Т-9 доставил своих важных пассажиров в Ормок на рассвете 2 ноября. В момент, когда он вошел в залив Ормок, рейд оказался переполненным судами главного конвоя ТА №2.

Десантные баржи типа "Дайхацу" широко использовались для разгрузки кораблей и судов

Командир 1-й эскадры эсминцев контр-адмирал Кимура Масатоми

Истребители Р-38 "Лайтнинг"

Большой конвой отбыл из Манилы 31 октября приблизительно через два часа после ухода быстроходных транспортов. Весь день и большая часть следующего прошли благополучно: штормовая погода служила надежным прикрытием от вражеской авиации. Сторожевики контр-адмирала Мацуяма обеспечивали ближнее прикрытие, в то время как эскадренные миноносцы Кимура организовали внешний периметр. В полдень 1 ноября в небе появились несколько Р-38, но патрулировавшие над конвоем японские истребители смогли отогнать противника. В сгущавшихся вечерних сумерках суда ТА №2 бросили якоря в Ормоке и немедленно приступили к разгрузке.

Выгрузка 1-й дивизии и оборудования заняла большую часть следующих суток. Атаки с бреющего полета американских Р-38 утром 2 ноября повлекли за собой некоторые потери в личном составе, но, в целом, только ускорили процесс разгрузки. Начавшийся же около полудня налет двух дюжин В-24 имел более серьезные последствия.

Большинство японских транспортов были укрыты дымовой завесой, поставленной кораблями эскорта, но "Ното-мару" остался на виду, и американцы смогли уложить тяжелую бомбу в непосредственной близости от судна. Через осколочные пробоины и разошедшиеся швы обшивки транспорт стал принимать воду и в пределах получаса оказался на дне. К счастью, к моменту своей гибели, "Ното-мару" был практически полностью разгружен. Кроме того, в ходе налета получил небольшое повреждение эсминец "Усио". Других потерь удалось избежать, и в сумерках 2 ноября основная часть ТА №2 направилась назад к Маниле.

Удаляющийся конвой на своем обратном пути атакован не был, и большинство судов контр-адмирала Кимура благополучно достигло Манилы 4 ноября.

Тем временем пришли вести о Т-131. Корабль 31 октября около о.Панай был обстрелян одиночным В-24 и остался без хода и связи. Только ко 2 ноября его радиостанция была исправлена для подачи сигнала бедствия. На выручку был послан транспорт Т-9, только что доставивший на Лейте генерала Судзуки и его штаб. К утру 3 ноября следующий в Манилу ТА №2 также проходил через район бедствия Т-131, и Кимура отделил на помощь 21-й днэм. Т-9 взял Т-131 на буксир, а "Хацухару" и "Хацусимо" встали в охранение. Этот отряд без потерь достиг военно-морской верфи в Кавите утром 5 ноября. Т-131 в операции "ТА" более не участвовал и, будучи после ремонта направленным в Сайгон, больше в филиппинские воды не возвращался и благополучно пережил войну.

К обеспечению проводки ТА №2 были привлечены и подводные силы. 31 октября субмарины RO-41 (кап.-лейт. Сиидзука Мицуо) и RO-43 (кап. 3 р. Цукигата Масаки) получили приказ блокировать пролив Сан-Бернардино и атаковать любые американские корабли, которые попытаются пройти проливом к западному берегу Лейте. Эти лодки в течение недели несли дежурство к востоку от Филиппин, RO-41 даже имела гидроакустический контакт с противником. Но иных результатов достигнуто не было, и 8 ноября обе лодки были отозваны в Японию.

Потерявший всего одно судно ТА №2 оказался наиболее успешным из всех конвоев "ТА". Силы 1-й дивизии оказали наибольшее влияние на ход боев на Лейте. Командующий 6-й Армией США генерал-лейтенант Крюгер в последствии признал, что именно 1-я японская дивизия оказала наибольшее сопротивление на острове.

Организация проводки ТА №2 стала лебединой песней вице-адмирала Микава. Американский историк Аллен Д. Невитт сообщает, что Микава был вынужден оставить командование флотом Юго-западного района и убыл на более спокойную штабную должность в Токио "из-за ухудшения здоровья". Его преемником стал вице-адмирал Окавати Денсити [6], который в начале ноября прибыл в Манилу с поста начальника Военно-морской академии.

Вместе с тем, необходимо помнить, что нахождение на Филиппинах для вице-адмирала Микава было своего рода ссылкой за критику, высказанную им в адрес высшего командования по результатам борьбы за Гуадалканал, во время которой вице-адмирал играл одну из важнейших (если не ключевую) ролей - являлся командующим Восьмым флотом. Кадровая практика Японского Императорского флота предполагала категорическое и безусловное устранение "проштрафившихся" офицеров старшего звена от командования морскими операциями.[* Наглядный пример - "Великолепный" (по Морисону) контр-адмирал Танака (вице-адмирал с 15.10.1944), который с октября 1943 г. до конца войны командовал ВМБ в самом тихом месте, какое только существовало на ТВД - в Рангуне. Это назначение произошло после того, как блестящий победитель при Тассафаронга письменно поделился своим нелицеприятным мнением о ходе кампании с императором.] Поэтому можно считать имеющей право на существование следующую версию: находившийся в относительном тылу, в одночасье превратившимся в передовую, Микава начал операцию "ТА" по возникновению необходимости в ее осуществлении, но был заменен и убыл в метрополию, так скоро, как только командование смогло прислать ему замену.

Т-9 в гавани Куре, 3 сентября 1944 г. У борта транспорта отшвартован эскортный корабль ("кайбокан")

Тем временем ситуация на Лейте для японских войск становилась все напряженней и требовала все новых подкреплений. Поэтому эскортные силы флотом Юго-западного района продолжали пополняться. 30 октября в Манилу с Формозы пришел эскортный миноносец "Таке". 31-го из Брунея прибыли корабли 31-го днэм ("Асасимо" и "Наганами") и 3400-тонный экспериментальный эсминец "Симакадзе". Эсминец "Вакацуки" пришел из Японии в эскорте легкого крейсера "Ойодо" 1 ноября. Последними 4 ноября из Брунея пришли эсминцы "Хаманами", "Акисимо" и "Кийосимо". На борту "Кийосимо" в Манилу прибыл контр-адмирал Хаякава Микио [7], командир 2-й ЭЭМ. Здесь Хаякава перенес флаг на более внушительный "Симакадзе". Крейсер "Ойодо" и "Киёсимо" вскоре вышли на соединение с Курита в Бруней, но все остальные корабли были подчинены флоту Юго-западного района для участия в операции "ТА".

Скопление японских боевых кораблей в Маниле не осталось незамеченным американцами. 5 ноября палубные самолеты TG 38.3 нанесли мощный удар по порту и рейду. Поврежденные крейсера "Аоба" и "Кумано" счастливо избежали удара, отбыв рано утром с конвоем к Формозе, но "Нати" оказался менее удачлив. Задержанный в порту до последнего момента для погрузки эвакуируемых денежных средств и большого числа секретных документов, крейсер в течение половины дня в Манильском заливе последовательно подвергся четырем воздушным атакам бомбардировщиков и торпедоносцев с авианосцев "Эссекс" (CV-9) и "Лексингтон" (CV-16) и был, наконец, потоплен на главном фарватере почти на траверзе Коррехидора, пораженный не менее чем 9 торпедами, 20 бомбами и 16 ракетами![* Представляется неверным увязывание количества поразивших "Нати" боеприпасов с живучестью корабля. Анализ фактов гибели крейсеров во Второй мировой войне убедительно демонстрирует достаточность трех торпедных попаданий для гибели тяжелого крейсера. Таким образом, число попаданий в "Нати" иллюстрирует лишь плотность вражеской атаки.] С кораблем погибли его командир, капитан 1-го ранга Энкио Каноку, и 806 членов экипажа. Командующий Пятым флотом вице-адмирал Сима не разделил судьбы своего флагмана, так как во время налета находился на берегу. Эсминец "Акебоно" рванулся было на помощь "Нати", но также был атакован и замер без хода, охваченный пожаром. "Хацусимо" взял собрата на буксир и дотащил его до военной верфи в Кавите. Пулеметно-пушечный обстрел также стоил "Окинами" 28 из 34 членов экипажа, потерянных за все время боев за Лейте.

Как ни серьезны были эти потери, они могли оказаться гораздо хуже. Сконцентрировавшись на "Нати", американские летчики упустили тяжелый крейсер "Асигара" и большинство судов, собранных в Маниле для участия в операции "ТА". Вооружение, израсходованное для уничтожения "Нати", могло произвести настоящее опустошение среди беззащитных транспортов и эскадренных миноносцев вице-адмирала Окавати. Приняв воздушные удары на себя, "Нати" оказал операции "ТА" существенно большую помощь, чем мог бы в качестве части любой "Силы поддержки".[** "Нати" стал одним из первых кораблей, обследованных американскими водолазами после падения Манилы. Работы на нем начались уже 14.4.1945. Корабль был обнаружен на глубине 102 футов, лежащий с креном 45° на правый борт и частично зарывшийся в ил. Нос полностью отсутствовал. Отломанная корма находилась на дне поблизости. Большая часть повреждений была отмечена водолазами в левом борту (правый из-за крена для детального обследования был недоступен). С корабля были подняты исключительно ценные документы и большая сумма денег.]

Гибель тяжелого крейсера "Нати", 5 ноября 1944 г.:

а) и б) - крейсер уклоняется от бомб американских самолетов; в) - корабль получил несколько торпедных попаданий и потерял ход; г) - последние минуты "Нати": крейсер уже потерял носовую оконечность, а отломившаяся кормовая вот-вот пойдет на дно

В соответствии с планом операции, конвой ТА №3 был должен перевезти на Лейте главные силы и тяжелое вооружение 26-й дивизии. Для эскорта выделялись эсминцы 2-й ЭЭМ контр-адмирала Хаякава. ТА №4, состоящий из тех же самых судов, что использовались в ТА №2, под эскортом 1-й ЭЭМ контр-адмирала Кимура, должен был завершить доставку личного состава 26-й и 1-й дивизий.

Налеты на Манилу и прошедшая полоса тайфуна задержали погрузку тяжелого оборудования, в результате чего принимавший практически только личный состав ТА №4 смог выйти в море раньше, чем №3. Ранним утром 8 ноября транспорты "Такацу-мару", "Кинка-мару" и "Касии-мару" (10 тыс. войск и

3,5 тыс. т боеприпасов), а также три быстроходных транспорта (1 тыс. солдат) вышли курсом на Ормок. В эскорте следовали эсминцы контр-адмирала Кимура: "Касуми" (флаг Кимура), "Усио", "Акисимо", "Асасимо", "Наганами", "Вакацуки" и сторожевики контр-адмирала Мацуяма. Непогода способствовала скрытности перехода, и к вечеру 9 ноября ТА №4 достиг пункта назначения.

Первыми в гавань Ормока вошли Т-6, Т-9 и Т-10. Они оттянули на себя атаку 4 американских бомбардировщиков В-25 и 16 истребителей Р-38 и, хотя получили некоторые повреждения, но дружным зенитным огнем сбили четыре машины противника. Доставленные неразлучной тройкой последние подразделения 1-й дивизии быстро выгрузились на берег. Через час, когда азарт вражеских пилотов несколько спал, в залив вошли транспорты, а эсминцы встали в охранении мористее.

Наступившая ночь ознаменовалась первой попыткой американцев использовать надводные силы флота для противодействия японским конвоям в Ормок: две пары американских торпедных катеров последовательно атаковали эсминцы Кимура. Хотя командиры РТ-492 и РТ-497 доложили об уничтожении одного эсминца, японцам удалось отогнать противника без ущерба для себя.

Бомбардировщик B-25G над морем Бисмарка

Эскортный корабль CD-11 под атакой американских бомбардировщиков В-25 в заливе Ормок, 10 ноября 1944 г. На фото справа - прямое попадание бомбы

Разгрузка шла плохо. Сказывалась отвратительная ситуация с высадочными средствами, вообще характерная для Императорского флота. Из полусотни плашкоутов-дайхацу, собранных в Ормоке, к этому моменту в исправном состоянии остались только пять. Остальные либо были повреждены американской авиацией, либо выведены из строя пронесшимся накануне тайфуном. К счастью, Т-10 доставил этим рейсом еще шесть барж, а, кроме того, на скорую руку были сколочены несколько больших плотов. Три сторожевика с небольшой осадкой также сновали челноками между грузовыми судами и берегом, перевозя людей и боеприпасы.

К утру 10 ноября почти все доставленные ТА №4 войска высадились на берег, но на транспортах все еще оставалось большое количество грузов. Едва солнце осветило залив, последовала атака 30 бомбардировщиков В-25 с Моротая. Сосредоточенный зенитный огонь сбил пять из первых восьми нападавших, затем еще два самолета в последующих волнах. В это время "Такацумару" со всеми находящимися на борту был разнесен в клочья взрывом неразгруженных боеприпасов. Получивший не менее пяти попаданий "Касии-мару" пошел ко дну, но только после того, как оставшиеся в живых покинули судно. Сторожевик CD-11 был охвачен огнем и был вынужден выброситься на берег для спасения экипажа. "Симусю" и CD-13 получили незначительные повреждения от близких разрывов.

Контр-адмирал Кимура отдал приказ Мацуяма немедленно покинуть рейд со всеми способными дать ход судами. Транспорты и сторожевики под яростными воздушными атаками поспешили прочь из залива. Сам Кимура оставался позади с "Касуми", "Асасимо" и "Наганами" достаточно долго, чтобы подобрать возможно большее количество людей с погибших судов и только затем повел эсминцы в море догонять конвой.

К северу от о.Себу ТА №4 подвергся новому воздушному налету: десять вооруженных бомбами Р-38, пользуясь большими по сравнению с бомбардировщиками скоростью и маневренностью, атаковали корабли с минимальной высоты и быстро добились успеха. Прямым попаданием "Акисимо" оторвало нос, на корабле погибло 55 человек. Тяжелые повреждения получила "Окинава" (контр-адмирал Мацуяма в приказном порядке был переведен на "Симусю"). Ливень осколков от близких разрывов изрешетил корпус "Кинка-мару". Все же конвой продолжил обратный путь.

Тем временем конвой ТА №3, оставивший Манилу утром 9 ноября, следовал через море Сибуян. Он включал сухогрузные суда "Целебес-мару", "Тайзан-мару", "Микаса-мару", "Сейхо-мару" и "Тенсё-мару", перевозившие 2000 солдат и 6 тыс. т боеприпасов 26-й дивизии. Командир эскорта Хаякава держал свой флаг на эсминце "Симакадзе" и располагал "Хаманами", "Хацухару", миноносцем "Таке". Кроме того, в составе эскорта находились тральщик W-30 и охотник Ch-46. Неприятности начались днем 10 ноября, когда самый крупный транспорт конвоя "Целебес-мару" сел на риф у побережья Лусона в районе полуострова Бондок. Хаякава, бессильный что-либо незамедлительно предпринять для спасения судна, распорядился оставить для охраны транспорта охотник и проследовал дальше.

В ночь на 11 ноября к северо-западу от о.Масбате ТА №3 встретил потрепанные остатки ТА №4. Реализация имевшейся предварительной договоренности усилить эскорт ТА №3 за счет присоединения четырех эсминцев Кимура к моменту встречи конвоев была невозможна: "Наганами" и "Асасимо" были переполнены людьми с потерянных судов, а покалеченный "Акисимо" едва поспевал за своими. Тогда флагман Кимура "Касуми" в районе о.Тикао принял людей, а "Вакацуки", "Наганами" и "Асасимо" поспешили за судами ТА №3, догнав их как раз к полуночи. В обмен к кораблям Кимура утром 11-го присоединились "Хацухару" и "Таке".

Достигнув полуострова Бондок, Кимура передал заботу о "Целебес-мару" контр-адмиралу Мацуяма. "Симусю" и CD- 13 приняли пассажиров безнадежного транспорта и отправились в Ормок по следам Хаякава. Остатки ТА №4 вернулись в Манилу к вечеру 11 ноября.

На следующий день в Манилу возвратились загруженные людьми сторожевики Мацуяма, который, получив печальные известия о судьбе ТА №3, оставил все попытки доставить "своих" солдат в Ормок.

Слева: транспорт "Касии-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков В-25

Транспорт "Такацу-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков

Остов взорванного РТ-321

Первыми противниками Хаякава оказались американские ТКА, но решительные и слаженные действия эсминцев сорвали их атаку. К северо-западу от Лейте РТ-321 и РТ-324 пытались приблизиться к конвою со стороны восхода солнца, однако были своевременно обнаружены. Сухогрузы резко отвернули назад, а два эскадренных миноносца прогнали противника. Командир 32-го днэм капитан 1-го ранга Осима Ититаро (брейд-вымпел на "Хаманами") доложил о потоплении одного катера и не был далек от истины. При попытке выйти из-под огня противника РТ-321 выскочил на мель в заливе Сан-Исидро, и экипажу пришлось взорвать его во избежание захвата японцами.

Увы, отражение атак торпедных катеров было последней победой адмирала Хаякава, так как активность японского флота из Брунея накликала на него беду.

8 ноября, за два дня до достижения конвоем Хаякава берегов Лейте, силы адмирала Курита в составе: линейные корабли "Ямато" (флагман), "Нагато", "Конго", "Харуна", легкий крейсер "Яхаги", эсминцы "Юкикадзе", "Уракадзе", "Исокадзе" и "Хамакадзе" покинули Бруней. Согласно оперативному замыслу эта мощная эскадра должна была "оказать отдаленную поддержку" конвоям ТА №3 и №4 (читай: отвлечь на себя внимание американской авиации), а также прикрыть (таким же образом) вышедший одновременно с Курита из Брунея еще один отряд японских кораблей, следовавший в Японию транзитом через Манилу: авианосец "Дзуньё", поврежденный в бою у о.Самар тяжелый крейсер "Тоне", легкий крейсер "Кисо", эсминцы "Сигуре", "Юцуки" и "Удзуки". Тяжелый крейсер "Асигара" вышел в море с отрядом "Дзуньё", но позже присоединился к Курита.

Достигнув района островов Прата в море Сулу, Курита повернул назад в Бруней, куда благополучно прибыл 12 ноября. Соединению "Дзуньё" также без особых проблем удалось достичь Манилы, а затем проследовать дальше. Однако типичная японская многоходовая морская операция закончилась сокрушительным разгромом конвоя ТА №3.

После полуночи 10 ноября адмирал Ф.Шерман, командующий TF-38 (на этот момент включавшего TG-38.1, TG-38.3, TG- 38.4), получил от командующего 3-м флотом США адмирала Хэлси радиограмму, в которой говорилось что в проливе Балабак, между островами Борнео и Палаван, обнаружено направляющееся к Филиппинам японское соединение в составе четырех линкоров, тяжелых и легких крейсеров с эскортом эсминцев. Хэлси, всего две недели назад метавшийся между эскадрами Одзава и Курита, увидел в донесении воздушной разведки последний шанс на уничтожение остатков японского линейного флота и теперь категорически требовал от адмирала Шермана самых решительных действий.