В 1990 г. в советской прессе появилась серия статей, затрагивающих тему НЛО и противовоздушную оборону. В статьях выражалась озабоченность по поводу того, что американские системы в рамках Стратегической оборонной инициативы (СОИ) могут запутаться с определением принадлежности неопознанных летающих объектов, НЛО, принять их за летящие в сторону США ракеты и начать неспровоцированную контратаку Советского Союза. В статьях упоминались «десятки тысяч НЛО», которые наблюдались над территорией Советского Союза, и которые Академия наук СССР не могла объяснить. Содержание статей в советских газетах перекликалось с озабоченностью, которую тридцатью годами раньше на страницах «Нью-Йорк тайме» выразил бывший директор Центрального разведывательного управления контр-адмирал Роско Хилленкоттер. Опытный офицер военно-морской разведки, секретный посланник Ф.Д. Рузвельта в Европе и американский военно-морской атташе в Париже и Виши после немецкого вторжения во Францию, Хилленкоттер был назначен первым директором (1947—1950 гг.) вновь созданного Центрального разведывательного управления. Его знаменитая статья про НЛО появилась в феврале 1960 г.:
«В своем кругу общения высокопоставленные офицеры ВВС искренне озабочены по поводу НЛО. Однако официально проводимая политика секретности в этом вопросе вкупе с высмеиванием предмета разговора подводят многих американцев к мысли о том, что НЛО — это ерунда... Я настаиваю на немедленных действиях конгресса относительно уменьшения опасности, вызванной секретностью по поводу НЛО... Следующие две опасности неуклонно возрастают: первая — опасность случайного начала войны, вызванная ошибочной классификацией групп НЛО как внезапное нападение Советского Союза, и вторая — опасность того, что в решающий момент Советское правительство может обманом заявить, что НЛО являются секретным оружием русских, против которого бессильны наши средства обороны. Я настаиваю на немедленных действиях конгресса относительно уменьшения опасности, вызванной секретностью по поводу НЛО».
После этого заявления Хилленкоттер оставил работу в Национальном комитете исследования воздушных феноменов, одним из соучредителей которого в 1956 г. был он сам. Ходили слухи, что адмирала попросили это сделать.
И статья Хилленкоттера, и публикации в советской прессе предполагали, что обнаружение НЛО может по ошибке развязать ядерную войну. Семидесятые годы прошлого века были настолько богаты на свидетельства об увиденных НЛО, что высшим военным разных стран пришлось выступить по этому вопросу публично. Французский министр обороны Роберт Галлей (1973—1974) и британский начальник объединенного комитета начальников штабов адмирал Нортон Хилл (1971—1973) сделали откровенные заявления о реальности загадочных объектов. Во вступлении к книге специалиста по НЛО Т. Гуда адмирал Хилл писал:
«Мне кажется, что существует масса свидетельств того, что объекты, которые наблюдались в земной атмосфере и даже па самой поверхности пашей планеты, не могут быть отнесены ни к объектам, созданным человеком, ни к какой-либо физической силе или эффекту, известному нашим ученым... Очень большое число наблюдений подтверждается людьми, которым я безусловно верю. Поражает тот факт, что очень много наблюдений было выполнено подготовленными наблюдателями, такими как офицеры полиции, военные и гражданские летчики. Их наблюдения во многих случаях подтверждаются... или техническими средствами, например, РЛС, или, что еще более убедительно... нарушением работы электрического оборудования того или иного рода».
Менее чем через десять лет, 17.09.1987 г., президент Рейган поставил этот вопрос перед ООН. Выступая на открытии 42-й сессии Генеральной ассамблеи ООН, американский президент заявил, что США и СССР должны объединить усилия «на тот случай, если планета столкнется с вторжением внеземных существ».