Сбитые, февраль 1994 г.
Сбитые, февраль 1994 г.
Когда Сараево стало мишенью для минометов, в Авиано дежурила переброшенная с базы ВВС США в Германии Рамштейн 526-я эскадрилья «Блэк Найтс» 86-го тактического истребительного авиакрыла; эскадрилья имела на вооружении самолеты F-16 блок 40. Самолеты эскадрильи приземлились в Италии 5 февраля 1994 г. Вскоре летчики этой эскадрильи сыграли ключевую роль в перехвате сербских штурмовиков.
После короткого боя с сербскими самолетами капитан Боб «Уилбур» Райт стал самым результативным в ВВС США пилотом «Файтинг Фалкона». Некоторое время ВВС США не предавало гласности фамилию летчика, поскольку он продолжал летать над Балканами в рамках операции «Дени Флайт». «Автор» побед в воздушном бою стал известен только через несколько месяцев, когда Райт получил специальный приз фирмы Локхид «выдающемуся летчику».
Самолет Е-3А в 5 ч 30 мин. 24 февраля 1994 г. обнаружил шесть воздушных целей, которые взлетели с аэродрома Удбина в Србской Крайне и взяли курс на центральные районы Боснии. Цели были идентифицированы как самолеты SOKO G-2 «Галеб». В составе боевого воздушного патруля в это время находилась пара истребителей F-16 из 526-й эскадрильи: ведущий – капитан Боб Райт, ведомый – капитан Скотт ОТрейди. Позывные летчиков – «Блэк 03» и «Блэк 04». Оператор наведения самолета Е-3А выдал летчикам F-16 необходимую для перехвата информацию. Радист АВАКСАа несколько раз передал сербам на международной частоте требование совершить посадку или покинуть запрещенную для полетов зону, предупредив, что в противном случае самолеты будут сбиты. Сербы не ответили.
В 17 ч 42 мин Райт и ОТрейди визуально обнаружили сербские самолеты и так же подали им предупредительные сигналы. Пилоты «Галебов» предупреждения проигнорировали. Через несколько минут Райт лично наблюдал как «Галебы» нанесли удар по мусульманскому оружейному заводу в городе Нови Травник. Ведущий пары американских истребителей запросил оперативный центр НАТО в Венеции разрешения на применение оружия. Согласно договоренности между ООН и НАТО, Северо-Атлантический альянс имел только «один ключ» на право применения оружия, но для такого случая соглашение предусматривало наличие только одного ключа. Оперативный центр в Венеции разрешил Райту и ОТрейди атаку с реальным пуском ракет по настоящей воздушной цели.
Между тем, «Галебы» со снижением уходили в северном направлении, где горный рельеф делал невозможным сопровождение сербских самолетов любыми НАТОвскими РЛС. Райт сел на хвост сербам. В 17 ч 45 мин он выпустил первую ракету AIM-120. Полуактивная радиолокационная головка самонаведения новейшей американской ракеты «воздух-воздух» среднего радиуса действия легко захватила цель. Первый «Галеб» был сбит и упал на землю с высоты порядка 5000 футов. Оставшиеся штурмовики перешли в пикирование в надежде оторваться от американцев. Райт преследовал их и сблизился на кратчайшую дистанцию, с которой выпустил сразу два «Сайдуиндера». Янки едва успел отвернуть от огненного шара, возникшего в воздухе на месте сербского самолета. Летчики F-16 не наблюдали ни одного парашюта.
Запас горючего в баках истребителя Райта приближался к аварийному остатку, тем не менее, командир пары решил дать шанс отличиться своему ведомому. ОТрейди барражировал над местом боя на большой высоте, прикрывая атакующий истребитель сверху. По команде ведущего ОТрейди спикировал вниз. Вышел в атаку. Выпущенный им «Сайдуиндер» прошел мимо цели. Повторить заход возможности не имелось. «Горючее – ноль», – выдал в эфир Райт. Пару F-16 операторы АВАКСа оперативно вывели в точку рандеву с самолетом-заправщиком KC-135R «Стратотанкер». Параллельно на уцелевшие «Галебы» навели другую пару F-16 с позывными «Найт 25» и «Найт 26» (Knight, рыцарь). В 17 ч 50 мин «Найт 25» вышел в атаку. У него был хороший шанс угостить серба «Сайдуиндером», и «рыцарь» его не упустил. Два «Галеба» смогли уйти из воздушного пространства запрещенной для полетов зоны. Преследовать их американцы не стали во избежания политических осложнений. Оба серба благополучно сели на аэродром Удбина. За несколько минут новость о первых в истории НАТО воздушных победах облетела весь мир. Райт со товарищи дал массу интервью огромному количеству корреспондентов из различных средств массовой информации. Летчики не раскрывали своих имен, а пользовались позывными – «Блэк 03», «Блэк 04», «Найт 25». «Найт 26».
Базовые патрульные самолеты Локхид Р-3 «Орион» us вооруженных сил нескольких государств НА ТО были развернуты на сицилийской авиабазе Сигонелла. «Орионы» следили за соблюдением эмбарго ООН на поставки оружии в республики бывшей Югославии в рамках операции «Шарп Гуард». На снимке – португальский базовый патрульный самолет P-3P.
Истребители Панавиа «Торнадо» F3 из состава RAF патрулировали запретную для полетов зону над Боснией во время проведения операции «Дени Флайт». Британские «Торнадо» базировались на авиабазе Джиойя дель Колли в южной Италии начиная с апреля 1993 г. в течение двух с половиной лет.
Зафрахтованные ООН транспортные самолеты Ан-32 выполнили множество полетов по воздушному мосту в Сараево, они также регулярно летали по всей бывшей Югославии.
Авиация Сил специальных операций ВВС США появилась на авиабазе Бриндизи в 1993 г. Вертолеты MH-53J «Пэйв Лоу» предназначались для проведения поисково-спасательных операций.